У січні 1941 року, коли нацистські війська знаходилися всього в декількох милях від Москви, маршал Георгій Жуков отримав командування російськими військами. Це призначення виявилося натхненним. Менш ніж через 4 роки Жуков, якого багато хто вважав найгеніальнішим полководцем Другої світової війни, плануватиме власний штурм німецької столиці після того, як витіснить гітлерівські війська з його батьківщини іза межами.

Пропонуємо 10 фактів про радянського генерала і Маршала Радянського Союзу, на рахунку якого одні з найвирішальніших перемог Червоної Армії.

1. народився в селянській родині

Хоча просякнуте кров'ю правління Сталіна уособлює все, що пішло не так з Російською революцією, воно, безсумнівно, дозволило таким людям, як Жуков, отримати шанс у житті. Народившись у селянській родині, розчавленій відчайдушною бідністю в 1896 році, за царського режиму така людина, як Жуков, не змогла б стати офіцером за своїм походженням.

Як і багато молодих російських юнаків свого часу, підліток Георгій залишив каліцтво важкого і нудного селянського життя, щоб знайти нове життя в місті, в Москві - і, як і переважна більшість таких юнаків, реальність міського життя не зовсім відповідатиме його мріям.

Працював учнем майстра з пошиття хутряного одягу у багатих росіян, аж до початку Першої світової війни.

2. перша світова війна змінила його долю

У 1915 році Георгій Жуков був призваний до кавалерійського полку.

Жуков у 1916 р. (Зображення: Public Domain).

Східний фронт був менш характерний для статичної окопної війни, ніж західний, і 19-річний рядовий зміг зарекомендувати себе відмінним солдатом в армії царя Миколи. За особливу хоробрість на полі бою він отримав не один, а двічі Георгіївський хрест і був підвищений до унтер-офіцерського звання.

3. життя Жукова було трансформоване доктринами більшовизму

Молодість Жукова, бідне походження та зразковий військовий послужний список зробили його хлопчиком-плакатом для нової Червоної Армії. У лютому 1917 року Жуков взяв участь у революції, яка повалила царський режим.

Після відмінної участі у громадянській війні в Росії 1918-1921 років він був нагороджений престижним орденом Червоного Прапора і отримав командування власним кавалерійським полком у віці лише 27 років. Після цього відбулося швидке просування по службі, і Жуков став повним генералом, а потім командиром корпусу.

4. його талант блискучого воєначальника вперше проявився в боях на Халхін-Голі

У 1938 році ще відносно молодий маршал керував монгольським фронтом на сході, і тут на нього чекало перше серйозне випробування.

Агресивно налаштовані імперіалістичні японці завоювали китайську провінцію Маньчжурію і створили підконтрольну Японії маріонеткову державу Маньчжоу-Го. Це означало, що вони отримали можливість безпосередньо загрожувати Радянському Союзу.

Японське зондування російської прикордонної оборони переросло в повномасштабну війну в 1938-1939 роках, і Жуков запросив значні підкріплення, щоб утримати японців на відстані. Тут він вперше довів свій авторитет чудового полководця, використовуючи танки, авіацію і піхоту разом і сміливо, і таким чином встановивши деякі з характерних тактичних ходів, які так добре послужили йому в боротьбі з німцями.

5. опосередковано сприяв вдосконаленню знаменитого російського танка Т-34

Перебуваючи на монгольському фронті на сході, Жуков особисто керував багатьма інноваціями, такими як заміна бензинових двигунів на танках на більш надійні дизельні двигуни. Такі розробки допомогли вдосконалити російський танк Т-34, який багато істориків вважають найвидатнішим універсальним танком тієї війни.

Танк Т-34 з колекції Станіслава Кеншицького під час реконструкції битви за Берлін у Модлінській фортеці (Image Credit: Cezary Piwowarski / Commons).

6. у січні 1941 року Сталін призначив Жукова начальником Генерального штабу армії

Після перемоги над японцями Радянський Союз зіткнувся з набагато більшою загрозою з боку нацистської Німеччини.

Незважаючи на підписання пакту зі Сталіним у 1939 році, Гітлер напав на Росію в червні 1941 року без будь-якого попередження - в ході операції, відомої як "Барбаросса". Наступ добре навченого і впевненого в собі Вермахту був жорстоким і швидким, і Жуков, який тепер командував у Польщі, був розгромлений.

