Aztékovia, mezoamerická kultúra, ktorá prekvitala v strednom Mexiku v rokoch 1300 až 1521, vybudovali v tomto regióne rozsiahlu ríšu. V čase svojho najväčšieho rozmachu mala aztécka ríša rozlohu 200 000 km2 a ovládala približne 371 mestských štátov v 38 provinciách.

Výsledkom bolo, že či už išlo o získavanie nových území, potláčanie povstaní alebo získavanie obetí, rovnováha aztéckeho života sa udržiavala prostredníctvom vojny. Vojna bola základnou súčasťou kultúry, pričom takmer od všetkých mužov sa očakávala účasť v boji - v nahuatlskej poézii označovanom ako "pieseň štítov" - z náboženských aj politických dôvodov.

História aztéckych vojen - od výcvikových rituálov až po bojové stratégie.

Vojenstvo bolo zakorenené v aztéckej mytológii

Aztékovia verili, že ich boh slnka a vojny Huitzilopochtli bol od narodenia plne vyzbrojený a pripravený na vojnu. Hovorí sa, že prvú vec, ktorú urobil po svojom narodení, bolo, že zabil svojich 400 súrodencov a potom ich telá rozštvrtil a rozptýlil, z ktorých sa potom stali hviezdy na nočnej oblohe, ktoré Aztékom pravidelne pripomínali dôležitosť vojny.

Okrem toho je meno boha Huitzilopochtliho odvodené od slov "kolibrík" a "ľavý". Aztékovia verili, že mŕtvi bojovníci pomáhali Huitzilopochtlimu poraziť ďalších nepriateľov v posmrtnom živote bojovníkov a nakoniec sa vrátili ako kolibríky na "ľavú stranu" sveta, na juh.

Huitzilopochtlimu sa pravidelne prinášali dôležité ľudské obete v jeho chráme na vrchole veľkej pyramídy Templo Mayor v aztéckom hlavnom meste Tenochtitlan.

Bojovníci boli trénovaní od útleho veku

Vyobrazenie Quauholōlli, zbrane podobnej palcátu, z Kódexu Duran, ktorý bol dokončený okolo roku 1581.

Obrázok: Wikimedia Commons

Od mladého veku sa od všetkých aztéckych mužov s výnimkou šľachticov očakávalo, že budú vycvičení ako bojovníci. Čiastočne to bola reakcia na skutočnosť, že aztécka spoločnosť ako celok nemala žiadnu stálu armádu. Namiesto toho boli bojovníci povolaní na výpravu prostredníctvom "tequitalu", platby za tovar a prácu. Mimo boja boli mnohí bojovníci jednoduchými poľnohospodármi alebo obchodníkmi.

Pri narodení dostávali chlapci do rúk symboly bojovníka, špeciálne vyrobený štít a šíp. Pupočník spolu so štítom a šípom sa potom slávnostne odnášal na bojisko, kde ho pochovával slávny bojovník.

Od 15 rokov sa chlapci formálne vzdelávali, aby sa stali bojovníkmi. Navštevovali špeciálne vojenské tábory, kde sa učili o zbraniach a taktike a zároveň sa učili príbehom bojových veteránov. Chlapci neskôr sprevádzali aztécke vojsko na výpravách ako nosiči batožiny.

Keď sa konečne stali bojovníkmi a zajali svojho prvého zajatca, chlapci si mohli vzadu na krku ostrihať chumáč vlasov, ktorý nosili od svojich desiatich rokov. Symbolizovalo to ich premenu na skutočných bojovníkov a mužov.

na verejnosti.

Najprestížnejšími jednotkami boli cuauhchique ("oholení") a otontin alebo otomies. Do týchto elitných jednotiek mohli vstúpiť len bojovníci, ktorí preukázali aspoň 20 statočných činov v boji a boli už členmi prestížnych skupín bojovníkov jaguárov a orlov. Tieto skupiny boli považované za šľachtu a bojovníci v nich pracovali na plný úväzok ako akási polícia premestský štát.

Aztékovia vždy bojovali

Táto strana z Kódexu Tovar zobrazuje scénu gladiátorského obetného obradu, ktorý sa slávil na sviatok Tlacaxipehualiztli (Sviatok pálenia ľudí).

Obrázok: Wikimedia Commons

Každý v aztéckej spoločnosti mal prospech z úspešnej bitky alebo výpravy. Popri túžbe po novom území a hmotných statkoch sa zajatci zajatí počas vojny obetovali bohom, čo Aztékom zabezpečilo trvalú priazeň.

Získavanie zajatcov bola iná záležitosť a Aztékovia museli neustále podnikať výpravy, aby získali obete. Obe strany sa totiž vopred dohodli, že porazení poskytnú bojovníkov na obetovanie. Aztékovia verili, že krv obetí, najmä statočných bojovníkov, živí ich boha Huitzilopochtliho.

Tieto výpravy boli známe ako "kvetinové vojny", pretože porazení bojovníci a budúce obete boli pri prevoze do Tenochtitlánu vyzdobení nádhernými vojnovými kostýmami z peria. Čakal ich obetný proces, pri ktorom im pred stiahnutím z kože, rozštvrtením a sťatím hlavy vybrali srdce.

Ich spôsob vedenia vojny prispel k ich pádu

Aztékovia boli zúriví bojovníci. Keď uvideli nepriateľa, ako prvé zbrane použili vrhače šípok, praky, oštepy a luky a šípy. Pri boji zblízka sa používali obsidiánové palice, meče a dýky ostré ako britva. Ako zúriví bojovníci často stačila len ich prítomnosť a hrozba vojny, aby sa ostatné mezoamerické mestá vzdali.

To však neznamená, že nikdy neboli porazení: v roku 1479 ich 32-tisícovú armádu zničil jeden z hlavných nepriateľov, Taraskáni. Bol to však začiatok viacerých po sebe nasledujúcich porážok, ktoré nakoniec viedli k pádu ríše.

Aztékovia sa pred bitkou venovali diplomacii a nespoliehali sa na prekvapenie alebo masakrovanie nepriateľa. To dalo španielskym dobyvateľom výraznú výhodu, keď sa snažili kolonizovať Mexiko v roku 1519. Okrem toho sa podmanený ľud pod vedením Aztékov viac než rád postavil na stranu európskych útočníkov, pričom symbolické víťazstvá, ako napríklad kvetinová vojna, bledli v porovnaní s vojenskou zdatnosťoukolonizátorov.

Po stáročiach násilnej expanzie sa aztécka ríša v roku 1521, keď sa kontroly nad Tenochtitlánom zmocnili Španieli, zapísala do histórie.