Když Británie bojovala v první světové válce, byla to doba velkých změn v uměleckých směrech a toto období je obzvláště bohaté na různé umělecké styly. Rozvoj fotografie na konci 19. století vytlačil zejména malířství od realismu do široké skupiny zvané expresionismus. Toto hnutí se snažilo zobrazovat svět subjektivně, radikálně ho zkreslovat proemocionální účinek - slavní umělci jako Edvard Munch, Paul Klee a Wassilly Kandinsky byli expresionisté.

V důsledku setkání tohoto hnutí s válečným kataklyzmatem se v celé Evropě objevilo expresionistické malířství přímo související s boji. V Británii některá z nejvýznamnějších děl souvisejících s válkou opustila realistické styly a v kombinaci s tendencemi italského futurismu a kubismu vytvořila vorticismus. Průmyslové válečné konflikty, rozvrácené krajiny a hrůzy bitevního pole.vyhovoval modernistickým stylům a umění se často vymykalo dřívějšímu realismu.

Realismus a první světová válka

I když někteří umělci od realismu upustili - zejména po hrůzách bitvy na Sommě -, přetrval i v průběhu války. Významným válečným umělcem předválečného období byl Richard Caton Woodville, který pravidelně dostával zakázky pro Illustrated London News. Jeho díla o britských konfliktech v Afghánistánu a búrské válce vyvolávala pocit dramatu, vzrušení a vlasteneckého nadšení, který britští umělci využívali i v první světové válce.

Charge of the Light Bridge (Vlevo, 1894) & Maiwand: Saving the Guns (Vpravo, 1883) Richard Caton Woodville

"The Charge of the Light Bridge", 1894 & "Maiwand: Saving the Guns" 1883 - obojí Richard Caton Woodville. (Obrázek: Public Domain).

Tato romantická vize války dominovala britské interpretaci imperiálního konfliktu. Pravidelně se malovaly scény s kavalerií, ale v roce 1916 byl tento námět téměř zcela zastaralý.

Kanaďané u Ypres, William Barnes-Wollen (1915)

"Kanaďané u Ypres" od Williama Barnese-Wollena, 1915 (Obrázek: The Military Museums of Calgary / Public Domain).

Realistický, ilustrativní styl zde zůstává zachován - ačkoli ničivost války se stále ještě projevuje.

Futurismus a vorticismus

Futurismus zdůrazňoval a oslavoval témata spojená s budoucností - například rychlost, technologii a násilí. Toto hnutí, které vzniklo v Itálii, ovlivnilo řadu britských umělců - zejména CRW Nevinsona a vorticisty.

Charge Of The Lancers, Umberto Boccioni (1915)

"The Charge Of The Lancers" od Umberta Boccioniho, 1915 (Obrázek: Wikiart / Public Domain).

"Jestliže futurismus objímal přítomnost, zároveň odmítal minulost." Umberto Boccioni byl jedním z těch, kteří obrazoborecky zaútočili na odtažitou středomořskou uměleckou tradici 19. století tím, že si živě uvědomili křečovitou, dynamickou realitu současného konfliktu.

Studie pro návrat do zákopů od CRW Nevinsona (1914)

Studie pro Returning To The Trenches od CRW Nevinsona, 1914. (Obrázek: Tate / Public Domain).

Nevinson o tomto díle řekl: "Pokusil jsem se vyjádřit emoce vyvolané zdánlivou ošklivostí a tupostí moderního válčení. Naše futuristická technika je jediným možným prostředkem, jak vyjádřit hrubost, násilí a brutalitu emocí, které jsou vidět a cítit na současných evropských bojištích.

Studie k filmu David Bomberg: Sapéři při práci (1919)

Studie pro "Sappers at Work" od Davida Bomberga, 1919 (Obrázek: Art.IWM ART 2708 ze sbírek Imperial War Museums / Public Domain).

Bombergovo dílo připomíná událost, kdy rota kanadských ženistů kladla miny pod německými zákopy. Při svém vzniku bylo kritizováno jako "futuristický potrat", zatímco Bomberg ve skutečnosti zmírnil své radikální abstraktní instinkty a pěstoval reprezentativnější styl.

La Mitrailleuse od CRW Nevinsona (1915)

"La Mitrailleuse", CRW Nevinson, 1915 (Obrázek: Sailko, Paintings in Tate Britain / CC 3.0).

Christopher Richard Wynne Nevinson byl jedním z nejvýznamnějších umělců první světové války. Byl to avantgardní malíř, jehož spojení se skupinou futuristů Filippa Marinettiho se projevilo v jeho živých zobrazeních války doma i v zahraničí. Umělec Walter Sickert popsal tento obraz jako "nejvýznamnější a nejkoncentrovanější výpověď o válce v dějinách malířství".

Homefront

Domácí otřesy poskytly umělcům bohatý materiál. Vládní orgány odpovědné za zadávání uměleckých zakázek, jako například ministerstvo informací, si rovněž uvědomovaly potřebu zaznamenat dopady války doma i v zahraničí. Vedle méně známých dopadů války jsou zaznamenány dobře zdokumentované sociální trendy, jako například zvýšené zapojení žen do těžkého průmyslu.

