Kada se Britanija borila u Prvom svjetskom ratu, bilo je to vrijeme velikih promjena u umjetničkim pokretima, a razdoblje je posebno bogato raznolikošću umjetničkih stilova. Razvoj fotografije u kasnom 19. veku odgurnuo je slikarstvo posebno od realizma, u široku grupu zvanu ekspresionizam. Pokret je nastojao subjektivno predstaviti svijet, radikalno ga izobličujući radi emotivnog efekta – poznati umjetnici poput Edvarda Muncha, Paula Kleea i Wassillyja Kandinskog bili su ekspresionisti.

Učinak pokreta koji se susreo s kataklizmom rata vidio je ekspresionističko slikarstvo direktno vezano za borbe pojavljuju se širom Evrope. U Britaniji su neka od istaknutijih djela vezanih za rat napustili realistične stilove i u kombinaciji s trendom italijanskog futurizma i kubizma stvorili vorticizam. Industrijski rat, razbijeni pejzaži i užasi bojnog polja odgovarali su modernističkim stilovima, a umjetnost je često izbjegavala raniji realizam.

Realizam i Prvi svjetski rat

Dok su realizam napustili neki umjetnici – posebno nakon strahote u bici na Somi – izdržao je tok rata. Značajni ratni umjetnik iz perioda prije rata bio je Richard Caton Woodville, koji je imao redovne narudžbe za Illustrated London News. Njegova djela o britanskim sukobima u Afganistanu i Burskom ratu izazvala su osjećaj drame,Imperial War Museums / Public Domain).

The Conquerors Eric Kennington (1920)

'The Conquerors' Eric Kennington, 1920. (Image Credit: 19710261-0812 Canadian War Muzej / javno dobro.)

Void of War Paul Nash (1918)

'Void of War' Paul Nash, 1918. (Image Credit: 8650 (Nacionalna galerija of Kanada / Public Domain).

Mi stvaramo novi svijet, Paul Nash (1918.)

"Mi stvaramo novi svijet" Paul Nash, 1918. (Image Credit : Art.IWM ART 1146 Imperial War Museums collection / Public Domain).

Jedna od najupečatljivijih slika rata, naslov 'We Are Make A New World' ismijava ambicije prvih ratnih vođa. Izražava ideju da je kroz ovaj iskrivljeni krajolik stvoren novi svijet. Tvrdilo se da valovi u zemlji predstavljaju nadgrobne spomenike nedavno preminulom svijetu.

Nakon

Potpisivanje Mir u dvorani ogledala, Versaj, 28. jun 1919., Sir William Orpen (1919.)

'Potpisivanje mira u dvorani ogledala, Versailles, 28. juni 1919.' od Sir Williama Orpena, 1919. (Image Credit: IWM ART 2856 Imperial War Museums collection / Public Domain).

Ugovor o Versaj je bio dogovoreni mir i njegovo poravnanje je bio kraj rata. Ali na licima onih širom dvorane ogledala urezan je neizvjestan mir koji će sporazumdonesi.

Mnoga od ovih djela dostupna su za pogledati u Imperial War Museum London.

Charge of the Light Bridge (lijevo, 1894) & Maiwand: Saving the Guns (desno, 1883.) Richarda Catona Woodvillea

'The Charge of the Light Bridge', 1894 & 'Maiwand: Saving the Guns' 1883 - oba Richarda Catona Woodvillea. (Image Credit: Public Domain).

Ova romantična vizija rata dominirala je britanskom interpretacijom imperijalnog sukoba. Redovno su se slikale scene s konjicom, ali do 1916. ova tematika je bila gotovo potpuno zastarjela.

Kanađani u Ypresu Williama Barnes-Wollena (1915.)

'Kanađani na Ypresu' William Barnes-Wollen, 1915. (Image Credit: The Military Museums of Calgary / Public Domain).

Ovdje ostaje realističan, ilustrativni stil – iako se destruktivnost rata još uvijek uviđa.