У відповідь розлючений Сталін зняв його з посади і доручив командувати набагато менш престижним Резервним фронтом. Однак, коли ситуація ставала все більш критичною, до Жукова знову звернулися.

7. 23 жовтня 1941 року Сталін призначив Жукова одноосібно командувати всіма російськими арміями навколо Москви

Роль Жукова полягала в керівництві обороною Москви та організації контрнаступу на німців.

Після місяців жахливих поразок саме тут почався перелом у ході війни. Героїчний опір навколо столиці не дозволив німцям просунутися далі, а з настанням зими росіяни отримали явну перевагу над своїми супротивниками. Німці з усіх сил намагалися доставити припаси своїм солдатам в морозну погоду. У листопаді, коли температура вже опускалася нижче -12С, радянські лижники, що стояли навійська спричинили хаос серед своїх запеклих ворогів.

Після того, як німецькі війська зупинилися під Москвою, Жуков відігравав центральну роль майже в кожній великій битві Східного фронту.

8. жодна інша людина не була настільки задіяна у багатьох найважливіших моментах Другої світової війни

Маршал Георгій Жуков керував обороною міста під час блокади Ленінграда у 1941 році, планував Сталінградську контрнаступну операцію, де разом з Олександром Василевським керував оточенням і капітуляцією німецької Шостої армії у 1943 році.

Він навіть командував російськими військами у вирішальній Курській битві - найбільшій танковій битві в історії за участю 8000 танків - у липні 1943 р. Поразка німців під Курськом ознаменувала поворотний момент війни для Радянського Союзу.

Радянський кулеметний розрахунок під час Курської битви.

Жуков продовжував командувати, коли переможні росіяни відтісняли німців все далі і далі назад, доки ті відчайдушно не захищали свою столицю. Жуков організував радянський наступ на Берлін, захопивши його у квітні, і був присутній при офіційній капітуляції Німеччини у травні 1945 року.

Досягнення генералів союзників, таких як фельдмаршал Монтгомері, тьмяніють у порівнянні з досягненнями Жукова, такою була ступінь його участі у війні.

9. був чи не єдиною людиною, яка відкрито виступила проти Сталіна під час Другої світової війни

Характер Жукова був прямим і сильним. На відміну від решти улесливого оточення Грузії, Жуков був чесним зі Сталіним і дав зрозуміти, що військовий внесок його вождя не потрібен і не є корисним.

Це і розлютило Сталіна, і призвело до зневажливої поваги до Жукова, поки війна ще тривала і генерал був вкрай необхідний. Однак після 1945 року прямота Жукова принесла йому неприємності, і він впав у немилість. Сталін розглядав Жукова як загрозу, понизивши його в посаді і призначивши командувати Одеським військовим округом далеко від Москви.

Після смерті Сталіна в 1953 році старий генерал на короткий час повернувся до влади, ставши міністром оборони в 1955 році, а також підтримавши критику Хрущова на адресу Сталіна. Однак страх уряду перед впливовими людьми призвів до того, що в 1957 році він знову був змушений піти у відставку.

Після падіння Хрущова в 1964 році репутація Жукова була відновлена, але він більше ніколи не був призначений на посаду.

Ейзенхауер, Жуков і головний маршал авіації Артур Теддер, червень 1945 року.

10. Жуков насолоджувався спокійним життям після цілого життя на війні і любив рибалити

Коли президент США Ейзенхауер дізнався про його пристрасть до риболовлі, він надіслав відставному маршалу в подарунок рибальські снасті - які так зворушили Жукова, що він до кінця життя не користувався жодними іншими.

Після публікації низки сенсаційно успішних мемуарів Жуков мирно помер у червні 1974 р. Можливо, слова Ейзенхауера про Жукова в ООН найкраще підсумовують його значення:

"Війна в Європі закінчилася перемогою, і ніхто не зміг би зробити це краще, ніж маршал Жуков... В Росії має бути ще один вид ордену, орден імені Жукова, яким нагороджується кожен, хто може навчитися хоробрості, далекоглядності та рішучості цього солдата".