Στις 25 Νοεμβρίου του 1120, ο Γουλιέλμος Αντελίν, εγγονός του Γουλιέλμου του Κατακτητή και κληρονόμος των θρόνων της Αγγλίας και της Νορμανδίας, πέθανε - σε ηλικία μόλις δεκαεπτά ετών. Έχοντας αποπλεύσει για την Αγγλία, το πλοίο του - το περίφημο Λευκό Πλοίο - προσέκρουσε σε βράχο και βυθίστηκε, με αποτέλεσμα να πνιγούν σχεδόν όλοι οι επιβαίνοντες στα παγωμένα νερά του Νοεμβρίου.

Με τον διάδοχο νεκρό, η τραγωδία αυτή βύθισε την Αγγλία σε έναν φρικτό εμφύλιο πόλεμο, γνωστό ως "αναρχία".

Αποκατάσταση της σταθερότητας στην Αγγλία

Το 1120 η Αγγλία βρισκόταν είκοσι χρόνια μετά τη βασιλεία του γιου του Κατακτητή Ερρίκου Α. Ο Ερρίκος ήταν διάσημος για την ευφυΐα και τη μόρφωσή του, και αφού απέσπασε το θρόνο από τον μεγαλύτερο αδελφό του Ροβέρτο, είχε αποδειχθεί αποτελεσματικός ηγεμόνας που σταθεροποίησε ένα βασίλειο που εξακολουθούσε να συνηθίζει στη νορμανδική κυριαρχία.

Το 1103 γεννήθηκε ένας γιος και διάδοχος και ο Ερρίκος, παρά το γεγονός ότι ήταν μικρότερος γιος του Κατακτητή, φαινόταν ότι είχε ξεκινήσει μια σταθερή και επιτυχημένη δυναστεία που θα μπορούσε να κυβερνήσει την Αγγλία για πολλά χρόνια.

Το αγόρι πήρε το όνομά του από τον τρομερό παππού του και παρά το γεγονός ότι ένας χρονογράφος τον αποκάλεσε "πρίγκιπα τόσο κακομαθημένο που θα τον έβαζε στη φωτιά", κυβέρνησε την Αγγλία όσο ο πατέρας του έλειπε τον τελευταίο περίπου χρόνο της ζωής του και τα κατάφερε καλά με ικανούς συμβούλους γύρω του.

Αγγλία των Πλανταγενέτων