Όταν η Βρετανία πολέμησε στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, ήταν μια εποχή μεγάλων αλλαγών στα καλλιτεχνικά κινήματα και η περίοδος είναι ιδιαίτερα πλούσια σε ποικιλία τεχνοτροπιών. Η ανάπτυξη της φωτογραφίας στα τέλη του 19ου αιώνα είχε ωθήσει τη ζωγραφική ιδιαίτερα μακριά από το ρεαλισμό, σε μια ευρεία ομάδα που ονομάστηκε εξπρεσιονισμός. Το κίνημα αυτό προσπάθησε να παρουσιάσει τον κόσμο υποκειμενικά, παραμορφώνοντάς τον ριζικά γιασυναισθηματική επίδραση - διάσημοι καλλιτέχνες όπως ο Έντβαρτ Μουνκ, ο Πολ Κλέε και ο Wassilly Kandinsky ήταν όλοι εξπρεσιονιστές.

Η επίδραση του κινήματος που συνάντησε τον κατακλυσμό του πολέμου είδε την εξπρεσιονιστική ζωγραφική που σχετιζόταν άμεσα με τις μάχες να εμφανίζεται σε όλη την Ευρώπη. Στη Βρετανία, μερικά από τα πιο εξέχοντα έργα που σχετίζονταν με τον πόλεμο εγκατέλειψαν το ρεαλιστικό στυλ και συνδυάστηκαν με την τάση του ιταλικού φουτουρισμού και του κυβισμού για να δημιουργήσουν τον βορτικισμό. Ο βιομηχανικός πόλεμος, τα διαλυμένα τοπία και η φρίκη του πεδίου της μάχηςταίριαζαν στις μοντερνιστικές τεχνοτροπίες και η τέχνη συχνά ξέφευγε από τον προηγούμενο ρεαλισμό.

Ο ρεαλισμός και ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος

Ενώ ο ρεαλισμός εγκαταλείφθηκε από ορισμένους καλλιτέχνες -ιδιαίτερα μετά τη φρίκη της μάχης του Σομ- άντεξε κατά τη διάρκεια του πολέμου. Ένας αξιόλογος πολεμικός καλλιτέχνης της περιόδου πριν από τον πόλεμο ήταν ο Richard Caton Woodville, ο οποίος είχε τακτικές παραγγελίες για το Illustrated London News. Τα έργα του για τις βρετανικές συγκρούσεις στο Αφγανιστάν και τον πόλεμο του Μπόερ προκάλεσαν μια αίσθηση δράματος, συγκίνησης και πατριωτικής αγαλλίασης που συνέχισαν να χρησιμοποιούν οι Βρετανοί καλλιτέχνες στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο.

Charge of the Light Bridge (Αριστερά, 1894) &- Maiwand: Saving the Guns (Δεξιά, 1883) του Richard Caton Woodville

"The Charge of the Light Bridge", 1894 &- "Maiwand: Saving the Guns" 1883 - και τα δύο από τον Richard Caton Woodville. (Πίστωση εικόνας: Public Domain).

Αυτό το ρομαντικό όραμα του πολέμου είχε κυριαρχήσει στη βρετανική ερμηνεία των αυτοκρατορικών συγκρούσεων. Σκηνές που περιλάμβαναν ιππικό ζωγραφίζονταν τακτικά, αλλά μέχρι το 1916 αυτό το θέμα είχε σχεδόν εντελώς ξεπεραστεί.

Οι Καναδοί στο Ιπρ του William Barnes-Wollen (1915)

"The Canadians at Ypres" του William Barnes-Wollen, 1915 (Πηγή εικόνας: The Military Museums of Calgary / Public Domain).

Εδώ το ρεαλιστικό, εικονογραφικό ύφος παραμένει - αν και η καταστροφικότητα του πολέμου εξακολουθεί να γίνεται αντιληπτή.

Φουτουρισμός και βορτικισμός

Ο φουτουρισμός τόνισε και εξύμνησε θέματα που συνδέονται με το μέλλον - όπως η ταχύτητα, η τεχνολογία και η βία. Το κίνημα, που ξεκίνησε από την Ιταλία, επηρέασε αρκετούς Βρετανούς καλλιτέχνες - ιδιαίτερα τον CRW Nevinson και τους βορτικιστές.

Charge Of The Lancers του Umberto Boccioni (1915)

"Η επίθεση των λογχοφόρων" του Umberto Boccioni, 1915. (Πηγή εικόνας: Wikiart / Public Domain).

