I oktober 42 f.Kr. utspelade sig ett av de största och viktigaste slagen i romersk historia nära staden Filippi i det som nu är norra Grekland. Ödet i dessa två sammandrabbningar skulle avgöra Roms framtida inriktning - ett avgörande ögonblick under den antika civilisationens övergång till ett enmansvälde med ett kejsardöme.

Bakgrund

Bara två år tidigare hade en av de mest kända händelserna i den klassiska historien inträffat, när Julius Caesar mördades den 15 mars 44 f.Kr. Många av mördarna hade varit unga republikaner som påverkats av Cato den yngre och Pompejus att döda Caesar och återupprätta republiken.

Mordet på Julius Caesar av Vincenzo Camuccini

De två mest framstående mördarna var Marcus Junius Brutus (Brutus) och Gaius Cassius Longinus (Cassius). Brutus var av temperament mild och filosofisk. Cassius däremot var en lysande militär. Han hade utmärkt sig både under Crassus katastrofala östliga fälttåg mot partherna och under det efterföljande inbördeskriget mellan Pompejus och Caesar.

Cassius, Brutus och resten av konspiratörerna lyckades mörda Caesar, men deras plan för vad som skulle hända härnäst verkar ha varit ointressant.

Kanske tvärtemot förväntningarna återuppstod republiken inte bara spontant efter Caesars död. Istället inleddes spända förhandlingar mellan Caesars mördare och de som var lojala mot Caesars arv - särskilt Caesars adjutant Marc Antonius. Men dessa förhandlingar, och den bräckliga fred som de möjliggjorde, rasade snart när Caesars adoptivson Octavianus anlände till Rom.

Marmorbyst, så kallad Brutus, i Palazzo Massimo alle Terme i Roms nationalmuseum.

Ciceros död

Brutus och Cassius kunde inte stanna i Rom och flydde till den östra halvan av Romarriket för att samla män och pengar. Från Syrien till Grekland började de befästa sin kontroll och samlade legioner för att återupprätta republiken.

Under tiden hade Marc Antonius och Octavianus befäst sin kontroll i Rom. Ett sista försök att samordna den republikanske hjälten Ciceros förintande av Marc Antonius hade misslyckats, och Cicero förlorade livet som en följd av detta. Efter detta bildade Octavianus, Marc Antonius och Marcus Lepidus, en annan ledande romersk statsman, ett triumvirat. De var fast beslutna att behålla makten och hämnas Caesarsmord.

En tydlig linje i sanden hade nu dragits mellan triumviratets styrkor i väster och Brutus och Cassius styrkor i öster. Efter Ciceros död blev Brutus och Cassius de centrala hejarklackarna för att återupprätta republiken. Inbördeskriget bröt ut och kampanjen nådde sin höjdpunkt i slutet av 42 f.Kr.

Slaget vid Filippi

I oktober 42 f.Kr. stod Octavianus och Marc Antonius styrkor ansikte mot ansikte med Brutus och Cassius styrkor nära staden Filippi i norra Grekland. Antalet soldater som deltog i detta slag är häpnadsväckande. Totalt var omkring 200 000 soldater närvarande.

Marc Antonius och Octavianus triumviratstyrkor var något fler än deras fiender, men vad Brutus och Cassius hade var en mycket stark ställning. De hade inte bara tillgång till havet (förstärkningar och förnödenheter), utan deras styrkor var också väl befästa och välförsedda. Militären Cassius hade förberett sig väl.

Triumviratstyrkorna befann sig däremot i en mindre idealisk situation. Männen förväntade sig rika belöningar för att följa Octavianus och Marcus Antonius till Grekland och logistiskt sett var deras situation mycket värre än Brutus och Cassius. Vad triumviratstyrkorna däremot hade var en exceptionell befälhavare i Marcus Antonius.

