V lednu 1941, kdy se nacistická vojska nacházela jen několik kilometrů od Moskvy, byl maršál Georgij Žukov pověřen velením ruských armád. Toto jmenování se ukázalo jako inspirativní. O necelé čtyři roky později Žukov - mnohými považovaný za nejgeniálnějšího velitele druhé světové války - plánoval vlastní útok na německé hlavní město poté, co vytlačil Hitlerova vojska ze své vlasti a...mimo.

Zde je 10 faktů o sovětském generálovi a maršálovi Sovětského svazu, který dohlížel na některá z rozhodujících vítězství Rudé armády.

1. Narodil se v rolnické rodině.

Ačkoli Stalinova krvelačná vláda ztělesňuje vše, co se v ruské revoluci pokazilo, nepochybně umožnila mužům jako Žukov dostat životní šanci. Narodil se v rolnické rodině, kterou v roce 1896 drtila zoufalá chudoba, a za carského režimu by se muž jako Žukov nemohl stát důstojníkem kvůli svému původu.

Stejně jako mnoho mladých ruských mužů té doby opustil dospívající Georgij těžký a nudný život rolníka, aby našel nový život ve městě v Moskvě - a stejně jako drtivá většina takových mužů realita městského života nesplnila jeho sny.

Až do vypuknutí první světové války se učil šitím kožešinových oděvů pro bohatší Rusy.

2. První světová válka změnila jeho osud

V roce 1915 byl Georgij Žukov odveden do jezdeckého pluku.

Žukov v roce 1916. (Obrázek: Public Domain).

Východní fronta se vyznačovala méně statickou zákopovou válkou než západní a devatenáctiletý vojín se v carské armádě osvědčil jako vynikající voják. Za mimořádnou statečnost na bojišti získal ne jednou, ale hned dvakrát Kříž svatého Jiří a byl povýšen na poddůstojníka.

3. Žukovův život změnilo učení bolševismu

Žukovovo mládí, chudý původ a příkladné vojenské výsledky z něj udělaly kluka z plakátu nové Rudé armády. V únoru 1917 se Žukov zúčastnil revoluce, která svrhla carský režim.

Po vyznamenání v ruské občanské válce v letech 1918-1921 byl vyznamenán prestižním Řádem rudého praporu a ve věku pouhých 27 let mu bylo svěřeno velení vlastního jezdeckého pluku.Následovala rychlá povýšení, Žukov se stal řádným generálem a poté velitelem sboru.

4. Jeho schopnosti brilantního vojevůdce poprvé vynikly v bitvách u Chalchin Golu.

V roce 1938 dohlížel ještě poměrně mladý maršál na mongolskou frontu na východě a zde ho čekala první velká zkouška.

Agresivně imperialističtí Japonci dobyli čínskou provincii Mandžusko a vytvořili Japonci kontrolovaný loutkový stát Mandžukuo. To znamenalo, že nyní mohou přímo ohrožovat Sovětský svaz.

Japonské sondování ruské pohraniční obrany přerostlo v letech 1938-1939 v plnohodnotnou válku a Žukov si vyžádal rozsáhlé posily, aby udržel Japonce na uzdě. Zde poprvé prokázal své kvality jako vynikající velitel, který odvážně používal tanky, letadla a pěchotu společně, a vytvořil tak některé charakteristické taktické postupy, které mu tak dobře posloužily v boji s Němci.

5. Nepřímo pomohl zdokonalit slavný ruský tank T-34.

Během dohledu nad mongolskou frontou na východě Žukov osobně dohlížel na mnoho inovací, například na nahrazení benzinových motorů v tancích spolehlivějším vznětovým motorem. Takový vývoj pomohl zdokonalit ruský tank T-34, který mnozí historici považují za nejvýznamnější univerzální tank války.

Tank T-34 ze sbírky Stanisława Kęszyckého během rekonstrukce bitvy o Berlín v pevnosti Modlin (Obrázek: Cezary Piwowarski / Commons).

6. V lednu 1941 Stalin jmenoval Žukova náčelníkem generálního štábu armády.

Po porážce Japonska čelil Sovětský svaz mnohem větší hrozbě, kterou představovalo nacistické Německo.

Přestože Hitler v roce 1939 podepsal pakt se Stalinem, v červnu 1941 se bez jakéhokoli varování vrhl na Rusko - v rámci operace, která je dnes známá jako Barbarossa. Postup dobře vycvičeného a sebevědomého wehrmachtu byl brutální a rychlý a Žukov - nyní velící v Polsku - byl převálcován.

