Op 25 november 1120 stierf Willem Adelin, kleinzoon van Willem de Veroveraar en erfgenaam van de tronen van Engeland en Normandië - slechts zeventien jaar oud. Nadat hij naar Engeland was vertrokken, sloeg zijn schip - het beroemde Witte Schip - op een rots en zonk, waardoor bijna iedereen aan boord verdronk in het ijskoude novemberwater.

Met de dood van de erfgenaam stortte deze tragedie Engeland in een gruwelijke burgeroorlog die bekend staat als "de anarchie".

De stabiliteit in Engeland herstellen

In 1120 was Engeland twintig jaar aan het bewind van de zoon van de Veroveraar, Hendrik I. Hendrik stond bekend als een intelligent en geleerd man, en nadat hij zijn oudere broer Robert de troon had ontworsteld, had hij bewezen een effectief heerser te zijn die een koninkrijk had gestabiliseerd dat nog steeds gewend was aan het Normandische bewind.

In 1103 werd een zoon en erfgenaam geboren, en Hendrik leek, ondanks het feit dat hij een jongere zoon van de Veroveraar was, een stabiele en succesvolle dynastie te zijn begonnen die nog vele jaren over Engeland zou kunnen heersen.

De jongen werd genoemd naar zijn geduchte grootvader en hoewel hij door een kroniekschrijver "een prins die zo verwend is dat hij voorbestemd is om voedsel voor het vuur te zijn" werd genoemd, regeerde hij Engeland terwijl zijn vader weg was in het laatste jaar van zijn leven, en deed dat goed met bekwame adviseurs om zich heen.

Plantagenet Engeland