Mezoamerička kultura koja je cvjetala u centralnom Meksiku od 1300. do 1521. godine, Asteci su izgradili ogromno carstvo širom regije. Na svom vrhuncu, Astečko carstvo pokrivalo je 200.000 kvadratnih kilometara i kontrolisalo oko 371 grad-državu u 38 provincija.

Kao rezultat toga, bilo da je osvajalo novu teritoriju, gušilo pobune ili hvatalo žrtve, ekvilibrijum Asteka život je održavan ratom. Ratovanje je bilo temeljni dio kulture, pri čemu se očekivalo da gotovo svi muškarci učestvuju u bitci – koja se u poeziji Nahuatla naziva 'pjesmom štitova' – iz vjerskih i političkih razloga.

Od rituala obuke do bitke strategije, evo historije astečkog ratovanja.

Ratovanje je ukorijenjeno u astečku mitologiju

Azteci su vjerovali da je njihov bog sunca i rata Huitzilopochtli bio potpuno naoružan i spreman za rat od rođenja. Zaista, prva stvar koju je rekao da je uradio po svom rođenju bilo je da je ubio svojih 400 braće i sestara prije nego što je raskomadao i raspršio njihova tijela, koja su potom postala zvijezde na noćnom nebu koje su služile kao redovni podsjetnik na važnost ratovanja za narod Asteka. .

Štaviše, ime boga Huitzilopochtlija izvedeno je iz riječi za 'kolibri' i 'lijevo'. Asteci su vjerovali da mrtvi ratnici pomažuHuitzilopochtli je porazio još više neprijatelja u zagrobnom životu ratnika, prije nego što su se na kraju vratili kao kolibri na 'lijevu stranu' svijeta, na jug.

Važne ljudske žrtve su redovno prinošene Huitzilopochtliju u njegovom hramu na vrhuncu velika piramida Templo Mayor u glavnom gradu Asteka Tenochtitlanu.

Ratnici su obučavani od malih nogu

Predstava Quauholōllija, oružja nalik na buzdovan, iz Codexa Duran, koji je završena oko 1581.

Image Credit: Wikimedia Commons

Od malih nogu, očekivalo se da svi muškarci Asteka, osim plemića, budu obučeni kao ratnici. To je djelomično bilo kao odgovor na činjenicu da astečko društvo u cjelini nije imalo stalnu vojsku. Umjesto toga, ratnici bi bili pozvani u kampanju kroz 'tequital', plaćanje robe i rada. Izvan bitke, mnogi ratnici su bili jednostavni farmeri ili trgovci.

Pri rođenju, dječaci bi dobili ratničke simbole posebno napravljenog štita i strijele za držanje. Pupčana vrpca, zajedno sa štitom i strijelom, tada bi se svečano odnijela na bojno polje da bi je sahranio poznati ratnik.

Od 15 godina, dječaci su formalno obučavani da postanu ratnici. Pohađali su specijalne vojne komplekse gdje su ih učili o oružju i taktici, a uz to su ih častili pričama ratnih veterana. Dječaci će kasnije pratiti astečku vojskukampanje kao rukovaoci prtljagom.

Kada su konačno postali ratnici i uzeli svoje prvo zarobljenike, dječacima je bilo dozvoljeno da odsijeku pramen ili 'piochtli' kosu na potiljku koju su nosili od desete godine . To je simboliziralo njihovu tranziciju u prave ratnike i muškarce.

u javnosti.

Najuglednije jedinice bile su cuauhchique ('obrijane') i otontin ili otomije. Ovim elitnim jedinicama mogli su se pridružiti samo ratnici koji su u bitci pokazali najmanje 20 činova hrabrosti i koji su već bili članovi prestižnih ratničkih grupa jaguara i orlova. Ove grupe su smatrane plemstvom, sa ratnicima unutar njih koji su radili puno radno vrijeme kao neka vrsta policijske snage za grad-državu.

Azteci su se uvijek borili

Ova stranica od Codex Tovar prikazuje scenu gladijatorskog žrtvenog obreda, koji se slavi na festivalu Tlacaxipehualiztli (Praznik guljenja ljudi).

Image Credit: Wikimedia Commons

Svi u astečkom društvu imali su koristi od uspješnu bitku ili kampanju. Pored želje za novom teritorijom i fizičkim dobrima, zarobljenici zarobljeni tokom ratovanja žrtvovani su bogovima, što je osiguravalo kontinuiranu blagonaklonost prema Astecima.

Pribavljanje zarobljenika bilo je drugo pitanje i zahtijevalo je od Asteka da neprestano idu u pohode na steći žrtvene žrtve. Zaista, obje strane su se unaprijed dogovorile o tomegubitnici bi dali ratnike za žrtvu. Asteci su vjerovali da krv žrtvenih žrtava, posebno hrabrih ratnika, hrani njihovog boga Huitzilopochtlija.

Ove kampanje su bile poznate kao 'Ratovi cvijeća', jer su poraženi ratnici i buduće žrtve bili ukrašeni sjajnim ratom perja kostime dok su transportovani nazad u Tenočtitlan. Čekao ih je proces žrtvovanja koji je uključivao vađenje srca prije nego što je njihov leš bio oguljen, raskomadan i obezglavljen.

Njihov način ratovanja doprinio je njihovoj propasti

Azteci su bili žestoki borci. Kada su vidjeli svog neprijatelja, prvo oružje koje je upotrijebilo bili su bacači strelica, praćke, koplja i lukovi i strijele. U borbi prsa u prsa korišćene su palice od opsidijana, mačevi i bodeži oštre kao žilet. Kao žestoki ratnici, često je samo njihovo prisustvo i prijetnja ratom bila dovoljna da se drugi mezoamerički gradovi predaju.

To ne znači da nikada nisu poraženi: 1479. godine njihovu vojsku od 32.000 pobio je jedan njihovih glavnih neprijatelja, Tarascana. Međutim, ovo je bio početak niza uzastopnih poraza koji će na kraju dovesti do propasti carstva.

Azteci će se uključiti u diplomatiju prije bitke i nisu se oslanjali na iznenađenje ili masakriranje svog neprijatelja. To je španskim osvajačima dalo izrazitu prednost kada su pokušali kolonizirati Meksiko 1519.Štaviše, pokoreni ljudi pod Astecima bili su više nego sretni da stanu na stranu evropskih osvajača, pri čemu su simbolične pobjede kao što su Ratovi cvijeća blijedile u poređenju s vojnom snagom kolonizatora.

Nakon stoljeća nasilne ekspanzije, Asteci Carstvo je prepušteno istoriji 1521. godine kada su Španci preuzeli kontrolu nad Tenochtitlanom.