1300-1521 yılları arasında Orta Meksika'da gelişen bir Mezoamerikan kültürü olan Aztekler, bölgede geniş bir imparatorluk kurdular. En güçlü dönemlerinde Aztek İmparatorluğu 200.000 kilometrekarelik bir alanı kaplıyor ve 38 eyalette yaklaşık 371 şehir devletini kontrol ediyordu.

Sonuç olarak, ister yeni topraklar elde etmek, ister isyanları bastırmak ya da kurbanlık kurbanları ele geçirmek olsun, Aztek yaşamının dengesi savaşla sağlanıyordu. Savaş, kültürün temel bir parçasıydı ve neredeyse tüm erkeklerin hem dini hem de siyasi nedenlerle savaşa - Nahuatl şiirinde 'kalkanların şarkısı' olarak anılır - katılması bekleniyordu.

Eğitim ritüellerinden savaş stratejilerine, işte Aztek savaşının tarihi.

Savaş, Aztek mitolojisinin içine işlemişti.

Aztekler, güneş ve savaş tanrıları Huitzilopochtli'nin doğduğundan beri tamamen silahlanmış ve savaşa hazır olduğuna inanıyorlardı. Gerçekten de, doğduğunda yaptığı ilk şeyin 400 kardeşini öldürdükten sonra cesetlerini parçalayıp dağıtmak olduğu söylenir; bu cesetler daha sonra Aztek halkına savaşın önemini düzenli olarak hatırlatan gece gökyüzündeki yıldızlar haline gelmiştir.

Dahası, tanrı Huitzilopochtli'nin adı 'sinek kuşu' ve 'sol' kelimelerinden türetilmiştir. Aztekler, ölü savaşçıların Huitzilopochtli'nin öbür dünyada daha fazla düşmanı yenmesine yardım ettiklerine ve sonunda dünyanın 'sol tarafında', yani güneyde sinek kuşları olarak geri döndüklerine inanırlardı.

Aztek başkenti Tenochtitlan'daki büyük piramit Templo Mayor'un zirvesindeki tapınağında Huitzilopochtli'ye düzenli olarak önemli insan kurbanları verilirdi.

Savaşçılar genç yaştan itibaren eğitilirdi

Yaklaşık 1581 yılında tamamlanan Codex Duran'dan topuz benzeri bir silah olan Quauholōlli'nin bir temsili.

Resim Kredisi: Wikimedia Commons

Genç yaşlardan itibaren, soylular hariç tüm Aztek erkeklerinin savaşçı olarak eğitilmesi beklenirdi. Bu kısmen Aztek toplumunun bir bütün olarak daimi bir orduya sahip olmadığı gerçeğine bir yanıttı. Bunun yerine savaşçılar, mal ve işgücü ödemesi olan 'tequital' yoluyla bir sefere gönderilirdi. Savaş dışında, birçok savaşçı basit çiftçiler veya tüccarlardı.

Doğumda erkek bebeklere tutmaları için özel olarak yapılmış bir kalkan ve oktan oluşan savaşçı sembolleri verilirdi. Göbek bağı, kalkan ve okla birlikte daha sonra ünlü bir savaşçı tarafından gömülmek üzere törenle bir savaş alanına götürülürdü.

Erkek çocuklar 15 yaşından itibaren savaşçı olmak üzere resmi olarak eğitilirdi. Silah ve taktiklerin öğretildiği özel askeri kamplara katılırlar, savaş gazilerinin hikayeleriyle eğlenirlerdi. Erkek çocuklar daha sonra Aztek ordusuna seferlerde yük taşıyıcı olarak eşlik ederlerdi.

Nihayet savaşçı olduklarında ve ilk esirlerini aldıklarında, erkek çocukların on yaşından beri boyunlarının arkasında taşıdıkları 'piochtli' saçlarını kesmelerine izin verilirdi. Bu onların gerçek savaşçı ve erkek olmaya geçişlerini sembolize ediyordu.

