Một nền văn hóa Mesoamerican phát triển mạnh mẽ ở miền trung Mexico từ năm 1300 đến năm 1521, người Aztec đã xây dựng một đế chế rộng lớn trên khắp khu vực. Vào thời kỳ đỉnh cao, Đế chế Aztec có diện tích 200.000 km2 và kiểm soát khoảng 371 thành phố-bang trên 38 tỉnh.

Kết quả là, cho dù đế chế này đang giành được lãnh thổ mới, dẹp tan các cuộc nổi loạn hay bắt giữ các nạn nhân để hiến tế, thì sự cân bằng của Aztec cuộc sống được duy trì bằng chiến tranh. Chiến tranh là một phần cơ bản của nền văn hóa, với gần như tất cả nam giới đều phải tham gia vào trận chiến – được gọi trong thơ Nahuatl là 'bài ca của những tấm khiên' – vì cả lý do tôn giáo và chính trị.

Từ nghi thức huấn luyện đến chiến đấu chiến lược, đây là lịch sử chiến tranh của người Aztec.

Chiến tranh đã ăn sâu vào thần thoại Aztec

Người Aztec tin rằng mặt trời và thần chiến tranh Huitzilopochtli của họ đã được trang bị đầy đủ và sẵn sàng cho chiến tranh ngay từ khi sinh ra. Thật vậy, điều đầu tiên anh ta được cho là đã làm khi sinh ra là giết 400 anh chị em của mình trước khi chặt xác và rải xác của họ, sau đó trở thành những ngôi sao trên bầu trời đêm như một lời nhắc nhở thường xuyên về tầm quan trọng của chiến tranh đối với người Aztec. .

Hơn nữa, tên của vị thần Huitzilopochtli bắt nguồn từ các từ 'chim ruồi' và 'trái'. Người Aztec tin rằng những chiến binh đã chết đã giúpHuitzilopochtli đánh bại thêm nhiều kẻ thù ở thế giới bên kia của chiến binh, trước khi cuối cùng trở lại như những con chim ruồi ở 'phía bên trái' của thế giới, phía nam.

Những lễ hiến tế quan trọng của con người thường xuyên được thực hiện cho Huitzilopochtli tại ngôi đền của ông ở đỉnh cao của kim tự tháp vĩ đại Templo Mayor ở thủ đô Tenochtitlan của Aztec.

Các chiến binh được huấn luyện từ khi còn nhỏ

Mô hình Quauholōlli, một vũ khí giống chùy, từ Codex Duran, được hoàn thành vào khoảng năm 1581.

Tín dụng hình ảnh: Wikimedia Commons

Từ khi còn nhỏ, tất cả nam giới Aztec ngoại trừ quý tộc đều phải được huấn luyện thành chiến binh. Điều này một phần là do thực tế là xã hội Aztec nói chung không có quân đội thường trực. Thay vào đó, các chiến binh sẽ được soạn thảo cho một chiến dịch thông qua một 'tequital', một khoản thanh toán hàng hóa và lao động. Ngoài trận chiến, nhiều chiến binh là nông dân hoặc thương nhân đơn giản.

Khi mới sinh, các bé trai sẽ được trao biểu tượng chiến binh là một chiếc khiên và mũi tên được chế tạo đặc biệt để cầm. Dây rốn, cùng với khiên và mũi tên, sau đó sẽ được đưa ra chiến trường để chôn cất bởi một chiến binh lừng danh.

Từ 15 tuổi, các cậu bé đã được huấn luyện chính thức để trở thành chiến binh. Họ tham dự các hợp chất quân sự đặc biệt, nơi họ được dạy về vũ khí và chiến thuật cùng với việc được kể lại những câu chuyện của các cựu chiến binh. Các cậu bé sau này sẽ đi cùng với quân đội Aztec trêncác chiến dịch với tư cách là người xử lý hành lý.

Khi cuối cùng họ trở thành chiến binh và bắt được tù binh đầu tiên, các cậu bé được phép cắt bỏ lọn tóc sau gáy hoặc 'piochtli' mà họ đã để từ năm 10 tuổi . Điều này tượng trưng cho quá trình chuyển đổi của họ thành những chiến binh và những người đàn ông thực thụ.