Futurizam i vorticizam

Futurizam je naglašavao i veličao teme povezane s budućnošću – kao što su brzina, tehnologija i nasilje. Potekao iz Italije, pokret je uticao na brojne britanske umjetnike – posebno CRW Nevinsona i Vorticists.

Charge Of The Lancers Umberta Boccionija (1915)

'The Charge Of The Lancers' Umberta Boccionija, 1915. (Image Credit: Wikiart / Public Domain).

'Ako je futurizam prihvatio sadašnjost, on je također odbacio prošlost.' Umberto Boccioni je bio jedan od njihkoji je ikonoklastički napao zabačenu mediteransku umjetničku tradiciju 19. stoljeća tako što je zorno shvatio jezivu, dinamičnu stvarnost sadašnjeg sukoba.

Studija za povratak u rovove CRW Nevinsona (1914)

Studija za povratak u rovove CRW Nevinsona, 1914. (Image Credit: Tate / Public Domain).

Nevinson je o ovom komadu rekao „Pokušao sam da izrazim emociju koju izaziva prividna ružnoća i tupost modernog ratovanja. Naša futuristička tehnika jedini je mogući medij za izražavanje grubosti, nasilja i brutalnosti emocija koje se vide i osjećaju na sadašnjim ratištima Evrope.'

Studija za sapere na djelu Davida Bomberga (1919)

Studija za 'Sappers at Work' Davida Bomberga, 1919. (Image Credit: Art.IWM ART 2708 iz zbirki Imperial War Museums / Public Domain).

Bombergov komad komemorira incident kada je četa kanadskih sapera postavila mine ispod njemačkih rovova. Kritiziran je kao 'futuristički abortus' pri njegovom stvaranju kada je Bomberg u stvari ublažio svoje radikalne apstraktne instinkte da neguje reprezentativniji stil.

La Mitrailleuse od CRW Nevinsona (1915)

'La Mitrailleuse' od CRW Nevinsona, 1915. (Image Credit: Sailko, Paintings in Tate Britain / CC 3.0).

Christopher Richard Wynne Nevinson bio je jedan od najslavnijih umjetnika Prvog svjetskog rata. Bio je avans-gardni slikar čija su povezanost s futurističkom grupom Filipa Marinettija bila očigledna u njegovim živopisnim prikazima rata u zemlji i inostranstvu. Umjetnik Walter Sickert opisao je ovu sliku kao 'najautoritativniji i najkoncentriraniji iskaz o ratu u povijesti slikarstva.'

Homefront

Domaći preokret pružio je bogatu raznolikost materijala za umjetnike. Vladina tijela nadležna za naručivanje umjetnina, poput Ministarstva informisanja, također su prepoznala potrebu da se bilježe ratni utjecaji u zemlji i inostranstvu. Dobro dokumentirani društveni trendovi, kao što je povećano učešće žena u teškoj industriji, zabilježeni su uz manje poznate posljedice rata.

Sastavljanje dijelova od CRW Nevinson (1917)

'Sastavljanje dijelova', CRW Nevinson, 1917. (Image Credit: Art.IWM ART 692 iz zbirki Imperial War Museums / Public Domain).

Kanadska ratna tvornica Percy Wyndham Lewis

'Kanadska ratna tvornica' Percy Wyndham Lewis (Image Credit: Fair Use).

Pionir pokreta Vorticism, Percy Wyndham Lewis služio je u Kraljevskoj artiljeriji do 1917., a zatim kao Zvanični ratni umjetnik do kraja rata. Njegov ugaoni, poluapstraktni stil crpio je iz kubizma i futurizma, a posebno se poslužio upečatljivim prikazima mašina u akciji.

Acetylene Welding CRW Nevinson (1917)

'The Acetilenski zavarivač'1917. od CRW Nevinsona. (Image Credit: Art.IWM ART 693 iz zbirki Imperial War Museums / Public Domain).