"Αν ο φουτουρισμός αγκάλιασε το παρόν, απέρριψε επίσης το παρελθόν." Ο Umberto Boccioni ήταν ένας από εκείνους που επιτέθηκαν εικονοκλαστικά στην απομακρυσμένη, μεσογειακή καλλιτεχνική παράδοση του 19ου αιώνα, υλοποιώντας με γλαφυρό τρόπο την έντονη, δυναμική πραγματικότητα της σημερινής σύγκρουσης.

Μελέτη για την επιστροφή στα χαρακώματα του CRW Nevinson (1914)

Μελέτη για το έργο Returning To The Trenches του CRW Nevinson, 1914. (Πηγή εικόνας: Tate / Public Domain).

Ο Nevinson δήλωσε για το έργο αυτό: "Προσπάθησα να εκφράσω το συναίσθημα που προκαλεί η φαινομενική ασχήμια και η αμβλύτητα του σύγχρονου πολέμου. Η φουτουριστική τεχνική μας είναι το μόνο δυνατό μέσο για να εκφράσω την ωμότητα, τη βία και τη βιαιότητα των συναισθημάτων που βλέπουμε και αισθανόμαστε στα σημερινά πεδία των μαχών της Ευρώπης".

Μελέτη για το Sappers at Work του David Bomberg (1919)

Μελέτη για το έργο "Sappers at Work" του David Bomberg, 1919 (Πηγή εικόνας: Art.IWM ART 2708 από τις συλλογές των Imperial War Museums / Public Domain).

Το έργο του Bomberg μνημονεύει ένα περιστατικό κατά το οποίο ένας λόχος Καναδών ναρκαλιευτών τοποθέτησε νάρκες κάτω από τα γερμανικά χαρακώματα. Κατά τη δημιουργία του επικρίθηκε ως "φουτουριστικό έκτρωμα", ενώ στην πραγματικότητα ο Bomberg είχε μετριάσει τα ριζοσπαστικά αφηρημένα ένστικτά του για να καλλιεργήσει ένα πιο αντιπροσωπευτικό ύφος.

La Mitrailleuse του CRW Nevinson (1915)

"La Mitrailleuse" του CRW Nevinson, 1915 (Πηγή εικόνας: Sailko, Paintings in Tate Britain / CC 3.0).

Ο Christopher Richard Wynne Nevinson ήταν ένας από τους πιο επιφανείς καλλιτέχνες του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου. Ήταν ένας ζωγράφος της πρωτοπορίας, του οποίου οι σχέσεις με την ομάδα των φουτουριστών του Filippo Marinetti ήταν εμφανείς στις ζωντανές απεικονίσεις του για τον πόλεμο στο εσωτερικό και στο εξωτερικό. Ο καλλιτέχνης Walter Sickert περιέγραψε αυτόν τον πίνακα ως "την πιο έγκυρη και συγκεντρωμένη έκφραση για τον πόλεμο στην ιστορία της ζωγραφικής".

Homefront

Η εσωτερική αναταραχή παρείχε πλούσιο υλικό για τους καλλιτέχνες. Οι κυβερνητικοί φορείς που ήταν υπεύθυνοι για την ανάθεση έργων τέχνης, όπως το Υπουργείο Πληροφοριών, αναγνώρισαν επίσης την ανάγκη να καταγραφούν οι επιπτώσεις του πολέμου τόσο στο εσωτερικό όσο και στο εξωτερικό. Οι καλά τεκμηριωμένες κοινωνικές τάσεις, όπως η αυξημένη συμμετοχή των γυναικών στη βαριά βιομηχανία, καταγράφονται παράλληλα με τις λιγότερο γνωστές επιπτώσεις του πολέμου.

Συναρμολόγηση εξαρτημάτων από τον CRW Nevinson (1917)

'Assembling Parts' του CRW Nevinson, 1917 (Πηγή εικόνας: Art.IWM ART 692 από τις συλλογές των Imperial War Museums / Public Domain).

Ένα καναδικό πολεμικό εργοστάσιο του Percy Wyndham Lewis

'A Canadian War Factory' του Percy Wyndham Lewis (Πίστωση εικόνας: Δίκαιη χρήση).