ở nơi công cộng.

Các đơn vị có uy tín nhất là cuauhchique ('những người cạo râu') và otontin hoặc otomies. Những đơn vị ưu tú này chỉ có thể được tham gia bởi những chiến binh đã thể hiện ít nhất 20 hành động dũng cảm trong trận chiến và đã là thành viên của nhóm chiến binh báo đốm và đại bàng danh giá. Những nhóm này được coi là quý tộc, với các chiến binh trong họ làm việc toàn thời gian như một loại lực lượng cảnh sát cho thành phố-nhà nước.

Người Aztec luôn chiến đấu

Trang này từ Codex Tovar mô tả cảnh nghi thức hiến tế đấu sĩ, được cử hành trong lễ hội Tlacaxipehualiztli (Lễ Lột xác đàn ông).

Tín dụng hình ảnh: Wikimedia Commons

Mọi người trong xã hội Aztec đều được hưởng lợi từ một trận chiến hoặc chiến dịch thành công. Cùng với mong muốn về lãnh thổ mới và hàng hóa vật chất, các tù nhân bị bắt trong chiến tranh đã bị hiến tế cho các vị thần để đảm bảo lòng nhân từ của người Aztec được tiếp tục.

Việc giành được các tù nhân lại là một vấn đề khác và đòi hỏi người Aztec phải liên tục thực hiện các chiến dịch để nhận các nạn nhân hy sinh. Thật vậy, cả hai bên đã đồng ý trước rằngnhững kẻ thua cuộc sẽ cung cấp các chiến binh để hy sinh. Người Aztec tin rằng máu của những nạn nhân bị hiến tế, đặc biệt là của những chiến binh dũng cảm, đã nuôi sống vị thần Huitzilopochtli của họ.

Những chiến dịch này được gọi là 'Cuộc chiến hoa', vì những chiến binh bị đánh bại và những nạn nhân hiến tế trong tương lai được trang trí bằng lông vũ lộng lẫy trang phục khi chúng được vận chuyển trở lại Tenochtitlan. Chờ đợi họ là một quá trình hiến tế liên quan đến việc mổ lấy tim trước khi xác của họ bị lột da, chia cắt và chặt đầu.

Phương pháp chiến tranh của họ đã góp phần vào sự sụp đổ của họ

Người Aztec là những chiến binh dũng mãnh. Khi nhìn thấy kẻ thù của họ, vũ khí đầu tiên được sử dụng là máy ném phi tiêu, dây treo, giáo và cung tên. Khi tham gia chiến đấu tay đôi, những chiếc dùi cui, kiếm và dao găm sắc như dao cạo đã được sử dụng. Là những chiến binh dũng mãnh, thường chỉ sự hiện diện của họ và mối đe dọa chiến tranh là đủ để các thành phố khác của Trung Mỹ đầu hàng.

Điều này không có nghĩa là họ chưa bao giờ bị đánh bại: vào năm 1479, đội quân gồm 32.000 người của họ đã bị tàn sát bởi một kẻ thù chính của họ, người Tarascan. Tuy nhiên, đây là khởi đầu của một số thất bại liên tiếp mà cuối cùng sẽ dẫn đến sự sụp đổ của đế chế.

Người Aztec sẽ tham gia ngoại giao trước trận chiến và không dựa vào sự bất ngờ hay tàn sát kẻ thù của họ. Điều này đã mang lại cho những người chinh phục Tây Ban Nha một lợi thế khác biệt khi họ tìm cách xâm chiếm Mexico vào năm 1519.Hơn nữa, những người bị chinh phục dưới thời người Aztec rất vui khi được đứng về phía những kẻ xâm lược châu Âu, với những chiến thắng mang tính biểu tượng như Cuộc chiến hoa chẳng là gì so với sức mạnh quân sự của những người thực dân.

Sau nhiều thế kỷ bành trướng bạo lực, người Aztec Đế chế đã đi vào lịch sử vào năm 1521 khi người Tây Ban Nha nắm quyền kiểm soát Tenochtitlán.