Ця стаття є відредагованою стенограмою програми "Командир танка" з капітаном Девідом Рендером, доступною на History Hit TV.

Перший німецький танк, який я побачив, був "Тигр".

Він був з іншого боку огорожі, яка спускалася вниз від того місця, де ми були. Він просто пройшов повз нас, а потім хтось інший наздогнав його пізніше.

Однією з інших проблем було те, що ви розуміли, що в Нормандії було лише 167 "Тигрів", з яких, до речі, лише 3 повернулися до Німеччини. Але більшість танків були або "Марк-4", або "Пантера", а "Пантера" і "Тигр" були абсолютно невразливі для нас.

Екіпаж танка "Шерман" на ім'я "Акілла" 1-го Ноттінгемширського єгерського полку 8-ї танкової бригади, який знищив п'ять німецьких танків за день, Раурей, Нормандія, 30 червня 1944 року.

Я стріляв у німецьку "Пантеру" з відстані менше 100 метрів, і вона просто відскочила.

Виступ перед німцями

Іноді вони були дуже близько до нас. Був випадок, наприклад, коли ми були дуже близько до німців, і раптом в ефірі пролунав цей голос. Їх радіостанція підключилася до нашої мережі.

Цей німець кричить: "Ти, англійський швайнхунд, ми йдемо за тобою!" Я, забавляючись, покликав цю штуку: "О, добре. Якщо ви йдете, то не могли б ви поквапитися, бо в мене стоїть чайник?".

Він дуже розлютився через це, тому що вони чудово розмовляли англійською. Ми брали Міккі на такі речі.

Чіткий вид на перекриття та чергування дорожніх коліс Tiger I під час виробництва. Джерело: Bundesarchiv / Commons.

Наприклад, ми ніколи не носили бляшаних кашкетів, ми носили берети, у нас не було бронежилетів чи чогось такого, ти просто висовуєш голову на верхівку танка.

Тому у нас було так багато втрат. На тій роботі, яку я виконував як командир екіпажу, середня тривалість життя становила два тижні. Це все, що давали лейтенанту.

Це, напевно, питання щодо медалі, яку я маю. А як щодо всіх тих хлопців, які загинули, і не отримали медалі, тому що вони були мертві? Ви отримуєте її, тільки якщо ви були живі.

Допомагаючи один одному

Я не можу не думати про це, тому що, зокрема, як командири військ, ми допомагали один одному. Якби Ви були іншим командиром, Ви б без вагань допомогли мені, якби я потрапив у біду - так само, як я допомагав Вам.

На жаль, один з моїх знайомих так і вчинив. Він говорив в ефірі і раптом замовк, впустив свій СТЕН-пістолет, і він вистрілив сам по собі.

Він щойно підстрелив величезний великий протитанк німців, 88-го року випуску, який стріляв по мені в Неймегені. 20 чоловік було в ньому, а вони його заряджали і стріляли по мені.

Я був би мертвою качкою. Він влучив у мене, і я був осліплений приблизно на 20 хвилин. Потім я виявив, що можу бачити, так що зі мною все гаразд, але це було дуже, дуже ризиковано.

Він підійшов і вистрілив крізь дерева, вистрілив і зупинив його.

Танк Tiger I на півночі Франції. Фото: Bundesarchiv / Commons.

Коли він розповідав мені, що він зробив - тому що я не розумів, чому це припинилося - він сказав: "Ну, а як щодо того Дейва? Тепер ти почуваєшся краще".

Я сказав: "Так, добре, Гаррі, побачимося ввечері, поговоримо." Ми зазвичай пили ром або щось подібне, або чашку чаю.

Він розмовляв зі мною і впустив свій СТЕН, а кулемет вистрілив сам по собі. Я мушу з цим жити, це дуже важко, бо я думаю про нього.

Сім'ям загиблих

Він був єдиним сином, і батько з матір'ю писали листи. Падре і полковник ніколи не давали нам знати, які листи писали в полк.

Його батьки хотіли знати, де його годинник і, чесно кажучи, що сталося. Коли хлопців вбили, ми просто ділилися його речами.

В кузові "Шермана" не було ні ящиків, ні чогось, щоб захистити речі, нас би продовжували обстрілювати. В танку не сховаєшся за деревом, не заскочиш за хату вдвічі швидше - ти на місці.

Тож нас постійно обстрілювали, коли ми були в бою - хоча нас не обстрілювали постійно, тому що ми не були в бою постійно.

Але у нас не було нічого, крім того, в чому ми стояли, тому що наші простирадла, ковдри, форма, запасний комплект і все інше постійно підпалювали на задній стінці танка.