Vào tháng 1 năm 1941, khi lực lượng Đức Quốc xã chỉ cách Moscow vài dặm, Nguyên soái Georgy Zhukov được trao quyền chỉ huy quân đội Nga. Đây sẽ chứng tỏ là một cuộc hẹn đầy cảm hứng. Chưa đầy 4 năm sau, Zhukov – được nhiều người coi là chỉ huy xuất sắc nhất trong Thế chiến thứ hai – lên kế hoạch tấn công thủ đô nước Đức sau khi đẩy lùi lực lượng của Hitler ra khỏi quê hương và xa hơn nữa.

Dưới đây là 10 sự thật về vị tướng Liên Xô và Nguyên soái Liên Xô, người đã giám sát một số chiến thắng quyết định nhất của Hồng quân.

1. Anh sinh ra trong một gia đình nông dân

Mặc dù chế độ cai trị đẫm máu của Stalin là hình ảnh thu nhỏ của mọi sai lầm trong Cách mạng Nga, nhưng chắc chắn nó đã cho phép những người như Zhukov có cơ hội trong đời. Sinh ra trong một gia đình nông dân bị nghèo đói cùng cực vào năm 1896, dưới chế độ Sa hoàng, một người như Zhukov sẽ không thể trở thành một sĩ quan do xuất thân của mình.

Giống như nhiều thanh niên Nga cùng thời, cậu thiếu niên Georgy rời bỏ cuộc sống buồn tẻ và vất vả của một người nông dân để tìm một cuộc sống mới ở thành phố Moscow – và giống như đại đa số những người đàn ông như vậy, thực tế của cuộc sống thành phố sẽ không hoàn toàn phù hợp với ước mơ của anh ta.

Anh ấy được thuê làm người học việc may quần áo lông thú cho những người Nga giàu có hơn, cho đến khi Thế chiến thứ nhất bùng nổ.

2. Chiến tranh thế giới thứ nhất đã thay đổi vận mệnh của anh ấy

Trong1915 Georgy Zhukov được nhập ngũ vào một trung đoàn kỵ binh.

Zhukov năm 1916. (Tín dụng hình ảnh: Public Domain).

Mặt trận phía Đông ít có đặc điểm chiến tranh chiến hào tĩnh hơn phía tây , và chàng binh nhì 19 tuổi đã có thể chứng tỏ mình là một người lính xuất sắc trong quân đội của Sa hoàng Nicholas. Anh ấy đã giành được Thánh giá St George không chỉ một mà hai lần vì lòng dũng cảm phi thường trên chiến trường, và được thăng cấp trở thành hạ sĩ quan.

3. Cuộc đời của Zhukov đã bị biến đổi bởi các học thuyết của chủ nghĩa Bolshevik

Tuổi trẻ, xuất thân nghèo khó và thành tích quân sự gương mẫu của Zhukov đã khiến ông trở thành một chàng trai tiêu biểu cho Hồng quân mới. Tháng 2 năm 1917, Zhukov tham gia cuộc cách mạng lật đổ chế độ Sa hoàng.

Sau khi chiến đấu xuất sắc trong Nội chiến Nga 1918-1921, ông được trao tặng Huân chương Cờ đỏ danh giá và được trao quyền chỉ huy trung đoàn kỵ binh của riêng mình khi mới 27 tuổi. Sau đó, Zhukov được thăng chức nhanh chóng khi trở thành đại tướng và sau đó là Tư lệnh Quân đoàn.

4. Kỹ năng lãnh đạo quân sự xuất sắc của ông lần đầu tiên được nêu bật trong Trận chiến Khalkhin Gol

Vào năm 1938, vị Nguyên soái vẫn còn khá trẻ đang giám sát mặt trận Mông Cổ ở phía đông, và tại đây ông sẽ gặp thử thách lớn đầu tiên của mình.

Đế quốc Nhật Bản hiếu chiến đã chinh phục tỉnh Mãn Châu của Trung Quốc và tạo ra nhà nước bù nhìn do Nhật Bản kiểm soátMãn Châu. Điều này có nghĩa là giờ đây họ có thể đe dọa trực tiếp Liên Xô.