V reakci na to ho znechucený Stalin odvolal z funkce a pověřil velením mnohem méně prestižního Záložního frontu. Se stále kritičtější situací se však na Žukova obrátil znovu.

7. K 23. říjnu 1941 pověřil Stalin Žukova výhradním velením všech ruských armád v okolí Moskvy.

Žukovovým úkolem bylo řídit obranu Moskvy a organizovat protiútok proti Němcům.

Po měsících strašlivých porážek se válka začala obracet k lepšímu. Hrdinný odpor v okolí hlavního města zabránil Němcům v dalším postupu, a jakmile nastala zima, měli Rusové nad svými protivníky jasnou převahu. Němci se v mrazivém počasí snažili dostat ke svým mužům zásoby. V listopadu, kdy už teploty klesaly pod -12 °C, se sovětští lyžaři snažili dostat ke svým mužům.vojáci způsobili zmatek mezi svými chladnými nepřáteli.

Poté, co se německá vojska zastavila před Moskvou, se Žukov účastnil téměř všech velkých bitev na východní frontě.

8. Žádný jiný muž se neúčastnil tolika nejdůležitějších okamžiků druhé světové války.

Maršál Georgij Žukov dohlížel na obranu města při obléhání Leningradu v roce 1941 a plánoval stalingradskou protiofenzívu, při níž spolu s Alexandrem Vasilevským dohlížel na obklíčení a kapitulaci německé 6. armády v roce 1943.

V červenci 1943 dokonce velel ruským jednotkám v rozhodující bitvě u Kurska - největší tankové bitvě v dějinách, které se zúčastnilo celkem 8 000 tanků. Porážka Němců u Kurska znamenala pro Sověty zlom ve válce.

Posádka sovětského kulometu během bitvy u Kurska.

Žukov si ponechal velení, zatímco vítězní Rusové zatlačovali Němce stále více dozadu, až se zoufale bránili svému hlavnímu městu. Žukov zorganizoval sovětský útok na Berlín, který v dubnu dobyl, a byl přítomen tomu, když se němečtí představitelé v květnu 1945 formálně vzdali.

Úspěchy spojeneckých generálů, jako byl polní maršál Montgomery, jsou v porovnání s Žukovovými úspěchy trpasličí, takový byl rozsah jeho zapojení do války.

9. Byl prakticky jediným mužem, který se během druhé světové války otevřeně postavil Stalinovi.

Žukovova povaha byla přímočará a rázná. Na rozdíl od zbytku Georgijevovy plavé družiny byl Žukov ke Stalinovi upřímný a dal mu jasně najevo, že vojenský přínos jeho vůdce není potřebný ani užitečný.

To Stalina jednak rozzuřilo, jednak vedlo k tomu, že si Žukova v době, kdy válka ještě zuřila a generál byl velmi potřebný, neváhal vážit. Po roce 1945 se však Žukov svou přímočarostí dostal do problémů a upadl v nemilost. Stalin považoval Žukova za hrozbu a degradoval ho na velitele Oděského vojenského okruhu daleko od Moskvy.

Po Stalinově smrti v roce 1953 se starý generál na krátkou dobu vrátil k významu, v roce 1955 se stal ministrem obrany a podpořil také Chruščovovu kritiku Stalina. Vládní strach z mocných lidí však nakonec způsobil, že byl v roce 1957 opět nucen odejít do důchodu.

Po Chruščovově pádu v roce 1964 byla Žukovova pověst obnovena, ale do funkce již nikdy nebyl jmenován.

Eisenhower, Žukov a vrchní maršál letectva Arthur Tedder, červen 1945.

10. Žukov si užíval klidného života po celoživotní válce a rád rybařil.

Když se americký prezident Eisenhower dozvěděl o jeho vášni pro rybaření, poslal maršálovi ve výslužbě dárek v podobě rybářského náčiní, které Žukova natolik dojalo, že už do konce života žádné jiné nepoužíval.

Po vydání řady senzačně úspěšných pamětí Žukov v červnu 1974 pokojně zemřel. Jeho význam nejlépe vystihují Eisenhowerova slova o Žukovovi pro OSN:

"Válka v Evropě skončila vítězstvím a nikdo to nedokázal lépe než maršál Žukov... v Rusku musí existovat jiný typ řádu, řád pojmenovaný po Žukovovi, který se uděluje každému, kdo se může naučit statečnosti, dalekému rozhledu a rozhodnosti tohoto vojáka."