Montáž dílů od CRW Nevinsona (1917)

"Assembling Parts" od CRW Nevinsona, 1917. (Obrázek: Art.IWM ART 692 ze sbírek Imperial War Museums / Public Domain).

Kanadská válečná továrna Percyho Wyndhama Lewise

"Kanadská válečná továrna" od Percyho Wyndhama Lewise (Obrázek: Fair Use).

Percy Wyndham Lewis, průkopník hnutí vorticismu, sloužil do roku 1917 u královského dělostřelectva a poté až do konce války jako oficiální válečný umělec. Jeho hranatý, poloabstraktní styl vycházel z kubismu a futurismu a hodil se zejména k působivým vyobrazením strojů v akci.

Svařování acetylenem podle CRW Nevinsona (1917)

"Acetylenový svářeč" 1917 od CRW Nevinsona (Obrázek: Art.IWM ART 693 ze sbírek Imperial War Museums / Public Domain).

Výroba motoru - CRW Nevinson (1917)

"Výroba motoru" od CRW Nevinsona, 1917 (Obrázek: Art.IWM ART 691 a ze sbírek Imperial War Museums / Public Domain).

Přední linie

V prvních letech války byli malíři vcelku ochotni upřímně se podílet na nadšené kultuře války tvorbou vlasteneckých děl. Postupem času, jak se začala projevovat realita moderního, industrializovaného válčení, se umělci snažili zachytit realitu toho, co viděli. Heroický realismus dřívějších děl byl opuštěn a umělci se snažili zprostředkovat realitukteré se vymykají zkušenostem většiny lidí, se obrací k surrealistickým stylům.

Hvězdicová mušle (vlevo, 1916) a praskající mušle (vpravo, 1915) CRW Nevinson

'A Star Shell', 1916 a 'Bursting Shell', 1915, obě od CRW Nevinsona (Obrázek: 'Star Shell' Tate Gallery, Londýn / Public Domain; 'Bursting Shell' © Tate / CC-BY-NC-ND 3.0).

Bitevní sklizeň - Christopher Nevinson (1918)

"The Harvest Of Battle" od Christophera Nevinsona, 1918 (Obrázek: Art.IWM ART 1921 ze sbírek Imperial War Museums / Public Domain).

Pravděpodobně nejpoutavějším rysem první světové války byla devastace způsobená novými zbraněmi. Nevinson popsal scénu, podle níž byl tento obraz namalován: "Typická scéna po ofenzivě za úsvitu. Kráčející ranění, zajatci a nosítka se prodírají do týlu rozvodněnou krajinou Flander." Obraz byl namalován na objednávku ministerstva informací.Pozoruhodně jsou zobrazeni vojáci znepřátelených sil, kteří se společně prodírají zpustošenou krajinou.

Jezdectvo a tanky u Arrasu, poručík Alfred Bastien (1918)

"Kavalerie a tanky u Arrasu" od poručíka Alfreda Bastiena, 1918. (Obrázek: Canadian War Museum / Public Domain).

V červenci a srpnu 1918 byl poručík Bastin přidělen jako výtvarník ke kanadskému 22. praporu.

Reliéfy za úsvitu, CRW Nevinson (1917)

"Reliéfy za úsvitu" od CRW Nevinsona, 1917. (Obrázek: Art.IWM ART 513 ze sbírek Imperial War Museums / Public Domain).

Jak se dělají vojáci v zákopech - Eric Kennington (1917)

"Making Soldiers in the Trenches", Eric Kennington, 1917 (Kredit: Tate Ref: P03042 / CC).

Over The Top by John Nash (1918)

"Over The Top" od Johna Nashe, 1918 (Obrázek: Art.IWM ART 1656 s licencí ze sbírky Imperial War Museums).

Nashův nejslavnější obraz, který zachycuje protiútok 1. praporu Uměleckých střelců u Welsh Ride 30. prosince 1917. 67 z 80 mužů bylo téměř okamžitě zabito nebo zraněno.

Večer, po nátlaku, Colin Gill (1919)

"Večer, po tahu" od Colina Gilla, 1919 (Obrázek: Art.IWM ART 1210 ze sbírek Imperial War Museums / Public Domain).

Nádrže - William Orpen (1917)

"Tanky" od Williama Orpena, 1917 (Obrázek: Art.IWM ART 3035 ze sbírek Imperial War Museums / Public Domain).

Tank Mark V v akci - William Bernard Adenney (1918)

"A Mark V Tank Going Into Action" od Williama Bernarda Adenneyho, 1918 (Obrázek: Art.IWM ART 2267 ze sbírek Imperial War Museums / Public Domain).

Noční frontová linie by JA Churchman

'The Front Line At Night' by JA Churchman (Obrázek: Canadian War Museum / Public Domain).

Paul Nash: Noční Ypres Salient (1918)

"The Ypres Salient at Night" od Paula Nashe, 1918 (Obrázek: Art.IWM ART 1145 ze sbírek Imperial War Museums / Public Domain).