Việc Nhật Bản thăm dò hệ thống phòng thủ biên giới của Nga đã leo thang thành một cuộc chiến tranh toàn diện từ năm 1938-1939, và Zhukov đã yêu cầu quân tiếp viện lớn để ngăn chặn quân Nhật. Tại đây, lần đầu tiên anh ấy đã chứng minh khả năng của mình với tư cách là một chỉ huy xuất sắc, sử dụng máy bay xe tăng và bộ binh cùng nhau một cách táo bạo, và do đó thiết lập một số bước di chuyển chiến thuật đặc trưng sẽ giúp ích rất nhiều cho anh ấy khi chiến đấu với quân Đức.

5. Ông đã gián tiếp giúp hoàn thiện chiếc xe tăng T-34 nổi tiếng của Nga

Trong khi giám sát mặt trận phía đông Mông Cổ, Zhukov đã đích thân giám sát nhiều cải tiến như thay thế động cơ xăng trong xe tăng bằng động cơ diesel đáng tin cậy hơn. Những phát triển như vậy đã giúp hoàn thiện xe tăng T-34 của Nga – được nhiều nhà sử học coi là xe tăng đa năng xuất sắc nhất trong chiến tranh.

Xe tăng T-34 từ bộ sưu tập Stanisław Kęszycki trong quá trình tái thiết của Trận Berlin ở Pháo đài Modlin. (Tín dụng hình ảnh: Cezary Piwowarski / Commons).

6. Tháng 1 năm 1941, Stalin bổ nhiệm Zhukov làm Tổng tham mưu trưởng quân đội

Sau khi đánh bại quân Nhật, Liên Xô phải đối mặt với mối đe dọa lớn hơn nhiều là Đức Quốc xã.

Mặc dù đã ký hiệp ước với Stalin vào năm 1939, Hitler quay lưng với Nga vào tháng 6 năm 1941 mà không có bất kỳ cảnh báo nào - trong cái mà ngày nay được gọi là Chiến dịch Barbarossa.Cuộc tiến công của lực lượng Wehrmacht được đào tạo bài bản và tự tin diễn ra tàn bạo và nhanh chóng, và Zhukov – hiện đang chỉ huy ở Ba Lan – đã bị áp đảo.

Đáp lại, Stalin ghê tởm đã cách chức ông ta khỏi vị trí của mình và trao cho ông quyền chỉ huy xa Mặt trận Dự bị ít uy tín hơn. Tuy nhiên, với tình hình ngày càng trở nên nguy cấp, Zhukov lại được chuyển sang.

7. Đến ngày 23 tháng 10 năm 1941, Stalin giao cho Zhukov quyền chỉ huy duy nhất của tất cả Quân đội Nga xung quanh Moscow

Vai trò của Zhukov là chỉ đạo việc phòng thủ Moscow và tổ chức một cuộc phản công chống lại quân Đức.

Sau đó nhiều tháng thất bại khủng khiếp, đây là lúc cục diện cuộc chiến bắt đầu thay đổi. Sự kháng cự anh dũng xung quanh thủ đô đã ngăn cản quân Đức tiến sâu hơn vào các con đường, và khi mùa đông đến, quân Nga có lợi thế rõ ràng so với đối thủ của họ. Người Đức phải vật lộn để tiếp tế cho người của họ trong thời tiết lạnh giá. Vào tháng 11, với nhiệt độ xuống dưới -12 độ C, quân đội trượt tuyết của Liên Xô đã tàn phá những kẻ thù lạnh giá của họ.

Sau khi quân đội Đức dừng lại bên ngoài Moscow, Zhukov là trung tâm trong hầu hết mọi trận đánh lớn của Mặt trận phía Đông.

8. Không có người đàn ông nào khác tham gia vào nhiều thời điểm quan trọng nhất của Thế chiến thứ hai như vậy

Nguyên soái Georgy Zhukov giám sát việc bảo vệ thành phố trong cuộc bao vây Leningrad năm 1941 và cùng nhau lên kế hoạch cho cuộc phản công Stalingrad.cùng với Aleksandr Vasilevsky, ông giám sát việc bao vây và đầu hàng Tập đoàn quân số 6 của Đức vào năm 1943.

