När Storbritannien deltog i första världskriget var det en tid av stora förändringar i de konstnärliga rörelserna, och perioden är särskilt rik på en mängd olika konststilar. Fotografins utveckling i slutet av 1800-talet hade drivit måleriet bort från realismen och in i en bred grupp som kallades expressionism. Rörelsen försökte presentera världen subjektivt, genom att radikalt förvränga den för attemotionell effekt - kända konstnärer som Edvard Munch, Paul Klee och Wassilly Kandinsky var alla expressionister.

Effekten av rörelsens möte med krigets katastrofala händelser ledde till att expressionistisk måleri med direkt anknytning till striderna uppstod i hela Europa. I Storbritannien övergav några av de mer framträdande verken med anknytning till kriget realistiska stilar och kombinerades med den italienska futurismen och kubismen för att skapa vorticism. Industriell krigföring, sönderslagna landskap och slagfältets fasorDen moderna stilen passade till den modernistiska stilen, och konsten undvek ofta den tidigare realismen.

Realismen och första världskriget

Även om realismen övergavs av vissa konstnärer - särskilt efter de fruktansvärda händelserna i slaget vid Somme - höll den sig kvar under kriget. En betydande krigskonstnär från perioden före kriget var Richard Caton Woodville, som regelbundet fick uppdrag för Illustrated London News. Hans verk om de brittiska konflikterna i Afghanistan och boerkriget framkallade en känsla av dramatik, spänning och patriotisk upprymdhet som brittiska konstnärer fortsatte att använda under första världskriget.

Charge of the Light Bridge (vänster, 1894) & Maiwand: Saving the Guns (höger, 1883) av Richard Caton Woodville

"The Charge of the Light Bridge", 1894 & "Maiwand: Saving the Guns" 1883 - båda av Richard Caton Woodville. (Bild: Public Domain).

Denna romantiska syn på kriget hade dominerat den brittiska tolkningen av den kejserliga konflikten. Scener med kavalleri målades regelbundet, men 1916 var detta motiv nästan helt föråldrat.

Kanadensare vid Ypres av William Barnes-Wollen (1915)

"The Canadians at Ypres" av William Barnes-Wollen, 1915 (bild: The Military Museums of Calgary / Public Domain).

Här finns den realistiska, illustrativa stilen kvar - trots att krigets destruktivitet fortfarande är på väg att förverkligas.

Futurism och vorticism

Futurismen betonade och förhärligade teman som förknippas med framtiden - såsom hastighet, teknik och våld. Rörelsen utgick från Italien och påverkade ett antal brittiska konstnärer - särskilt CRW Nevinson och Vorticisterna.

Lancerskornas anfall av Umberto Boccioni (1915)

"The Charge Of The Lancers" av Umberto Boccioni, 1915. (Bild: Wikiart / Public Domain).

Umberto Boccioni var en av dem som på ett ikonoklastiskt sätt angrep den avlägsna konsttraditionen från 1800-talet i Medelhavsområdet genom att på ett levande sätt förverkliga den nuvarande konfliktens skrikande och dynamiska verklighet.

Studie till Returning To The Trenches av CRW Nevinson (1914)

Studie för Returning To The Trenches av CRW Nevinson, 1914 (bild: Tate / Public Domain).

Nevinson sade om detta verk: "Jag har försökt uttrycka de känslor som framkallas av den moderna krigföringens uppenbara fulhet och tråkighet. Vår futuristiska teknik är det enda möjliga mediet för att uttrycka råheten, våldet och brutaliteten i de känslor som man ser och känner på Europas nuvarande slagfält".

Studie till Sappers at Work av David Bomberg (1919)

Studie till "Sappers at Work" av David Bomberg, 1919 (bild: Art.IWM ART 2708 från Imperial War Museums samlingar / Public Domain).

Bombergs verk minner en händelse då ett kompani kanadensiska sappers lade ut minor under tyska skyttegravar. Det kritiserades som en "futuristisk abort" när det skapades, trots att Bomberg i själva verket hade mildrat sina radikala abstrakta instinkter för att odla en mer representativ stil.

La Mitrailleuse av CRW Nevinson (1915)

"La Mitrailleuse" av CRW Nevinson, 1915 (bild: Sailko, Paintings in Tate Britain / CC 3.0).

Christopher Richard Wynne Nevinson var en av första världskrigets mest berömda konstnärer. Han var en avantgardist vars samhörighet med Filippo Marinettis futuristiska grupp var uppenbar i hans livfulla skildringar av kriget på hemmaplan och utomlands. Konstnären Walter Sickert beskrev denna målning som "det mest auktoritativa och koncentrerade uttalandet om kriget i måleriets historia".

Homefront

De statliga organ som ansvarade för att beställa konst, t.ex. informationsministeriet, insåg också behovet av att registrera krigets effekter både hemma och utomlands. Väldokumenterade sociala trender, t.ex. kvinnors ökade deltagande i tung industri, registreras tillsammans med mindre kända effekter av kriget.