Πρωτοπόρος του κινήματος του βορτικισμού, ο Percy Wyndham Lewis υπηρέτησε στο Βασιλικό Πυροβολικό μέχρι το 1917 και στη συνέχεια ως επίσημος πολεμικός καλλιτέχνης μέχρι το τέλος του πολέμου. Το γωνιώδες, ημι-αφηρημένο στυλ του αντλούσε στοιχεία από τον κυβισμό και τον φουτουρισμό και προσφερόταν ιδιαίτερα για εντυπωσιακές απεικονίσεις μηχανημάτων σε δράση.

Συγκόλληση ασετυλίνης από τον CRW Nevinson (1917)

'The Acetylene Welder' 1917 του CRW Nevinson. (Πηγή εικόνας: Art.IWM ART 693 από τις συλλογές των Imperial War Museums / Public Domain).

Η κατασκευή της μηχανής από τον CRW Nevinson (1917)

'Making the Engine' του CRW Nevinson, 1917 (Πηγή εικόνας: Art.IWM ART 691 a από τις συλλογές των Imperial War Museums / Public Domain).

Η πρώτη γραμμή

Στα πρώτα χρόνια του πολέμου οι ζωγράφοι ήταν στο σύνολό τους πρόθυμοι να συμμετάσχουν με ειλικρίνεια στην ενθουσιώδη κουλτούρα του πολέμου, παράγοντας πατριωτικά έργα. Με την πάροδο του χρόνου, καθώς η πραγματικότητα του σύγχρονου, βιομηχανοποιημένου πολέμου έγινε εμφανής, οι καλλιτέχνες προσπάθησαν να αποτυπώσουν την πραγματικότητα αυτού που έβλεπαν. Ο ηρωικός ρεαλισμός των προηγούμενων έργων εγκαταλείφθηκε και οι καλλιτέχνες προσπάθησαν να μεταφέρουν μια πραγματικότηταπου είναι πέρα από το πεδίο της εμπειρίας των περισσότερων ανθρώπων, στρεφόμενοι σε σουρεαλιστικά στυλ.

Ένα κοχύλι αστέρι (αριστερά, 1916) και ένα κοχύλι έκρηξης (δεξιά, 1915) CRW Nevinson

'A Star Shell', 1916 και 'Bursting Shell', 1915, και τα δύο από τον CRW Nevinson (Πηγή εικόνας: 'Star Shell' Tate Gallery, London / Public Domain- 'Bursting Shell' © Tate / CC-BY-NC-ND 3.0).

Harvest Of Battle του Christopher Nevinson (1918)

'The Harvest Of Battle' του Christopher Nevinson, 1918 (Πηγή εικόνας: Art.IWM ART 1921 από τις συλλογές του Imperial War Museums / Public Domain).

Πιθανώς το πιο συναρπαστικό χαρακτηριστικό του Α' Παγκοσμίου Πολέμου ήταν η καταστροφή που προκάλεσαν τα νέα όπλα. Ο Nevinson περιέγραψε τη σκηνή στην οποία βασίστηκε αυτός ο πίνακας: "Μια τυπική σκηνή μετά από μια επίθεση τα ξημερώματα. Πεζοί τραυματίες, αιχμάλωτοι και φορείοι παίρνουν το δρόμο για τα μετόπισθεν μέσα από τη γεμάτη νερό χώρα της Φλάνδρας." Ο πίνακας ανατέθηκε από το Υπουργείο ΠληροφοριώνΣυγκεκριμένα, στρατιώτες των αντίπαλων δυνάμεων απεικονίζονται να αγωνίζονται μαζί μέσα από την καταστροφή.

Ιππικό και τανκς στο Αρράς του υπολοχαγού Alfred Bastien (1918)

"Ιππικό και άρματα μάχης στο Arras" του υπολοχαγού Alfred Bastien, 1918. (Πηγή εικόνας: Canadian War Museum / Public Domain).

Τον Ιούλιο και τον Αύγουστο του 1918 ο υπολοχαγός Bastin συνδέθηκε ως καλλιτέχνης με το καναδικό 22ο τάγμα.

Reliefs at Dawn του CRW Nevinson (1917)

'Reliefs at Dawn' του CRW Nevinson, 1917. (Πηγή εικόνας: Art.IWM ART 513 από τις συλλογές των Imperial War Museums / Public Domain).

Κάνοντας στρατιώτες στα χαρακώματα του Eric Kennington (1917)

"Making Soldiers in the Trenches" του Eric Kennington, 1917 (Πηγή εικόνας: Tate Ref: P03042 / CC).

