วัฒนธรรม Mesoamerican ที่รุ่งเรืองในเม็กซิโกตอนกลางตั้งแต่ปี 1300 ถึง 1521 ชาวแอซเท็กได้สร้างอาณาจักรอันกว้างใหญ่ทั่วทั้งภูมิภาค เมื่อถึงจุดสูงสุด จักรวรรดิแอซเท็กครอบคลุมพื้นที่ 200,000 ตารางกิโลเมตร และควบคุมนครรัฐ 371 แห่งทั่ว 38 จังหวัด

ผลที่ตามมา ไม่ว่าจะเป็นการได้มาซึ่งดินแดนใหม่ ปราบกบฏ หรือจับเหยื่อบูชายัญ ความสมดุลของแอซเท็ก ชีวิตได้รับการบำรุงรักษาโดยสงคราม การทำสงครามเป็นส่วนสำคัญของวัฒนธรรม โดยคาดว่าผู้ชายเกือบทุกคนจะเข้าร่วมการรบ ซึ่งในกวีนิพนธ์ Nahuatl เรียกว่า 'เพลงแห่งโล่' ด้วยเหตุผลทางศาสนาและการเมือง

ตั้งแต่การฝึกพิธีกรรมไปจนถึงการสู้รบ กลยุทธ์ นี่คือประวัติศาสตร์ของสงครามแอซเท็ก

การทำสงครามฝังแน่นอยู่ในตำนานแอซเท็ก

ชาวแอซเท็กเชื่อว่าดวงอาทิตย์และเทพเจ้าแห่งสงคราม Huitzilopochtli ของพวกเขาติดอาวุธครบมือและเตรียมพร้อมสำหรับสงครามมาตั้งแต่เกิด อันที่จริง สิ่งแรกที่กล่าวกันว่าเขาจะทำเมื่อเกิดมาคือการฆ่าพี่น้อง 400 คนของเขาก่อนที่จะแยกชิ้นส่วนและกระจายร่างของพวกเขา ซึ่งต่อมากลายเป็นดวงดาวบนท้องฟ้ายามค่ำคืนซึ่งทำหน้าที่เป็นเครื่องเตือนใจถึงความสำคัญของการทำสงครามต่อชาวแอซเท็ก

ยิ่งไปกว่านั้น ชื่อของเทพเจ้า Huitzilopochtli นั้นมาจากคำว่า 'นกฮัมมิงเบิร์ด' และ 'ซ้าย' ชาวแอซเท็กเชื่อว่านักรบที่ตายแล้วช่วยHuitzilopochtli เอาชนะศัตรูได้มากขึ้นในชีวิตหลังความตายของนักรบ ก่อนที่ในที่สุดจะกลับมาเป็นนกฮัมมิงเบิร์ดที่ 'ด้านซ้าย' ของโลกทางตอนใต้

มีการเสียสละมนุษย์ครั้งสำคัญเพื่อ Huitzilopochtli เป็นประจำที่วิหารของเขาที่จุดสูงสุดของ ปิรามิดผู้ยิ่งใหญ่ Templo Mayor ในเมืองหลวงของ Aztec Tenochtitlan

นักรบได้รับการฝึกฝนตั้งแต่อายุยังน้อย

เป็นตัวแทนของQuauholōlli ซึ่งเป็นอาวุธคล้ายคทาจาก Codex Duran ซึ่ง สร้างเสร็จในราวปี ค.ศ. 1581

เครดิตรูปภาพ: Wikimedia Commons

ตั้งแต่อายุยังน้อย ผู้ชายชาวแอซเท็กทุกคนยกเว้นขุนนางได้รับการฝึกฝนให้เป็นนักรบ ส่วนหนึ่งเป็นการตอบสนองต่อความจริงที่ว่าสังคม Aztec โดยรวมไม่มีกองทัพที่ยืนหยัด นักรบจะถูกเกณฑ์ให้เข้าร่วมการรณรงค์ผ่าน 'tequital' ซึ่งเป็นการชำระค่าสินค้าและแรงงาน นอกสนามรบ นักรบจำนวนมากเป็นชาวนาหรือพ่อค้าธรรมดาๆ

เมื่อแรกเกิด เด็กผู้ชายจะได้รับโล่และลูกศรที่ทำขึ้นเป็นพิเศษเพื่อเป็นสัญลักษณ์นักรบ สายสะดือพร้อมกับโล่และลูกธนูจะถูกนำไปยังสนามรบตามพิธีเพื่อฝังโดยนักรบที่มีชื่อเสียง

ตั้งแต่อายุ 15 ปี เด็กผู้ชายได้รับการฝึกฝนอย่างเป็นทางการเพื่อเป็นนักรบ พวกเขาเข้าร่วมหน่วยทหารพิเศษที่พวกเขาได้รับการสอนเกี่ยวกับอาวุธและยุทธวิธีควบคู่ไปกับการเล่าเรื่องราวจากทหารผ่านศึก ต่อมาเด็กชายจะเข้าร่วมกับกองทัพแอซเท็กรณรงค์ให้เป็นคนจัดการสัมภาระ

เมื่อในที่สุดพวกเขาก็กลายเป็นนักรบและจับตัวเชลยคนแรกได้ เด็กผู้ชายได้รับอนุญาตให้ตัดผมปอยผมหรือ 'piochtli' ที่ด้านหลังคอซึ่งพวกเขาสวมมาตั้งแต่อายุสิบขวบ . นี่เป็นสัญลักษณ์ของการเปลี่ยนแปลงไปสู่การเป็นนักรบและผู้ชายที่แท้จริง