Montering av delar av CRW Nevinson (1917)

"Assembling Parts" av CRW Nevinson, 1917 (bild: Art.IWM ART 692 från Imperial War Museums samlingar / Public Domain).

En kanadensisk krigsfabrik av Percy Wyndham Lewis

"A Canadian War Factory" av Percy Wyndham Lewis (bild: Fair Use).

Percy Wyndham Lewis var en pionjär inom Vorticism-rörelsen och tjänstgjorde i Royal Artillery fram till 1917 och därefter som officiell krigskonstnär fram till krigsslutet. Hans kantiga, halvabstrakta stil hämtade inspiration från kubismen och futurismen och lämpade sig särskilt för slående skildringar av maskiner i aktion.

Acetylensvetsning av CRW Nevinson (1917)

"The Acetylene Welder" 1917 av CRW Nevinson (bild: Art.IWM ART 693 från Imperial War Museums samlingar / Public Domain).

Making the Engine av CRW Nevinson (1917)

"Making the Engine" av CRW Nevinson, 1917 (bild: Art.IWM ART 691 a från Imperial War Museums samlingar / Public Domain).

Frontlinjen

Under krigets första år var målarna i stort sett villiga att delta uppriktigt i den entusiastiska krigskulturen genom att producera patriotiska verk. Med tiden, när verkligheten i det moderna, industrialiserade kriget blev uppenbar, försökte konstnärerna fånga verkligheten i det de såg. Den heroiska realismen i tidigare verk övergavs, och konstnärerna försökte förmedla en verklighetsom ligger utanför de flesta människors erfarenhet genom att använda sig av surrealistiska stilar.

En stjärnskal (vänster, 1916) och en sprängskal (höger, 1915) CRW Nevinson

"A Star Shell", 1916 och "Bursting Shell", 1915, båda av CRW Nevinson (bildkredit: "Star Shell" Tate Gallery, London / Public Domain; "Bursting Shell" © Tate / CC-BY-NC-ND 3.0).

Slaget i stridens skörd av Christopher Nevinson (1918)

"The Harvest Of Battle" av Christopher Nevinson, 1918 (bild: Art.IWM ART 1921 från Imperial War Museums samlingar / Public Domain).

Det kanske mest fängslande med första världskriget var den förödelse som de nya vapnen åstadkom. Nevinson beskrev scenen som denna målning baserades på: "En typisk scen efter en offensiv i gryningen. Vandrande sårade, fångar och bårbärare tar sig till baksidan genom Flanderns vattendränkta land." Målningen beställdes av informationsministeriet.Särskilt soldater från olika styrkor visas när de kämpar sig igenom förödelsen tillsammans.

Kavalleri och stridsvagnar vid Arras av löjtnant Alfred Bastien (1918)

"Cavalry and Tanks at Arras" av löjtnant Alfred Bastien, 1918. (Bild: Canadian War Museum / Public Domain).

I juli och augusti 1918 var löjtnant Bastin knuten som konstnär till den kanadensiska 22:a bataljonen.

Reliefer i gryningen av CRW Nevinson (1917)

"Reliefer i gryningen" av CRW Nevinson, 1917. (Bildkälla: Art.IWM ART 513 från Imperial War Museums samlingar / Public Domain).

Att skapa soldater i skyttegravarna av Eric Kennington (1917)

"Making Soldiers in the Trenches" av Eric Kennington, 1917 (bild: Tate Ref: P03042 / CC).

Over The Top av John Nash (1918)

"Over The Top" av John Nash, 1918 (bild: Art.IWM ART 1656 med licens från Imperial War Museums samling).

Nashs mest berömda målning visar 1:a bataljonen Artists' Rifles motattack vid Welsh Ride den 30 december 1917. 67 av 80 män dödades eller sårades nästan omedelbart.

Kväll, efter en knuff av Colin Gill (1919)

"Evening, After A Push" av Colin Gill, 1919 (bild: Art.IWM ART 1210 från Imperial War Museums samlingar / Public Domain).

Tankar av William Orpen (1917)

"Tanks" av William Orpen, 1917 (bild: Art.IWM ART 3035 från Imperial War Museums samlingar / Public Domain).

En Mark V-tank i aktion av William Bernard Adenney (1918)

"A Mark V Tank Going Into Action" av William Bernard Adenney, 1918 (bildkredit: Art.IWM ART 2267 från Imperial War Museums samlingar / Public Domain).

Frontlinjen på natten av JA Churchman

"The Front Line At Night" av JA Churchman (bild: Canadian War Museum / Public Domain).

Ypres Salient på natten av Paul Nash (1918)

"The Ypres Salient at Night" av Paul Nash, 1918. (Bild: Art.IWM ART 1145 från Imperial War Museums samlingar / Public Domain).