Nash chtěl tímto plátnem zachytit dezorientující účinek světla vyzařovaného neustálými výbuchy střel a světlic při snaze orientovat se v síti zákopů.

Zranění a mrtví

Zplynování, John Singer Sargent (1919)

"Gassed" od Johna Singera Sargenta, 1919 (Obrázek: Art.IWM ART 1460 / Imperial War Museums collection / Public Domain).

Obraz zachycuje následky útoku yperitem, jehož byl autor svědkem. Dvě skupiny jedenácti vojáků se blíží k obvazišti na pozadí zapadajícího slunce.

Traverové přijíždějící s raněnými na obvaziště ve Smolu v Makedonii - Stanley Spencer (1919)

"Travoys Arriving with Wounded at a Dressing-Station at Smol, Macedonia" od Stanleyho Spencera, 1919 (Obrázek: Art.IWM ART 2268 ze sbírek Imperial War Museums / Public Domain).

Spencer byl pověřen vytvořením tohoto obrazu v dubnu 1918 britským výborem pro válečné památníky. Podle vlastních slov chtěl Spencer ukázat "Boha v holých skutečných věcech, v kulhavém voze, v roklích, v houstnoucích řadách mul." O těch, které zobrazuje, řekl, že "během těchto nocí procházeli ranění obvazišti v nekonečném proudu".

Stezky slávy - CRW Nevinson (1917)

"Paths of Glory" od CRW Nevinsona, 1917. (Obrázek: Art.IWM ART 518 / Imperial War Museums collection / Public Domain).

Vzkříšení vojáků, Stanley Spencer (1929)

"Vzkříšení vojáků" od Stanleyho Spencera, 1929. (Obrázek: Wikiart / Fair Use).

Obraz nově zobrazuje bojiště na karasulsko-kalinském úseku makedonské fronty v letech 1917 a 1918 prostřednictvím přepracování středověké a renesanční verze Posledního soudu. Jeho zamýšlené funkce jsou vzhledem k různorodosti událostí v rámci této jediné scény smíšené.

Roztříštěná krajina

Vzhledem k tomu, že mnozí z nejvýznamnějších umělců války byli krajináři (jako Paul Nash), snad nejvíce ikonických děl zobrazovalo její pusté následky. Topografické jizvy války byly hluboké a mnozí umělci tvrdili, že právě ty nejlépe vystihují nebývalou tragédii.

Dům u Ypres, AY Jackson (1917)

"House of Ypres" od AY Jacksona, 1917. (Obrázek: Canadian War Museum / Public Domain).

Noční bombardování, Paul Nash (1918-1919)

"Noční bombardování" od Paula Nashe, 1918-1919. (Obrázek: 8640, National Gallery of Canada / Public Domain).

Toto dílo připomíná rané Nevinsonovy práce s důrazem na kombinaci figurativních prvků - kmenů stromů, ostnatého drátu - s geometrickými prvky, zakřivenými i hranatými.

Cesta z Arrasu do Bapaume, CRW Nevinson (1917)

"Cesta z Arrasu do Bapaume" od CRW Nevinsona, 1917 (Obrázek: Art.IWM ART 516 / Imperial War Museums collection / Public Domain).

Dlouhá silnice z Arrasu do Bapaume se vlní do dálky. Tato drsná, prázdná scéna zpustošení ukazuje skutečný dopad moderní války.

Drát od Paula Nashe (1918)

"Drát" od Paula Nashe, 1918 (Obrázek: Art.IWM ART 2705 ze sbírek Imperial War Museums / Public Domain).

Dobyvatelé - Eric Kennington (1920)

"Dobyvatelé" od Erica Kenningtona, 1920. (Obrázek: 19710261-0812 Canadian War Museum / Public Domain.)

Prázdnota války by Paul Nash (1918)

"Prázdnota války" od Paula Nashe, 1918. (Kredit obrazu: 8650 (National Gallery of Canada / Public Domain).

Tvoříme nový svět - Paul Nash (1918)

"Tvoříme nový svět" od Paula Nashe, 1918 (Obrázek: Art.IWM ART 1146 Imperial War Museums collection / Public Domain).

Jeden z nejpamátnějších válečných obrazů s názvem "Tvoříme nový svět" zesměšňuje ambice prvních válečných vůdců. Vyjadřuje myšlenku, že prostřednictvím této pokřivené krajiny byl vytvořen nový svět. Tvrdí se, že zvlnění země představuje náhrobní kameny nedávno zesnulého světa.

Následky

Podpis míru v Zrcadlovém sále ve Versailles 28. června 1919 - Sir William Orpen (1919)

"Podpis míru v Zrcadlovém sále ve Versailles, 28. června 1919" od sira Williama Orpena, 1919 (Obrázek: IWM ART 2856 Imperial War Museums collection / Public Domain).

Versailleská smlouva byla dohodnutým mírem a její ujednání znamenalo konec války. Ve tvářích lidí v celém zrcadlovém sále se však vryla nejistota, jaký mír smlouva přinese.

Mnohá z těchto děl jsou k vidění v londýnském Imperial War Museum.