Avusturya Arşidükü ve tahtın varisi Franz Ferdinand, Avusturya'nın Balkanlar'daki varlığına düşman teröristler tarafından Bosna'da öldürüldü. Bunun üzerine Avusturya hükümeti Sırbistan'a bir ültimatom verdi. Sırbistan taleplerine kayıtsız şartsız boyun eğmeyince Avusturyalılar savaş ilan etti.

Avusturya İmparatoru Franz Josef, diğer ülkelerin düşmanlığını çekmeden bunu yapabileceğine yanlış bir şekilde inanıyordu. Avusturya'nın savaş ilanı, karmaşık bir ittifaklar sistemi aracılığıyla diğer güçlerin çoğunu yavaş yavaş savaşın içine çekti.

Batı'da Savaş

Bu 6 ayın sonunda batı cephesinde bir çıkmaz ortaya çıkmıştı. İlk muharebeler farklıydı ve çok daha dinamik hakimiyet değişimleri içerme eğilimindeydi.

Liege'de Almanlar, Müttefiklerin (İngiliz, Fransız ve Belçikalı) elindeki bir kaleyi bombalayarak topçunun önemini ortaya koymuşlardır. Ancak kısa bir süre sonra Mons Muharebesi'nde İngilizler onları yenerek, küçük ve iyi eğitilmiş bir gücün sayısal olarak daha üstün ve daha az yetenekli bir düşmanı durdurabileceğini göstermişlerdir.

Savaşın ilk çarpışmalarında Fransızlar çağdışı savaş yaklaşımları nedeniyle büyük kayıplar verdiler. Sınır Muharebesi'nde Alsace'ı işgal ettiler ve tek bir günde 27.000 ölü ile savaşın herhangi bir gününde bir Batı Cephesi ordusu tarafından verilen en yüksek ölü sayısı da dahil olmak üzere feci kayıplara uğradılar.

Sınır Savaşı.

20 Ağustos 1914'te Alman askerleri, Schlieffen Planı'nın ilk parçası olan Belçika üzerinden Fransa'ya yürüyüşlerinin bir parçası olarak Brüksel'i ele geçirdi. Müttefikler bu ilerleyişi Birinci Marne Muharebesi'nde Paris'in dışında durdurdu.

Almanlar daha sonra Aisne Nehri üzerindeki bir savunma sırtına geri çekilerek burada mevzilenmeye başladılar. Bu, Batı Cephesi'ndeki çıkmazı başlattı ve denize doğru yarışın başlangıcını işaret etti.

1914'ün sonlarına doğru, iki ordunun da diğerine üstünlük sağlayamayacağı giderek daha açık hale geldi ve batıdaki savaş, artık Kuzey Denizi kıyısından Alplere kadar siperler halinde uzanan cephedeki stratejik noktalar için yapılmaya başlandı. 19 Ekim 1914'ten itibaren bir ay süren savaşta, çoğu öğrenci yedeklerden oluşan Alman ordusu, büyük kayıplar vererek başarısız bir saldırı gerçekleştirdi.

Aralık 1914'te Fransızlar çıkmazı kırma umuduyla Champagne Taarruzu'nu başlattılar. 1915'e kadar devam eden bu taarruzun pek çok muharebesi sonuçsuz kaldı, ancak birkaç kazanım elde edildi ve binlerce kayıp verildi.

16 Aralık'ta Alman gemileri İngiliz kasabaları Scarborough, Whitley ve Hartlepool'daki sivillere ateş açtı. 40 kişinin ölümüne yol açan bombardıman, 17. yüzyıldan bu yana İngiliz sivillere yönelik ilk saldırı oldu.

Beklenmedik bir iyi niyet anında tüm tarafların askerleri 1914'te Noel ateşkesi ilan etti; bu olay artık efsaneleşmiş olsa da o dönemde şüpheyle karşılanmış ve komutanların gelecekteki dostlukları kısıtlamak için çalışmasına yol açmıştı.

Doğu'da Savaş

Doğuda savaşanların çoğu hem başarı hem de başarısızlık yaşamıştı ancak Avusturya'nın performansı felaketten başka bir şey değildi. Uzun bir savaş planlamayan Avusturyalılar Sırbistan'da 2, Rusya'da ise sadece 4 ordu konuşlandırmıştı.

Kuzeydoğu harekâtının ilk önemli muharebelerinden biri Ağustos sonunda Almanların Rus ordusunu Tannenberg yakınlarında bozguna uğratmasıyla gerçekleşti.

Aynı dönemde daha güneyde Avusturyalılar Sırbistan'dan sürüldüler ve Galiçya'da Ruslar tarafından yenilgiye uğratıldılar; bu da onların Przemyśl kalesinde büyük bir kuvvet toplamalarına yol açtı ve burada uzun süre Ruslar tarafından kuşatma altında kaldılar.

Ekim ayı ortalarında Hindenburg'un Polonya'daki ilerleyişi, Rus takviye birliklerinin Varşova civarına ulaşmasıyla durdurulmuştu.

Hindenburg'un geri çekilmesinin ardından Ruslar Alman Doğu Prusya'sını işgal etmeye çalıştılar ancak çok yavaştılar ve Łódź'a geri sürüldüler; burada ilk zorlukların ardından Almanlar onları ikinci denemede yendiler ve şehrin kontrolünü ele geçirdiler.

Hugo Vogel'den Hindenberg Doğu Cephesi'nde kurmaylarıyla konuşuyor.

Avusturya'nın Sırbistan'ı ikinci kez işgali başlangıçta umut vaat ediyordu ancak Kolubara nehrini ateş altında geçmeye çalışırken verdikleri feci kayıpların ardından sonunda püskürtüldüler. Bu, Sırbistan'ın başkenti Belgrad'ı almalarına ve böylece resmi olarak sefer için hedeflerini yerine getirmelerine rağmen oldu.

Osmanlı İmparatorluğu 29 Ekim'de savaşa katıldı ve başlangıçta Kafkasya'da Ruslara karşı başarılı olsalar da Enver Paşa'nın Sarıkamış'ta bulunan bir Rus kuvvetinin işini bitirmeye çalışması, soğuk nedeniyle binlerce askerini gereksiz yere kaybetti ve Osmanlı İmparatorluğu'nu güney doğu cephesinde büyük ölçüde zayıflattı.

31 Ocak'ta gaz, etkisiz de olsa ilk kez Almanya tarafından Bolimow Muharebesi'nde Rusya'ya karşı kullanıldı.

Avrupa dışında

23 Ağustos'ta Japonya Almanya'ya savaş ilan etti ve Pasifik'teki Alman sömürgelerine saldırarak İngiltere ve Fransa'nın yanında yer aldı. Yine Pasifik'te Ocak ayında Kraliyet Donanması'nın Alman Amiral von Spee'nin filosunu yok ettiği Falkland Muharebesi yaşandı ve Alman donanmasının Adriyatik ve Baltık gibi denize kıyısı olmayan denizler dışındaki varlığı sona erdi.

Falkland Savaşı: 1914.

İngiltere petrol kaynaklarını korumak için 26 Ekim'de Hint birliklerini Mezopotamya'ya gönderdi ve bu birlikler Fao, Basra ve Kurna'da Osmanlılara karşı bir dizi zafer elde etti.

Denizaşırı başka yerlerde İngiltere, Alman General von Lettow-Vorbeck tarafından Doğu Afrika'da defalarca yenilgiye uğratılması ve Güney Afrika birliklerinin şimdiki Namibya'da Alman kuvvetleri tarafından yenilgiye uğratılması nedeniyle daha az iyi bir performans sergiliyordu.