Izrada motora CRW Nevinson (1917)

'Making the Engine' od CRW Nevinsona, 1917. (Image Credit: Art.IWM ART 691 a iz zbirki Imperial War Museums / Public Domain).

The Frontline

U prvim godinama rata slikari su uglavnom bili spremni da iskreno učestvuju u entuzijastičkoj kulturi rata stvarajući patriotska dela. S vremenom, kako je stvarnost modernog, industrijaliziranog ratovanja postajala očigledna,  umjetnici su pokušavali uhvatiti stvarnost onoga što su vidjeli. Herojski realizam ranijih radova je napušten, a umjetnici su pokušavali prenijeti stvarnost koja je izvan okvira iskustva većine ljudi okrećući se nadrealnim stilovima.

Zvjezdana školjka (lijevo, 1916.) i školjka koja puca (desno , 1915.) CRW Nevinson

'Zvjezdana školjka', 1916. i 'Bursting Shell', 1915., oba autora CRW Nevinsona (Image Credit: 'Star Shell' Tate Gallery, London / Public Domain;' Bursting Shell' © Tate / CC-BY-NC-ND 3.0).

Žetva bitke od Christophera Nevinsona (1918)

"The Harvest of Battle" od Christophera Nevinsona, 1918. (Image Credit: Art.IWM ART 1921 iz zbirki Imperial War Museums / Public Domain).

Možda najzanimljivija karakteristika Prvog svjetskog rata bila su razaranja koja su nastalanovim oružjem. Nevinson je opisao scenu na kojoj se zasniva ova slika: „Tipična scena nakon ofanzive u zoru. Hodajući ranjeni, zarobljenici i nosioci kreću se pozadi kroz vodu Flandriju.’ Sliku je naručilo Ministarstvo informacija za Dvoranu sjećanja. Posebno su prikazani vojnici suprotstavljenih snaga kako se zajedno bore kroz pustoš.

Konjica i tenkovi u Arrasu poručnika Alfreda Bastiena (1918)

'Konjica i tenkovi u Arrasu' poručnika Alfreda Bastien, 1918. (Image Credit: Canadian War Museum / Public Domain).

U julu i avgustu 1918. poručnik Bastin je bio priključen kao umjetnik kanadskom 22. bataljonu.

Reljefi u zoru autora CRW Nevinson (1917)

'Reljefi u zoru' od CRW Nevinsona, 1917. (Image Credit: Art.IWM ART 513 iz zbirki Imperial War Museums / Public Domain).

Pravljenje vojnika u rovovima, Eric Kennington (1917.)

'Pravljenje vojnika u rovovima', Eric Kennington, 1917. (Image Credit: Tate Ref: P03042 / CC).

Over The Top John Nash (1918)

'Over The Top' John Nash, 1918. (Image Credit: Art.IWM ART 1656 licenciran iz kolekcije Imperial War Museums).

Nashova najpoznatija slika na kojoj je prikazan broj pušaka 1. bataljona umjetnika terata na Welsh Ride 30. decembra 1917. 67 odGotovo odmah je ubijeno ili ranjeno 80 muškaraca.

Veče, nakon guranja Colina Gilla (1919.)

'Večer, poslije guranja' Colina Gilla, 1919. (Slika Zasluge: Art.IWM ART 1210 iz zbirki Imperial War Museums / Public Domain).

Tenkovi Williama Orpena (1917.)

'Tenkovi' Williama Orpena, 1917. (Image Credit: Art.IWM ART 3035 iz zbirki Imperial War Museums / Public Domain).

Tank Mark V ide u akciju Williama Bernarda Adenneyja (1918.)

'Tenk Mark V ide u akciju' Williama Bernarda Adenneyja, 1918. (Image Credit: Art.IWM ART 2267 iz zbirki Imperial War Museums / Public Domain).

Linija fronta na Noć od JA Churchmana

'Linija fronta noću' od JA Churchmana (Image Credit: Canadian War Museum / Public Domain).

