Çoğu insan lüks tren seyahatinin 20. yüzyılın savaşlar arası yıllarının bir ürünü olduğuna inanır.

En ünlü lüks trenlerden bazılarının bu dönemde sağlam bir şekilde yerleştiği doğru olsa da, tarih aslında çok daha önce ortaya çıkıyor.

Victoria'nın saltanatının sonlarına doğru

Lüks demiryolu seyahatine ilişkin fikirler, toplumun hareket halinde olduğu ve Eski Dünya'nın on binlerce yeni uluslararası ziyaretçiyi kendine çektiği 1880'lerin ortalarında başladı.

İngiltere'de bazı demiryolu şirketlerinin denemeleri olmuştu. Ancak medeni seyahat düzenlemeleri kavramı, yeni İngiliz-İskoç ekspreslerinin ilkel 4 ve 6 tekerlekli bağlantısız vagonlardan oluştuğu 1862 yılından bu yana pek ilerlememişti.

Clerestory vagon stoğu hala prestijli Anglo-İskoç ekspreslerine hükmediyordu ancak 1898'de doğu kıyısı rotası ilk 4-4-2 lokomotiflerle güçlendirildi. GNR'nin No 990'ı o yılın Mayıs ayında hizmete girdi (Kredi: John Scott-Morgan Koleksiyonu).

Bu, iki adet 4 tekerlekli (ve daha sonra 6 tekerlekli) boji stoğunun yaygınlaşmasından önceki normdu. Daha yumuşak bir yolcu sürüşü sağlamak için yaylı boji yapımına daha zaman vardı.

Midland gibi bazı demiryolu şirketleri "lüks 12 tekerlekli araçlar" ile gerçek anlamda öncü oldular. Diğerleri ise daha ağır oldukları, daha güçlü lokomotifler gerektirdikleri ve harcamak istemedikleri daha fazla yatırım ve sermaye harcaması için bir ön koşul oldukları gerekçesiyle bu araçların sağladığı faydalar konusunda ikna olmadılar.

Seyahat eden yolcular için avantajlar apaçık ortadaydı; yeni bojili vagonlar daha fazla konfor ve hareket özgürlüğü sağlıyordu.

Doğu Ekspresi

1883'te ilk Orient Express (Kredi: Jürgen Franzke).

Orient Express'in Ekim 1883'te hizmete girmesi lüks tren konseptinin gelişiminde önemli bir dönüm noktası olmuştur.

Birçok Avrupa başkentini birbirine bağlayan ilk hizmet, iki yataklı vagon ve iki fourgon veya bagaj vagonu arasına sıkıştırılmış bir yemek vagonu ile yürütülüyordu.

Ancak medyanın dikkatini çeken, görkemli bir konaklama ile daha iyi bir seyahat deneyimi fikri oldu.

Lansman etkinliği ve sıkışık koşullarda çalışan küçük bir şef grubu tarafından sunulan mutfağın kutlanması, gazeteciler ve özellikle de lüks trenin müşterilerinin çoğunluğunu oluşturan İngiliz izleyiciler tarafından evrensel olarak övgüyle karşılandı.

Dönüş yolculuğu 11 gün sürdü, ancak Georges Nagelmackers'ın Avrupa devletleri arasında ulusal kurumları ve sayısız demiryolu şirketini kapsayan karmaşık seyahat düzenlemelerini müzakere etme konusundaki esrarengiz yeteneğini açıkça ortaya koydu.

1888 Orient Express'i tanıtan afiş (Kredi: Jules Chéret).

Demiryolu güzergahlarının genişlemesi, büyük ölçüde demiryolu rekabeti ve artan yolcu beklentilerinin bir araya gelmesiyle birinci sınıf trenlerin yaygınlaşmasını tetikledi.

Seyahat etmek için daha iyi bir yol

1890'lar İngiltere'de ve demiryolu şirketlerinin müşterilerine bakışında önemli bir değişime işaret ediyordu; yolcuların seyahat ve hizmet kalitesiyle ilgili beklentileri açıkça gelişiyordu.

Bilim ve teknolojinin ülkeyi dönüştürerek modern dünyanın doğuşuna yol açtığı, hızlı ve şaşırtıcı değişimlerin yaşandığı bir on yıldı. Büyük demiryolu şirketleri, çevremizdeki her şeyi sonsuza dek değiştiren endüstriyel genişlemenin kilit kaldıraçlarından biriydi.

Demiryolları değişimi gerçekleştirecek altyapıya sahip olsa da, toplum bir bütün olarak dönüşüm talebiyle demiryollarının kapısını çalıyordu.

Toplumun profesyonelleşmesinden yararlanan (Atlantik'in her iki yakasında) eğitimli ve paralı üst ve orta sınıf, kişisel hırs, özgüven ve hayatın daha iyi şeylerinden yararlanma isteği sergiledi.

Demiryolu şirketleri ve nakliye hatları, seyahat etmenin daha iyi yollarının yeni kanallarıydı.

Çöküş çağı

1890'larda ekspres tren vagonlarının geliştirilmesinde önemli adımlar atılmış, konfor ve yolcu olanaklarının iyileştirilmesiyle daha uzun demiryolu yolculuklarına katlanmak yerine bu yolculukların keyfini çıkarmak mümkün olmuştur (Kredi: Illustrated London News Ltd/Mary Evans).

Viktorya döneminin sonu, sanata, popüler kültüre ve yazılı kelimelere olan ilginin ve çöküşün seyahat ortamını ve lüks ürün ve hizmetlere olan talebi değiştirdiği bir dönem olarak fark edilebilir.

Sık ve kısa molalar artık seyahat gündemlerindeydi - demiryolları sizi hızlı bir şekilde oraya götürüyordu. Yurtiçi ve yurtdışı seyahatler, şehirli yaşam tarzlarının temel taşları haline geldi.