Over The Top του John Nash (1918)

'Over The Top' του John Nash, 1918. (Πηγή εικόνας: Art.IWM ART 1656 με άδεια χρήσης από τη συλλογή Imperial War Museums).

Ο πιο διάσημος πίνακας του Nash που απεικονίζει την αντεπίθεση του 1ου τάγματος Artists' Rifles στο Welsh Ride στις 30 Δεκεμβρίου 1917. 67 από τους 80 άνδρες σκοτώθηκαν ή τραυματίστηκαν σχεδόν αμέσως.

Evening, After A Push του Colin Gill (1919)

'Evening, After A Push' του Colin Gill, 1919. (Πηγή εικόνας: Art.IWM ART 1210 από τις συλλογές των Imperial War Museums / Public Domain).

Δεξαμενές του William Orpen (1917)

"Tanks" του William Orpen, 1917 (Πηγή εικόνας: Art.IWM ART 3035 από τις συλλογές των Imperial War Museums / Public Domain).

Ένα τανκ Mark V σε δράση του William Bernard Adenney (1918)

'A Mark V Tank Going Into Action' του William Bernard Adenney, 1918 (Πηγή εικόνας: Art.IWM ART 2267 από τις συλλογές των Imperial War Museums / Public Domain).

Η πρώτη γραμμή τη νύχτα από τον JA Churchman

'The Front Line At Night' του JA Churchman (Πηγή εικόνας: Canadian War Museum / Public Domain).

Το Προβύθισμα του Ιπέρ τη νύχτα του Paul Nash (1918)

"The Ypres Salient at Night" του Paul Nash, 1918 (Πηγή εικόνας: Art.IWM ART 1145 από τις συλλογές των Imperial War Museums / Public Domain).

Αυτός ο καμβάς προοριζόταν από τον Nash για να αποτυπώσει την αποπροσανατολιστική επίδραση που είχε το φως που εκπέμπονταν από τις αέναες εκρήξεις των οβίδων και των φωτοβολίδων κατά την προσπάθεια πλοήγησης στο δίκτυο των χαρακωμάτων.

Οι τραυματίες και οι νεκροί

Gassed από τον John Singer Sargent (1919)

'Gassed' του John Singer Sargent, 1919. (Πηγή εικόνας: Art.IWM ART 1460 / Imperial War Museums collection / Public Domain).

Αυτός ο πίνακας απεικονίζει τα επακόλουθα μιας επίθεσης με αέριο μουστάρδας, την οποία έζησε ο καλλιτέχνης. Δύο ομάδες έντεκα στρατιωτών πλησιάζουν έναν σταθμό επίδεσμου με φόντο τον ήλιο που δύει.

Travoys Arriving with Wounded at a Dressing-Station at Smol, Macedonia του Stanley Spencer (1919)

'Travoys Arriving with Wounded at a Dressing-Station at Smol, Macedonia' του Stanley Spencer, 1919. (Πηγή εικόνας: Art.IWM ART 2268 από τις συλλογές των Imperial War Museums / Public Domain).

Ο Σπένσερ ανέλαβε να φιλοτεχνήσει αυτόν τον πίνακα τον Απρίλιο του 1918 από τη Βρετανική Επιτροπή Πολεμικών Μνημείων. Σύμφωνα με τα δικά του λόγια, ο Σπένσερ ήθελε να δείξει "τον Θεό στα γυμνά πραγματικά πράγματα, σε μια άμαξα, σε φαράγγια, σε βρωμερές γραμμές μουλαριών." Για εκείνους που απεικονίζει είπε ότι "κατά τη διάρκεια αυτών των νυχτών οι τραυματίες περνούσαν από τους σταθμούς επίδεσης σε ένα ατελείωτο ρεύμα".

Paths of Glory του CRW Nevinson (1917)

'Paths of Glory' του CRW Nevinson, 1917 (Πηγή εικόνας: Art.IWM ART 518 / Imperial War Museums collection / Public Domain).

Ανάσταση των στρατιωτών του Stanley Spencer (1929)

'Resurrection of the Soldiers' του Stanley Spencer, 1929. (Πηγή εικόνας: Wikiart / Δίκαιη χρήση).

Ο πίνακας αναπαριστά το πεδίο της μάχης στον τομέα Καρασούλου-Καλίνοβα του μετώπου της Μακεδονίας το 1917 και το 1918 μέσα από μια επανεπεξεργασία των μεσαιωνικών και αναγεννησιακών εκδοχών της Μυστικής Κρίσης. Οι επιδιωκόμενες λειτουργίες του είναι μικτές, δεδομένης της ποικιλίας των γεγονότων σε αυτή τη σκηνή.

