Maximum: 4 jaar en 106 dagen

Afhankelijk van waar men zich in de wereld bevond, kon de precieze duur van de oorlog echter variëren. Verschillende naties begonnen en verlieten de oorlog op verschillende tijdstippen, zodat, hoewel de oorlog zelf meer dan 4 jaar duurde, elk land in de praktijk een andere duur van de gevechten meemaakte.

Het Oostenrijks-Hongaarse Rijk heeft misschien wel de langste oorlog gehad, omdat het als eerste de oorlog verklaarde en bleef vechten tot november 1918, waarna de staat werd ontbonden omdat de minderheidsnaties naar onafhankelijkheid streefden.

Een vreemder geval is de VS, waar de oorlog technisch gezien duurde van april 1917 tot Harding de Knox-Porter-resolutie van 2 juli 1921 ondertekende, omdat het Congres het Verdrag van Versailles in 1919 niet had geratificeerd.

Elders, hoewel de wereldoorlog eindigde, gingen andere regionale conflicten door, bijvoorbeeld in Rusland, dat de eerste grote mogendheid was die zich uit de Eerste Wereldoorlog terugtrok, zou een bloedige burgeroorlog voortduren tot in de jaren twintig.

Deze situatie was niet uniek voor Rusland en andere bij de oorlog betrokken rijken zagen het conflict na de oorlog voortduren. Het Ottomaanse en het Oostenrijks-Hongaarse rijk hielden beide op te bestaan in de nasleep van de oorlog en werden verdeeld tussen de zegevierende mogendheden en hun eigen nationale minderheden.