Tento článek je upraveným přepisem pořadu Tank Commander s kapitánem Davidem Renderem, který je k dispozici na History Hit TV.

První německý tank, který jsem viděl, byl Tiger.

Bylo to na druhé straně živého plotu, který sestupoval z místa, kde jsme byli my. Prostě nás předjel a později ho dohnal někdo jiný.

Jedním z dalších problémů bylo, že jste si uvědomili, že v Normandii bylo jen 167 Tigerů, z nichž se mimochodem do Německa vrátily jen 3. Ale většina tanků byly buď Mark Fours, nebo Panthery, a Panther a Tiger byly pro nás naprosto nezranitelné.

Posádka tanku Sherman s názvem "Akilla" z 1st Nottinghamshire Yeomanry, 8. obrněné brigády, po zničení pěti německých tanků během jednoho dne, Rauray, Normandie, 30. června 1944.

Ve skutečnosti jsem střílel na německého Panthera z méně než 100 m a střela se od něj rovnou odrazila.

V rozhovoru s Němci

Někdy byli velmi blízko nás. Stalo se například, že jsme byli velmi blízko Němců a najednou se vzduchem ozval hlas. Jejich vysílačka se napojila na naši síť.

Ten Němec volá: "Ty anglický švajnhunde, jdeme si pro tebe!" Skřivánku, zavolal jsem na tu věc: "No dobře, když už jdete, tak si pospěšte, protože mám zapnutou konvici."

Velmi se kvůli tomu rozčílil, protože uměli perfektně anglicky. Na takové věci jsme si vzali Mickeyho.

Zřetelný pohled na překrytí a proložení silničních kol Tigeru I Schachtellaufwerk během výroby. Obsah: Bundesarchiv / Commons.

Například jsme nikdy nenosili plechovou čepici. Jednou jsme nosili barety. Neměli jsme neprůstřelnou vestu ani nic jiného. Prostě jste vystrčili hlavu na vrchol tanku.

Proto jsme měli tolik obětí. Při práci, kterou jsem dělal jako velitel posádky, byla průměrná délka života čtrnáct dní. Víc vám jako poručíkovi nedali.

To se asi týká té medaile, kterou mám. Co všichni ti chlapi, kteří byli zabiti a nedostali medaili, protože byli mrtví? Tu dostanete, jen když jste byli naživu.

Vzájemná pomoc

Nemůžu si pomoct, protože zejména jako vedoucí oddílů jsme si pomáhali. Kdybys byl jiným vedoucím oddílu, neváhal bys mi pomoci, kdybych měl potíže - stejně jako já to dělal s tebou.

Bohužel se to stalo jednomu z mých přátel. Mluvil do vysílání a najednou přestal mluvit. Upustil svou pistoli STEN a ta sama vystřelila.

Právě rozstřílel obrovský velký protitankový tank, který měli Němci, '88, a který na mě střílel u Nijmegenu. Bylo kolem něj 20 mužů, kteří ho nabíjeli a stříleli na mě.

Byla bych mrtvá kachna. Zasáhlo mě to a já byla asi 20 minut oslepená. Pak jsem zjistila, že vidím, takže jsem byla v pořádku, ale bylo to velmi, velmi riskantní.

Přišel a vystřelil mezi stromy. Vystřelil nahoru a zastavil ho.

Tank Tiger I na severu Francie. Kredit: Bundesarchiv / Commons.

Když mi vyprávěl, co udělal - protože jsem si neuvědomoval, proč to přestalo -, řekl: "No, a co tohle, Dave? Už je ti líp."

Řekl jsem: "Jo, dobře, Harry." "Tak se uvidíme večer, až si budeme povídat." Dávali jsme si rum nebo něco podobného, nebo šálek čaje.

Mluvil se mnou a upustil zbraň STEN. samopal sám vystřelil. musím s tím opravdu žít. je to těžké, protože na něj myslím.

Rodiny mrtvých

Byl to jediný syn a matka s otcem si psali dopisy. Padre a plukovník nám nikdy nedali vědět, jaké dopisy byly napsány pluku.

Jeho rodiče chtěli vědět, kde má hodinky, a abych byl úplně upřímný, co se stalo. Když se chlapi zabili, prostě jsme si rozdělovali jeho věci.

Na zadní části Shermanu jste neměli žádné bedny ani nic, co by vás chránilo. Střílelo by se na nás dál. V tanku se nemůžete schovat za strom nebo se dvakrát rychle schovat za dům. Jste tam.

Takže když jsme byli v akci, neustále se na nás střílelo - i když se na nás nestřílelo pořád, protože jsme nebyli pořád v akci.

Ale neměli jsme nic jiného než to, v čem jsme se postavili, protože naše peřiny, deky, uniformy, náhradní výstroj a všechno ostatní se neustále zapalovalo v zadní části tanku.