Halkın içinde.

En prestijli birlikler cuauhchique ('traşlılar') ve otontin ya da otomies idi. Bu seçkin birliklere sadece savaşta en az 20 kahramanlık göstermiş ve prestijli jaguar ve kartal savaşçı gruplarının üyesi olan savaşçılar katılabilirdi. Bu gruplar soylu olarak kabul edilirdi ve içlerindeki savaşçılar tam zamanlı olarak kraliyet için bir tür polis gücü olarak çalışırlardı.şehir devleti.

Aztekler her zaman savaşıyorlardı.

Codex Tovar'dan alınan bu sayfa, Tlacaxipehualiztli (İnsanların Derisinin Yüzülmesi Bayramı) festivalinde kutlanan bir gladyatör kurban töreninin sahnesini tasvir etmektedir.

Resim Kredisi: Wikimedia Commons

Aztek toplumundaki herkes başarılı bir savaştan ya da seferden fayda sağlamıştır. Yeni topraklar ve fiziksel mallar için duyulan arzunun yanı sıra, savaş sırasında ele geçirilen esirler tanrılara kurban edilerek Azteklerin iyiliğinin devam etmesi sağlanmıştır.

Esirleri elde etmek başka bir meseleydi ve Azteklerin kurbanlık kurbanlar elde etmek için sürekli seferlere çıkmasını gerektiriyordu. Aslında her iki taraf da kaybedenlerin kurbanlık savaşçılar sağlayacağı konusunda önceden anlaşmıştı. Aztekler kurbanlıkların, özellikle de cesur savaşçıların kanının tanrıları Huitzilopochtli'yi beslediğine inanıyorlardı.

Yenilen savaşçılar ve müstakbel kurbanlar Tenochtitlan'a geri götürülürken görkemli kuş tüyü savaş kostümleriyle süslendikleri için bu seferler 'Çiçek Savaşları' olarak biliniyordu. Onları, cesetlerinin derisi yüzülmeden, parçalara ayrılmadan ve başları kesilmeden önce kalplerinin çıkarılmasını içeren bir kurban süreci bekliyordu.

Savaş yöntemleri çöküşlerine katkıda bulundu

Aztekler azılı savaşçılardı. Düşmanlarını gördüklerinde ilk kullandıkları silahlar ok atıcılar, sapanlar, mızraklar ve ok ve yaylardı. Göğüs göğüse çarpışmalarda ise jilet gibi keskin obsidyen sopalar, kılıçlar ve hançerler kullanılırdı. Azılı savaşçılar olarak, çoğu zaman sadece varlıkları ve savaş tehdidi bile diğer Mezoamerikan şehirlerinin teslim olması için yeterliydi.

Bu hiçbir zaman yenilmedikleri anlamına gelmiyor: 1479'da 32.000 kişilik orduları baş düşmanlarından biri olan Tarascanlar tarafından katledildi. Ancak bu, sonunda imparatorluğun çöküşüne yol açacak olan bir dizi ardışık yenilginin başlangıcıydı.

Aztekler savaş öncesi diplomasi yaparlardı ve düşmanlarını şaşırtmaya ya da katletmeye bel bağlamazlardı. Bu durum, 1519'da Meksika'yı kolonileştirmeye çalışan İspanyol fatihlere belirgin bir avantaj sağladı. Dahası, Aztekler tarafından fethedilen halklar Avrupalı işgalcilerin yanında yer almaktan çok memnundu ve Çiçek Savaşları gibi göstermelik zaferler Azteklerin askeri gücüyle kıyaslandığında sönük kalıyordu.sömürgeciler.

Yüzyıllar süren şiddetli yayılmanın ardından Aztek İmparatorluğu 1521 yılında İspanyolların Tenochtitlán'ın kontrolünü ele geçirmesiyle tarihe gömüldü.