Tämä artikkeli on muokattu jäljennös History Hit TV:ssä nähtävästä jaksosta Tank Commander with Captain David Render.

Ensimmäinen näkemäni saksalainen panssarivaunu oli Tiger.

Se oli pensasaidan toisella puolella, joka laskeutui alaspäin siitä, missä me olimme. Hän vain ohitti meidät, ja joku toinen sai hänet myöhemmin kiinni.

Yksi muista ongelmista oli se, että Normandiassa oli vain 167 Tiikeriä, joista muuten vain kolme pääsi takaisin Saksaan, mutta suurin osa panssarivaunuista oli joko Mark Foureita tai Panttereita, ja Pantterit ja Tiikerit olivat meille täysin haavoittumattomia.

8. panssariprikaatin 1. Nottinghamshire Yeomanryn Sherman-panssarivaunun "Akilla" miehistö tuhottuaan viisi saksalaista panssarivaunua päivässä, Rauray, Normandia, 30. kesäkuuta 1944.

Olen itse asiassa ampunut saksalaista pantteria alle 100 metristä, ja se on vain kimpoillut suoraan pois.

Saksalaisille puhuminen

Joskus he olivat hyvin lähellä meitä. Kerran esimerkiksi olimme hyvin lähellä saksalaisia, ja yhtäkkiä ilmasta kuului tämä ääni. Heidän radiopuhelimensa oli yhteydessä meidän verkkoomme.

Tämä saksalainen huutaa: "Senkin englantilainen schweinhund, me tulemme hakemaan sinut!" Huhuilin ja huudahdin alas: "Hyvä. Jos olette tulossa tänne, voisitteko kiirehtiä, koska minulla on kattila päällä?".

Hän raivostui siitä kovasti, koska he puhuivat täydellistä englantia. Me otimme Mickeyn vastaan tällaisissa asioissa.

Selkeä kuva Tiger I:n Schachtellaufwerkin päällekkäisistä ja lomitetuista maantiepyöristä tuotannon aikana. Sisältö: Bundesarchiv / Commons.

Meillä ei esimerkiksi koskaan ollut peltilakkia, vaan kerran käytimme barettia. Meillä ei ollut panssarivaunua tai mitään muutakaan, vaan pää työnnettiin ulos panssarivaunun yläosasta.

Siksi meillä oli niin paljon uhreja. Siinä työssä, jota tein miehistön päällikkönä, keskimääräinen elinajanodote oli kaksi viikkoa. Enempää ei luutnantiksi saanut.

Tämä koskee varmaan sitä mitalia, joka minulla on. Entä kaikki ne kaverit, jotka kaatuivat, mutta eivät saaneet mitalia, koska olivat kuolleet? Sen saa vain, jos on ollut elossa.

Toisten auttaminen

En voi olla ajattelematta sitä, koska erityisesti ryhmänjohtajina meillä oli tapana auttaa toisiamme. Jos olisit toinen ryhmänjohtaja, et epäröisi auttaa minua, jos olisin ollut pulassa - samalla tavalla kuin minä tein sinun kanssasi.

Valitettavasti eräs ystäväni teki juuri niin. Hän puhui lähetyksessä ja yhtäkkiä hän lopetti puhumisen. Hän pudotti STEN-aseensa, ja se laukesi itsestään.

Hän oli juuri ampunut saksalaisten valtavan suuren panssarintorjuntapanssarivaunun, joka ampui minua kohti Nijmegenissä. Siinä oli 20 miestä ympärillä, ja he latasivat sitä ja tulittivat minua.

Olisin ollut mennyttä maalia. Se osui minuun, ja olin sokeana noin 20 minuuttia. Sitten huomasin näkeväni, joten olin kunnossa, mutta se oli hyvin, hyvin vaarallista.

Hän tuli paikalle ja ampui puiden läpi. Hän ampui sen ylös ja pysäytti sen.

Tiger I -panssarivaunu Pohjois-Ranskassa. Luotto: Bundesarchiv / Commons.

Kun hän kertoi minulle, mitä hän oli tehnyt - koska en ymmärtänyt, miksi se oli loppunut - hän sanoi: "No, mitäs sanot, Dave? Voit nyt paremmin."

Sanoin: "Hyvä on, Harry. Nähdään illalla, kun jutellaan." Joimme rommia tai jotain, tai kupin teetä.

Hän puhui minulle ja pudotti STEN-pistoolinsa. Konekivääri laukesi itsestään. Minun on elettävä sen kanssa. Se on vaikeaa, koska ajattelen häntä.

Kuolleiden perheet

Hän oli ainoa poika, ja äiti ja isä kirjoittivat kirjeitä. Isä ja eversti eivät koskaan kertoneet meille, mitä kirjeitä rykmenttiin kirjoitettiin.

Hänen vanhempansa halusivat tietää, missä hänen kellonsa oli, ja rehellisesti sanottuna, mitä tapahtui. Kun kaveri kuoli, jaoimme hänen tavaroitaan ympäriinsä.

Shermanin selässä ei ollut mitään laatikoita tai muuta suojaa. Meitä ammuttiin jatkuvasti. Panssarivaunussa ei voi piiloutua puun taakse tai mennä talon taakse nopeasti. Olet siellä.

Meitä siis ammuttiin jatkuvasti, kun olimme toiminnassa - vaikkakaan meitä ei ammuttu jatkuvasti koko ajan, koska emme olleet toiminnassa koko ajan.

Mutta meillä ei ollut muuta kuin se, missä seisoimme, koska makuupussit, huovat, univormut, varavarusteet ja kaikki muu syttyi jatkuvasti tuleen panssarivaunun takaosassa.