The Ypres Salient at Night, Paul Nash ( 1918.)

'The Ypres Salient at Night', Paul Nash, 1918. (Image Credit: Art.IWM ART 1145 iz zbirki Imperial Ratni muzeji / Public Domain).

Ovo platno je Nash imao namjeru da uhvati dezorijentirajući efekat koji je svjetlost koju emituju stalne eksplozije granata i raketa imale prilikom pokušaja navigacije mrežom rovova.

Povrijeđeni i mrtvi

Gasirani John Singer Sargent (1919)

'Gassed' John Singer Sargent, 1919. (Image Credit: Art.IWM ART 1460 / Imperial War Muzejizbirka / Public Domain).

Ova slika prikazuje posljedice napada iperita kojem je svjedočio umjetnik. Dvije grupe od po jedanaest vojnika približavaju se previjalištu na pozadini zalazećeg sunca.

Travoji dolaze s ranjenicima na previjalište u Smolu, Makedonija, Stanley Spencer (1919.)

'Travoji koji stižu s ranjenicima na previjalište u Smolu, Makedonija', Stanley Spencer, 1919. (Image Credit: Art.IWM ART 2268 iz zbirki Imperial War Museums / Public Domain).

Spencer je dobio zadatak da kreira ovu sliku u aprilu 1918. godine od strane Britanskog komiteta za ratne spomenike. Po sopstvenim rečima, Spencer je želeo da prikaže 'Boga u golim stvarnim stvarima, u vagonu, u gudurama, u užasnim lancima mazgi.' Od onih koje prikazuje rekao je da su 'tokom ovih noći ranjenici prolazili kroz previjalište u nikad ending stream.'

Paths of Glory CRW Nevinson (1917)

'Paths of Glory' od CRW Nevinson, 1917. (Image Credit: Art.IWM ART 518 / Imperial Zbirka ratnih muzeja / javno vlasništvo).

Uskrsnuće vojnika Stanleyja Spensera (1929.)

'Uskrsnuće vojnika' Stanleyja Spensera, 1929. (Image Credit: Wikiart / Fair Use).

Slika ponovo zamišlja bojno polje na sektoru Karasulu-Kalinova na makedonskom frontu 1917. i 1918. kroz preradu srednjovjekovnog i renesansnogverzije Posljednjeg suda. Njegove predviđene funkcije su pomiješane s obzirom na raznolikost  događaja unutar ove jedne scene.

Razbijeni pejzaž

S obzirom na to da su mnogi od najistaknutijih umjetnika rata bili umjetnici pejzaža (poput Paula Nasha), možda i najikoničnije djelo oslikao njegove puste posledice. Topografski ožiljci rata bili su duboki i mnogi umjetnici su tvrdili da su to oni koji najbolje prikazuju tragediju bez presedana.

House of Ypres AY Jacksona (1917.)

'House of Ypres' AY Jackson, 1917. (Image Credit: Canadian War Museum / Public Domain).

Noćno bombardiranje Paula Nasha (1918-1919)

'Noćno bombardiranje' Paula Nash, 1918-1919. (Image Credit: 8640, National Gallery of Canada / Public Domain).

Ovaj rad podsjeća na rani Nevinsonov rad, s naglaskom na češljanju figurativnih elemenata - debla drveća, bodljikave žice - sa geometrijskim elementima, oba zakrivljena i ugaoni.

Put od Arrasa do Bapaumea, CRW Nevinson (1917)

'Put od Arrasa do Bapaumea', CRW Nevinson, 1917. (Image Credit: Art.IWM ART 516 / Zbirka carskih ratnih muzeja / Javno vlasništvo).

Dugačak put od Arrasa do Bapaumea se uzdiže u daljinu. Ova oštra, prazna scena pustoši pokazuje stvarni uticaj modernog ratovanja.

Žica Paula Nasha (1918)

Žica Paula Nasha, 1918. (Image Credit: Art.IWM ART 2705 iz zbirki