Ông thậm chí còn chỉ huy các lực lượng Nga trong Trận Kursk quyết định – trận chiến xe tăng lớn nhất trong lịch sử có sự tham gia của tổng cộng 8.000 xe tăng – vào tháng 7 Năm 1943. Thất bại của quân Đức tại Kursk đã đánh dấu bước ngoặt của cuộc chiến đối với Liên Xô.

Một tổ súng máy của Liên Xô trong Trận chiến Kursk.

Zhukov giữ quyền chỉ huy với tư cách là những người Nga chiến thắng đã đẩy quân Đức ngày càng lùi xa cho đến khi họ đang cố gắng bảo vệ thủ đô của mình một cách tuyệt vọng. Zhukov đã dàn dựng cuộc tấn công của Liên Xô vào Berlin, chiếm được nó vào tháng 4, và có mặt khi các quan chức Đức chính thức đầu hàng vào tháng 5 năm 1945.

Thành tích của các tướng lĩnh Đồng minh như Thống chế Montgomery là rất nhỏ so với Zhukov, chẳng hạn như mức độ tham gia của anh ấy vào cuộc chiến.

9. Ông gần như là người duy nhất công khai đứng lên chống lại Stalin trong Thế chiến thứ hai

Tính cách của Zhukov thẳng thừng và mạnh mẽ. Không giống như những người tùy tùng xu nịnh còn lại của người Gruzia, Zhukov trung thực với Stalin, và nói rõ rằng ý kiến ​​quân sự của nhà lãnh đạo của ông ta là không cần thiết hoặc không hữu ích.

Điều này vừa khiến Stalin tức giận vừa dẫn đến sự tôn trọng miễn cưỡng dành cho Zhukov trong khi chiến tranh đang diễn ra vẫn hoành hành và Đại tướng rất cần thiết. Tuy nhiên, sau năm 1945, sự thẳng thắn của Zhukov đã khiến ông gặp rắc rối và không được trọng dụng. Stalincoi Zhukov là một mối đe dọa, giáng chức ông xuống chỉ huy quân khu Odessa cách xa Moscow.

Sau khi Stalin qua đời vào năm 1953, vị tướng già này đã có một thời gian ngắn trở lại quan trọng, trở thành Bộ trưởng Bộ Quốc phòng vào năm 1955 và cũng ủng hộ những lời chỉ trích của Khrushchev của Xtalin. Tuy nhiên, chính phủ sợ hãi những người có quyền lực nên cuối cùng ông buộc phải nghỉ hưu một lần nữa vào năm 1957.

Sau khi Khruschev sụp đổ năm 1964, danh tiếng của Zhukov đã được phục hồi, nhưng ông không bao giờ được bổ nhiệm vào chức vụ nữa.

Eisenhower, Zhukov và Nguyên soái không quân Arthur Tedder, tháng 6 năm 1945.

10. Zhukov tận hưởng cuộc sống yên tĩnh sau cả đời chinh chiến và thích câu cá

Khi Tổng thống Mỹ Eisenhower nghe về niềm đam mê câu cá của ông, ông đã gửi tặng vị Nguyên soái đã nghỉ hưu một món quà là dụng cụ câu cá – món quà khiến Zhukov cảm động đến mức ông đã sử dụng không ai khác trong suốt phần đời còn lại của mình.

Sau khi xuất bản một bộ hồi ký thành công vang dội, Zhukov qua đời một cách thanh thản vào tháng 6 năm 1974. Có lẽ những lời của Eisenhower về Zhukov trước Liên Hợp Quốc đã tóm tắt rõ nhất tầm quan trọng của ông:

“Chiến tranh ở châu Âu đã kết thúc với chiến thắng và không ai có thể làm điều đó tốt hơn Nguyên soái Zhukov… ở Nga phải có một loại Huân chương khác, Huân chương mang tên Zhukov, được trao cho những ai học được lòng dũng cảm, tầm nhìn xa , và sự quyết đoán của người lính này.”