El 25 de noviembre de 1120, Guillermo Adelin, nieto de Guillermo el Conquistador y heredero de los tronos de Inglaterra y Normandía, murió con tan sólo diecisiete años. Tras zarpar rumbo a Inglaterra, su navío -el famoso Barco Blanco- chocó contra una roca y se hundió, ahogando a casi todos los que iban a bordo en las gélidas aguas de noviembre.

Muerto el heredero, esta tragedia sumió a Inglaterra en una horrible guerra civil conocida como "la anarquía".

Restablecer la estabilidad en Inglaterra

En 1120, Inglaterra llevaba veinte años bajo el reinado de Enrique I, hijo del Conquistador. Enrique era famoso por ser un hombre inteligente y culto, y tras arrebatar el trono a su hermano mayor Roberto había demostrado ser un gobernante eficaz que había estabilizado un reino que aún se estaba acostumbrando al dominio normando.

En 1103 nació un hijo y heredero, y Enrique, a pesar de ser hijo menor del Conquistador, parecía haber iniciado una dinastía estable y exitosa que podría gobernar Inglaterra durante muchos años.

El niño recibió el nombre de su temible abuelo y, a pesar de que un cronista lo llamó "un príncipe tan mimado que estaría destinado a ser comida para el fuego", gobernó Inglaterra mientras su padre estaba ausente en el último año de su vida, más o menos, y lo hizo bien con asesores capaces a su alrededor.

Inglaterra de los Plantagenet