25. listopadu 1120 zemřel Vilém Adelin, vnuk Viléma Dobyvatele a dědic anglického a normandského trůnu - bylo mu pouhých sedmnáct let. Když vyplul do Anglie, jeho loď - slavná Bílá loď - narazila na skálu a potopila se, přičemž se v ledových listopadových vodách utopili téměř všichni na palubě.

Tato tragédie uvrhla Anglii do strašlivé občanské války známé jako "anarchie".

Obnovení stability v Anglii

V roce 1120 vládl Anglii dvacet let syn Dobyvatele Jindřich I. Jindřich byl známý jako inteligentní a vzdělaný muž a poté, co vyrval trůn svému staršímu bratrovi Robertovi, se ukázal jako efektivní vládce, který stabilizoval království, jež si stále ještě zvykalo na normanskou vládu.

V roce 1103 se narodil syn a dědic a zdálo se, že Jindřich, přestože byl mladším synem Dobyvatele, založil stabilní a úspěšnou dynastii, která mohla vládnout Anglii po mnoho dalších let.

Chlapec dostal jméno po svém děsivém dědečkovi, a přestože ho jeden kronikář označil za "prince tak rozmazleného, že by byl předurčen k tomu, aby se stal potravou pro oheň", vládl Anglii, zatímco jeho otec byl v posledním roce svého života pryč, a dařilo se mu dobře, když měl kolem sebe schopné rádce.

Plantagenetská Anglie