Το θρυμματισμένο τοπίο

Δεδομένου ότι πολλοί από τους σημαντικότερους καλλιτέχνες του πολέμου ήταν τοπιογράφοι (όπως ο Paul Nash), ίσως τα πιο εμβληματικά έργα απεικόνιζαν τα ερημικά επακόλουθά του. Τα τοπογραφικά σημάδια του πολέμου ήταν βαθιά και πολλοί καλλιτέχνες υποστήριζαν ότι ήταν αυτά που περιέγραφαν καλύτερα μια πρωτοφανή τραγωδία.

House of Ypres του AY Jackson (1917)

"House of Ypres" του AY Jackson, 1917. (Πηγή εικόνας: Canadian War Museum / Public Domain).

Νυχτερινός βομβαρδισμός του Paul Nash (1918-1919)

"A Night Bombardment" του Paul Nash, 1918-1919. (Πηγή εικόνας: 8640, Εθνική Πινακοθήκη του Καναδά / Public Domain).

Το έργο αυτό θυμίζει το πρώιμο έργο του Nevinson, με έμφαση στο συνδυασμό παραστατικών στοιχείων - κορμοί δέντρων, συρματοπλέγματα - με γεωμετρικά στοιχεία, καμπύλα και γωνιακά.

Ο δρόμος από το Arras στο Bapaume του CRW Nevinson (1917)

'Road From Arras to Bapaume' του CRW Nevinson, 1917 (Πηγή εικόνας: Art.IWM ART 516 / Imperial War Museums collection / Public Domain).

Ο μακρύς δρόμος από το Arras προς το Bapaume κυλάει στο βάθος. Αυτή η σκληρή, άδεια σκηνή ερήμωσης δείχνει τις πραγματικές επιπτώσεις του σύγχρονου πολέμου.

Wire από Paul Nash (1918)

'Wire' του Paul Nash, 1918 (Πηγή εικόνας: Art.IWM ART 2705 από τις συλλογές των Imperial War Museums / Public Domain).

Οι κατακτητές του Eric Kennington (1920)

"Οι κατακτητές" του Eric Kennington, 1920. (Πηγή εικόνας: 19710261-0812 Canadian War Museum / Public Domain.)

Το κενό του πολέμου του Paul Nash (1918)

'Void of War' του Paul Nash, 1918. (Πηγή εικόνας: 8650 (National Gallery of Canada / Public Domain).

Φτιάχνουμε έναν νέο κόσμο του Paul Nash (1918)

'We Are Making a New World' του Paul Nash, 1918. (Πηγή εικόνας: Art.IWM ART 1146 Imperial War Museums collection / Public Domain).

Μια από τις πιο αξιομνημόνευτες εικόνες του πολέμου, ο τίτλος "Φτιάχνουμε έναν νέο κόσμο" διακωμωδεί τις φιλοδοξίες των πρώτων ηγετών του πολέμου. Εκφράζει την ιδέα ότι ένας νέος κόσμος έχει δημιουργηθεί μέσα από αυτό το παραμορφωμένο τοπίο. Έχει υποστηριχθεί ότι οι κυματισμοί της γης αντιπροσωπεύουν ταφόπλακες ενός κόσμου που έφυγε πρόσφατα.

Συνέπειες

Η υπογραφή της ειρήνης στην αίθουσα των καθρεφτών, Βερσαλλίες, 28 Ιουνίου 1919 του Sir William Orpen (1919)

"Η υπογραφή της ειρήνης στην αίθουσα των καθρεφτών, Βερσαλλίες, 28 Ιουνίου 1919" του Sir William Orpen, 1919. (Πηγή εικόνας: IWM ART 2856 Imperial War Museums collection / Public Domain).

Η Συνθήκη των Βερσαλλιών ήταν η συμφωνημένη ειρήνη και η διευθέτησή της ήταν το τέλος του πολέμου. Αλλά χαραγμένη στα πρόσωπα εκείνων που βρίσκονταν σε όλη την αίθουσα των καθρεφτών είναι η αβέβαιη ειρήνη που θα έφερνε η συνθήκη.

Πολλά από αυτά τα έργα είναι διαθέσιμα στο Imperial War Museum του Λονδίνου.