Macera, yürüyüş, açık hava etkinlikleri, kültür ve mirasla ilgili kavramlar insanların radarlarında her zamankinden daha belirgin bir şekilde yer aldı.

1890'lardan itibaren Atlantik ötesi gemilerin ve onlara eşlik eden gemi trenlerinin lüks yüzen saraylarını çevreleyen çökmekte olan konaklama yerleri, restoranlar, lokantalar ve yeni konseptler mimar ve tasarımcıların çizim tahtalarındaydı - ancak toplumun kabul edilmiş sınıf ayrımını yansıtacak şekilde inşa edilmişlerdi.

İngiliz Pullman Şirketi

Demiryolu gruplaşmasının ilk günlerinde Pullman Car Company, 1924 tarihli 'Demiryolu Yıllığı'nda yer alan bu reklamda görüldüğü gibi, 'minimum maliyetle maksimum lüks' sloganıyla tanıtım imajını güçlendirmeye çalışıyordu (Kredi: James S. Baldwin).

Peki tüm bu fikirler demiryolu ile seyahat etmenin daha iyi yollarına nasıl dönüştü? Kuşkusuz daha uzun ve geniş bojili vagonların kullanımının artması yolcu konforunu ve olanaklarını iyileştirdi.

Bazı demiryolu şirketleri daha fazla doğal ışık sağlayan yükseltilmiş tavan pencereli vagonlara yatırım yaptı; eliptik şekilli tavanlar, yeni elektrikli aydınlatma teknolojilerinin yardımıyla Edward döneminden itibaren standart hale geldi.

Bu, 1894 yılında boji tekerleklerine dinamolar takıldığında gerçekleşti; önde gelen seferlerdeki loş ışıklı vagonlar geçmişe terk edildi.

İlk hayırseverlerden biri London, Brighton and South Coast Railway'in (LBSCR) Brighton Pullmans ve Newhaven tekne trenleriydi.

Bu, İngiliz Pullman Şirketi'nin yeni sahiplik altına girmesiyle aynı nefeste fısıldanan 'Pullman ve Deluxe tren seyahatinin' başlangıcıydı.

Tren yolculuğunun altın çağı

Southern Belle için reklam (Kredi: Kamu malı).

Geliştirilmiş gaz teknolojileri aynı zamanda aydınlatma, yemek hazırlama, pişirme ve yemek vagonu için daha güvenli ortamlar sağlamıştır, ancak çarpışma ve raydan çıkma durumunda, sızan gaz ahşap yapılı vagonlarda her zaman potansiyel bir yangın tehlikesi oluşturmuştur.

Yüksek kaliteli yemekli vagonlar, hem birinci hem de üçüncü sınıf yolcular için sofistike "hareket halinde yemek" demiryolu seyahati sağladı.

Kıtada, ikinci sınıf seyahat hala mevcut olduğu için daha karmaşıktı, ancak İngiliz yemek servisi gelişmeleri yenilikçiydi; yeni üçüncü sınıf yemekhaneler diğer demiryolu şirketlerinin birinci sınıfına benziyordu.

The Tatler, demiryolu tanıtımında bir diğer önemli yayındı. 1907 yılının Aralık ayındaki başyazısı, GNR'nin 'Tekerlekli Lüks Oteller' girişimiyle aynı zamana denk geliyordu (Kredi: Illustrated London News Ltd/Mary Evans).

Benzer şekilde, uzun mesafeli seferlerde birinci sınıf yataklı vagon hizmetleri, özellikle konsorsiyum liderliğindeki Anglo-İskoç ekspreslerinde her zamankinden daha keyifli yerlerdi. "Tekerlekli otel" görüşleri günlük dile girdi.

İngiltere'de zor bir başlangıçtan sonra Pullman Şirketi, LBSCR ve Güney Doğu ve Chatham Demiryolu (SECR) hizmetlerinde kademeli olarak yer edinmiş ve ilk lüks trenlerden bazılarını sağlamıştır.

Edward döneminde varlıklı birinci sınıf yolcu sayısı önemli ölçüde arttı; yeni Southern Belle Pullman 1908'de hizmete girdiğinde "Dünyanın En Lüks Treni" olarak tanımlandı.

Yeni Dünya'dan Ziyaretçiler

1885 Chicago & Alton Demiryolu tarifesinden bir illüstrasyon (Kredi: Kamu malı).

Dönem gezginlerinin yararlandığı lüks tesislerin genişletilmesindeki en önemli etkenlerden biri, Britanya'ya gelen Yeni Dünya turistlerinin değeri ve sayısıydı.

ABD kaynak pazarının bu ülkedeki lüks seyahat gündemlerini şekillendirmedeki etkisi, zamanın önemli bir imzasıydı.

Yeni sınıf trans-Atlantik gemileri bulunabiliyordu; birinci sınıf "yüzen saraylar" Amerikan ziyaretçi ekonomisinin değerini yansıtıyor ve ilgili herkes yüksek harcama potansiyelinin farkına vardıkça derin bir etki yaratıyordu.

Seyahat sağlayıcıları - demiryolu şirketleri, nakliye hatları ve otelciler - sadece en iyisini sunmak için kendi yollarından çıktılar.

Martyn Pring şu anda mutfak turizmi, destinasyon pazarlaması, lüks markalı sektörler ve seyahat tarihleri ile ilgilenen bir yazar ve bağımsız araştırmacıdır. Genç yaşlardan beri demiryolu, denizcilik ve havacılık meraklısı olan Pring, Pen and Sword tarafından yayınlanan Luxury Railway Travel: A Social and Business History kitabının yazarıdır.