Bu makale, History Hit TV'de yayınlanan Yüzbaşı David Render ile Tank Komutanı programının düzenlenmiş metnidir.

Gördüğüm ilk Alman tankı bir Tiger'dı.

Bulunduğumuz yerden aşağıya inen bir çitin diğer tarafındaydı. Bizi geçti ve daha sonra başka biri onu yakaladı.

Diğer sorunlardan biri de Normandiya'da sadece 167 Kaplan olduğunu fark etmenizdi, bu arada bunlardan sadece 3 tanesi Almanya'ya geri dönebildi. Ancak tankların çoğu ya Mark Four ya da Panter'di ve Panter ile Kaplan bize karşı tamamen savunmasızdı.

'Akilla' adlı Sherman tankının mürettebatı, 1. Nottinghamshire Yeomanry, 8. Zırhlı Tugayı, bir günde beş Alman tankını imha ettikten sonra, Rauray, Normandiya, 30 Haziran 1944.

Aslında 100 metreden daha az mesafeden bir Alman Panterine ateş ettim ve doğrudan sekti.

Almanlarla konuşmak

Bazen bize çok yakın olurlardı. Örneğin bir keresinde Almanlara çok yakındık ve aniden havadan bir ses geldi. Telsizleri bizim ağımıza bağlanmıştı.

Bir Alman seslendi: "Seni İngiliz schweinhund'u. Seni almaya geliyoruz!" Biraz oyalanarak aşağıya seslendim: "Oh, güzel. Eğer geliyorsanız, acele eder misiniz, çünkü çaydanlığı yaktım?"

Mükemmel İngilizce konuşabildikleri için bu konuda büyük bir öfke duydu. Bu gibi konularda Mickey'i dinlerdik.

Tiger I'in Schachtellaufwerk'inin üretim sırasında üst üste binen ve iç içe geçen yol tekerleklerinin net görünümü. İçerik: Bundesarchiv / Commons.

Mesela biz hiç teneke şapka takmazdık. Bir zamanlar bere takardık. Vücut zırhımız falan yoktu. Sadece kafanızı tankın tepesinden dışarı çıkarırdınız.

Bu yüzden bu kadar çok kayıp verdik. Mürettebat komutanı olarak yaptığım işte, ortalama yaşam süresi iki haftaydı. Teğmen olarak size verdikleri tek şey buydu.

Bu muhtemelen sahip olduğum madalya ile ilgili bir nokta. Peki ya öldürülen ve öldükleri için madalya alamayan tüm o adamlar? Sadece hayatta olsaydınız alırdınız.

Birbirimize yardım etmek

Bunu düşünmeden edemiyorum, çünkü özellikle oymak liderleri olarak birbirimize yardım ederdik. Başka bir oymak lideri olsaydınız, başım sıkıştığında bana yardım etmekten çekinmezdiniz - benim size yaptığım gibi.

Ne yazık ki arkadaşlarımdan biri tam da bunu yaptı. Canlı yayında konuşuyordu ve aniden konuşmayı kesti. STEN silahını düşürdü ve silah kendi kendine patladı.

Nijmegen'de bana ateş eden Almanların büyük bir tanksavarını, bir 88'i vurmuştu. Etrafında 20 adam vardı ve onu doldurup bana ateş ediyorlardı.

Bana çarptı ve yaklaşık 20 dakika boyunca kör oldum. Sonra görebildiğimi fark ettim, bu yüzden iyiydim, ama çok, çok riskliydi.

Gelip ağaçların arasından ateş etti ve onu durdurdu.

Fransa'nın kuzeyinde Tiger I tankı. Kredi: Bundesarchiv / Commons.

Bana ne yaptığını anlatırken - çünkü neden durduğunu anlamamıştım - "Peki, buna ne dersin Dave? Şimdi daha iyi hissediyorsun" dedi.

Dedim ki, "Evet, tamam Harry, akşam görüşürüz, sohbet ederiz." Rom ya da başka bir şey içerdik, ya da bir fincan çay.

Benimle konuşuyordu ve STEN silahını düşürdü. Makineli tüfek kendi kendine patladı. Bununla yaşamak zorundayım gerçekten. Zor çünkü onu düşünüyorum.

Ölenlerin aileleri

Tek çocuktu ve annesi ile babası mektuplaşırdı. Peder ve albay, alaya yazılan mektupları bize asla söylemezlerdi.

Ailesi saatinin nerede olduğunu ve dürüst olmak gerekirse ne olduğunu bilmek istiyordu. Adam öldürüldüğünde, onun eşyalarını paylaşırdık.

Bir Sherman'ın arkasında, bir şeyleri korumak için herhangi bir kutunuz ya da herhangi bir şeyiniz yoktu. Bize ateş edilmeye devam ederdi. Tankta, bir ağacın arkasına saklanamazsınız ya da bir evin arkasına hızlıca geçemezsiniz. Oradasınızdır.

Yani eylemdeyken sürekli vuruluyorduk - her ne kadar sürekli vurulmasak da çünkü her zaman eylemde değildik.

Ama ayağa kalktığımızdan başka bir şeyimiz yoktu, çünkü yataklarımız, battaniyelerimiz, üniformalarımız, yedek teçhizatımız ve diğer her şey tankın arkasında sürekli olarak ateşe veriliyordu.