Nash ville med den här duken fånga den förvirrande effekt som ljuset från de ständiga explosionerna av granater och nödraketer hade när man försökte navigera i skyttegravsnätet.

De skadade och döda

Gasad av John Singer Sargent (1919)

"Gassed" av John Singer Sargent, 1919 (bild: Art.IWM ART 1460 / Imperial War Museums collection / Public Domain).

Denna målning skildrar efterdyningarna av en senapsgasattack som konstnären bevittnade. Två grupper på elva soldater närmar sig en förbandsstation mot bakgrund av en nedgående sol.

Travoys som anländer med sårade till en förbandsstation i Smol, Makedonien av Stanley Spencer (1919)

"Travoys Arriving with Wounded at a Dressing-Station at Smol, Macedonia" av Stanley Spencer, 1919 (bildkälla: Art.IWM ART 2268 från Imperial War Museums samlingar / Public Domain).

Spencer fick i april 1918 i uppdrag att skapa denna målning av den brittiska kommittén för krigsminnen. Spencer ville med sina egna ord visa "Gud i de nakna, verkliga sakerna, i en limbisk vagn, i raviner, i smutsiga mullvadslinjer". Om dem som han avbildar sade han "under dessa nätter passerade de sårade genom förbandsstationerna i en aldrig sinande ström".

Gloryns vägar av CRW Nevinson (1917)

"Paths of Glory" av CRW Nevinson, 1917 (bild: Art.IWM ART 518 / Imperial War Museums samling / Public Domain).

Soldaternas återuppståndelse av Stanley Spencer (1929)

"Resurrection of the Soldiers" av Stanley Spencer, 1929 (bild: Wikiart / Fair Use).

Målningen återskapar slagfältet i Karasulu-Kalinova-sektorn på Makedoniens front 1917 och 1918 genom en omarbetning av medeltida och renässansversioner av Den sista domen. Målningens avsedda funktioner är blandade med tanke på de många olika händelserna i denna enda scen.

Det sönderslagna landskapet

Med tanke på att många av krigets mest framstående konstnärer var landskapsmålare (som Paul Nash) är det kanske mest ikoniska verket som skildrar krigets ödsliga efterdyningar. Krigets topografiska ärr var djupa och många konstnärer hävdade att det var dessa som bäst sammanfattade en tragedi utan motstycke.

House of Ypres av AY Jackson (1917)

"House of Ypres" av AY Jackson, 1917. (Bild: Canadian War Museum / Public Domain).

Nattbombning av Paul Nash (1918-1919)

"A Night Bombardment" av Paul Nash, 1918-1919. (Bildkredit: 8640, National Gallery of Canada / Public Domain).

Det här verket påminner om Nevinsons tidiga verk, med sin betoning på att kombinera figurativa element - trädstammar, taggtråd - med geometriska element, både böjda och vinklade.

Vägen från Arras till Bapaume av CRW Nevinson (1917)

"Road From Arras to Bapaume" av CRW Nevinson, 1917 (bild: Art.IWM ART 516 / Imperial War Museums collection / Public Domain).

Den långa vägen från Arras till Bapaume böljar in i fjärran. Denna kala, tomma scen av ödeläggelse visar den verkliga effekten av modern krigföring.

Wire av Paul Nash (1918)

"Wire" av Paul Nash, 1918 (bild: Art.IWM ART 2705 från Imperial War Museums samlingar / Public Domain).

Erövrarna av Eric Kennington (1920)

"The Conquerors" av Eric Kennington, 1920. (Bildkredit: 19710261-0812 Canadian War Museum / Public Domain.)

Krigets tomrum av Paul Nash (1918)

"Void of War" av Paul Nash, 1918. (Bildkredit: 8650 (National Gallery of Canada / Public Domain).

Vi skapar en ny värld av Paul Nash (1918)

"Vi skapar en ny värld" av Paul Nash, 1918 (bild: Art.IWM ART 1146 Imperial War Museums samling / Public Domain).

Titeln "We Are Making A New World", som är en av de mest minnesvärda bilderna från kriget, är ett hån mot ambitionerna hos krigets tidiga ledare. Den uttrycker tanken att en ny värld har skapats genom detta förvrängda landskap. Det har hävdats att de böljande jordmånerna representerar gravstenar för en nyligen bortgången värld.

Efterspel

Undertecknandet av freden i spegelsalen i Versailles den 28 juni 1919 av Sir William Orpen (1919)

"Undertecknandet av freden i spegelsalen i Versailles den 28 juni 1919" av Sir William Orpen, 1919 (bild: IWM ART 2856 Imperial War Museums collection / Public Domain).

Versaillesfördraget var den överenskomna freden och dess genomförande innebar slutet på kriget. Men i ansiktena på dem som befann sig i spegelsalen fanns den osäkra freden som fördraget skulle ge.

Många av dessa verk kan ses på Imperial War Museum i London.