ในที่สาธารณะ

หน่วยที่มีชื่อเสียงที่สุดคือ cuauhchique ("โกนหัว") และ otontin หรือ otomies หน่วยชั้นยอดเหล่านี้สามารถเข้าร่วมได้เฉพาะนักรบที่แสดงความกล้าหาญในการต่อสู้อย่างน้อย 20 ครั้งและเป็นสมาชิกของกลุ่มนักรบเสือจากัวร์และนกอินทรีอันทรงเกียรติ กลุ่มเหล่านี้ถูกมองว่าเป็นชนชั้นสูง โดยนักรบภายในพวกเขาทำงานเต็มเวลาในฐานะกองกำลังตำรวจแบบหนึ่งสำหรับนครรัฐ

ชาวแอซเท็กต่อสู้อยู่เสมอ

หน้านี้จาก Codex Tovar บรรยายภาพพิธีบูชายัญของนักสู้กลาดิเอเตอร์ ซึ่งเฉลิมฉลองในเทศกาล Tlacaxipehualiztli (งานเลี้ยงแห่งการเผาผู้ชาย)

เครดิตรูปภาพ: Wikimedia Commons

ทุกคนในสังคมแอซเท็กได้รับประโยชน์จาก การต่อสู้หรือการรณรงค์ที่ประสบความสำเร็จ นอกเหนือไปจากความต้องการดินแดนใหม่และสิ่งของที่จับต้องได้ นักโทษที่ถูกจับระหว่างทำสงครามยังถูกบูชายัญต่อเทพเจ้า ซึ่งรับประกันได้ว่าจะมีความเมตตาต่อชาวแอซเท็กอย่างต่อเนื่อง

การได้ตัวนักโทษมาเป็นอีกเรื่องหนึ่ง และชาวแอซเท็กต้องรณรงค์อย่างต่อเนื่องเพื่อ รับเหยื่อสังเวย อันที่จริงทั้งสองฝ่ายตกลงกันไว้ล่วงหน้าแล้วว่าผู้แพ้จะจัดหานักรบเพื่อบูชายัญ ชาวแอซเท็กเชื่อว่าเลือดของเหยื่อที่ถูกสังเวยบูชายัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งของนักรบผู้กล้าหาญ หล่อเลี้ยงเทพเจ้า Huitzilopochtli ของพวกเขา

แคมเปญเหล่านี้รู้จักกันในชื่อ 'สงครามดอกไม้' เนื่องจากนักรบที่พ่ายแพ้และเหยื่อสังเวยในอนาคตได้รับการตกแต่งในสงครามขนนกที่สวยงาม เครื่องแต่งกายขณะที่พวกเขาถูกส่งกลับไปยังเตนอชตีตลัน การรอคอยพวกเขาเป็นกระบวนการบูชายัญที่เกี่ยวข้องกับการเอาหัวใจออกก่อนที่ศพของพวกเขาจะถูกถลกหนัง แยกชิ้นส่วน และตัดหัว

วิธีการทำสงครามของพวกเขามีส่วนทำให้ความหายนะของพวกเขา

ชาวแอซเท็กเป็นนักสู้ที่ดุร้าย เมื่อเห็นศัตรู อาวุธแรกที่ใช้คือลูกดอก สลิง หอก คันธนูและลูกธนู เมื่อมีส่วนร่วมในการต่อสู้แบบประชิดตัว จะใช้กระบองออบซิเดียนที่คมกริบ ดาบ และมีดสั้น ในฐานะนักรบที่ดุร้าย บ่อยครั้งที่เพียงการปรากฏตัวของพวกเขาและการคุกคามของสงครามก็เพียงพอแล้วที่เมือง Mesoamerican อื่นๆ จะยอมจำนน

นี่ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาไม่เคยพ่ายแพ้: ในปี 1479 กองทัพ 32,000 คนของพวกเขาถูกสังหารโดยคนๆ เดียว ศัตรูตัวฉกาจของพวกเขา ชาวตาราสกัน อย่างไรก็ตาม นี่เป็นจุดเริ่มต้นของความพ่ายแพ้ต่อเนื่องหลายครั้งที่จะนำไปสู่การล่มสลายของจักรวรรดิในที่สุด

ชาวแอซเท็กจะมีส่วนร่วมในการเจรจาต่อรองก่อนการสู้รบและไม่ต้องพึ่งพาการจู่โจมหรือการสังหารหมู่ศัตรู สิ่งนี้ทำให้ผู้พิชิตชาวสเปนได้เปรียบอย่างชัดเจนเมื่อพวกเขาพยายามตั้งรกรากในเม็กซิโกในปี 1519ยิ่งกว่านั้น ผู้พิชิตภายใต้แอซเท็กมีความสุขมากกว่าที่จะเข้าข้างผู้รุกรานชาวยุโรป ด้วยชัยชนะแบบโทเค็น เช่น สงครามดอกไม้ เมื่อเปรียบเทียบกับความกล้าหาญทางทหารของผู้ล่าอาณานิคม

หลังจากหลายศตวรรษแห่งการขยายตัวอย่างรุนแรง ชาวแอซเท็ก จักรวรรดิตกทอดสู่ประวัติศาสตร์ในปี 1521 เมื่อสเปนเข้ายึดอำนาจของเตนอชตีตลัน