En marmorbyst av Marc Antonius,

Det första slaget

Antonius gjorde det första draget. Båda sidorna hade dragit ut sina styrkor i mycket långa linjer som stod emot varandra. Till höger om Antonius linje fanns ett träsk bakom en grupp vassbälten. Antonius planerade att överlista Cassius styrkor som stod emot honom genom att låta sina män i hemlighet bygga en väg genom träsket och på så sätt skära av Cassius och Brutus försörjningsväg tillhav.

Antonius män började bygga denna vinkelräta linje genom träsket, men Cassius upptäckte snart den tekniska bedriften. Som motåtgärd beordrade han sina egna män att börja bygga en mur ut i träsket för att skära av vägen innan den kunde passera hans linje.

Den 3 oktober tog Antonius initiativet och inledde en överraskande och djärv offensiv i mitten av Cassius linje. Det fungerade.

Eftersom många av Cassius soldater var borta i träsket för att bygga muren var Cassius styrkor inte redo för Marc Antonius oväntade anfall. Anfallarna bulldozade sig igenom Cassius linje och nådde hans läger. Vid denna del av slaget hade Marc Antonius besegrat Cassius.

Första slaget vid Filippi. 3 oktober 42 f.Kr.

Men detta var inte hela historien. Norr om Antonius och Cassius styrkor fanns Octavianus och Brutus styrkor. När Marc Antonius styrkor lyckades mot Cassius styrkor inledde Brutus legioner sin egen offensiv mot Octavianus styrkor. Återigen belönades initiativet till anfall och Brutus soldater slog Octavius styrkor och stormade dennes läger.

Det första slaget vid Filippi hade visat sig vara ett dödläge, då Marcus Antonius hade segrat över Cassius och Brutus över Octavianus. Men dagens värsta händelse inträffade precis i slutet av slaget. Cassius trodde felaktigt att allt hopp var ute och begick självmord. Han hade inte förstått att Brutus hade segrat längre norrut.

Ett mellanspel på ungefär tre veckor följde, veckor som visade sig vara förödande för den tvekande Brutus. Ovilliga att ta initiativet blev Brutus' trupper långsamt mer och mer frustrerade. Antonius och Octavians styrkor blev under tiden mer självsäkra, färdigställde vägen genom träsket och hånade sina motståndare. Det var när en av hans erfarna veteraner offentligt hoppade av och gick över på sidan avAntonius och Brutus valde att inleda det andra förloppet.

Det andra slaget: 23 oktober 42 f.Kr.

Till en början gick det bra för Brutus. Hans män lyckades ta ut Octavianus styrkor och började göra framsteg. Men under processen blev Brutus centrum, som redan var överbelastat, utsatt. Antonius slog till, skickade sina män mot Brutus centrum och bröt igenom. Därifrån började Antonius styrkor omringa Brutus återstående styrkor och en massaker följde.

Andra slaget vid Filippi: 23 oktober 42 f.Kr.

För Brutus och hans allierade blev det andra slaget ett totalt nederlag. Många av de aristokratiska personer som ville återupprätta republiken dog antingen i striderna eller begick självmord omedelbart efteråt. Den eftertänksamme Brutus gjorde samma sak och begick självmord före slutet av den 23 oktober 42 f.Kr.

Slaget vid Filippi markerade ett kritiskt ögonblick i den romerska republikens undergång. På många sätt var det här som republiken andades ut sin sista andetag och inte kunde återuppstå. Med Cassius och Brutus självmord, men också med många andra kända personers död som desperat försökte återupprätta republiken, förtvinade idén om att återupprätta Rom till den gamla konstitutionen. 23 oktober 42 f.Kr. var den dag dåRepubliken dog.

23 oktober 42 f.Kr.: Brutus' självmord efter slaget vid Philippi i Makedonien. Slaget var det sista i det andra triumviratets krig mellan Marcus Antonius och Octavianus styrkor och tyrannicidernas Marcus Junius Brutus och Gaius Cassius Longinus styrkor. Inbördeskriget var en hämnd för mordet på Julius Caesar år 44 f.Kr.