Τον Οκτώβριο του 42 π.Χ., μια από τις μεγαλύτερες και σημαντικότερες μάχες στη ρωμαϊκή ιστορία έλαβε χώρα κοντά στην πόλη των Φιλίππων, στη σημερινή βόρεια Ελλάδα. Η τύχη αυτών των δύο συγκρούσεων θα έκρινε τη μελλοντική κατεύθυνση της Ρώμης - μια ζωτικής σημασίας στιγμή κατά τη μετάβαση αυτού του αρχαίου πολιτισμού στην αυτοκρατορική κυριαρχία ενός ανθρώπου.

Ιστορικό

Μόλις δύο χρόνια νωρίτερα είχε συμβεί ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα γεγονότα της κλασικής ιστορίας, όταν ο Ιούλιος Καίσαρας δολοφονήθηκε στις 15 Μαρτίου του 44 π.Χ., στις "Ίδες του Μαρτίου". Πολλοί από τους δολοφόνους ήταν νεαροί δημοκρατικοί, επηρεασμένοι από τον Κάτωνα τον νεότερο και τον Πομπήιο να σκοτώσουν τον Καίσαρα και να αποκαταστήσουν τη Δημοκρατία.

Η δολοφονία του Ιουλίου Καίσαρα του Vincenzo Camuccini

Οι δύο πιο επιφανείς δολοφόνοι ήταν ο Μάρκος Τζούνιος Βρούτος (Βρούτος) και ο Γάιος Κάσσιος Λογγίνος (Κάσσιος). Ο Βρούτος ήταν ήπιος και φιλοσοφημένος. Ο Κάσσιος, εν τω μεταξύ, ήταν μια εξέχουσα στρατιωτική προσωπικότητα. Είχε διακριθεί τόσο κατά τη διάρκεια της καταστροφικής ανατολικής εκστρατείας του Κράσσου κατά των Πάρθων όσο και κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου που ακολούθησε μεταξύ Πομπήιου και Καίσαρα.

Ο Κάσσιος, ο Βρούτος και οι υπόλοιποι συνωμότες κατάφεραν να δολοφονήσουν τον Καίσαρα, αλλά το σχέδιό τους για το τι θα συνέβαινε στη συνέχεια φαίνεται ότι δεν είχε ιδιαίτερη προσοχή.

Ίσως σε αντίθεση με τις προσδοκίες, η Δημοκρατία δεν αναδύθηκε αυθόρμητα με τον θάνατο του Καίσαρα. Αντίθετα, ξέσπασαν τεταμένες διαπραγματεύσεις μεταξύ των δολοφόνων του Καίσαρα και των πιστών στην κληρονομιά του Καίσαρα - κυρίως του υπασπιστή του Καίσαρα Μάρκου Αντωνίου. Αλλά αυτές οι διαπραγματεύσεις, και η εύθραυστη ειρήνη που επέτρεψαν, σύντομα κατέρρευσαν με την άφιξη στη Ρώμη του υιοθετημένου γιου του Καίσαρα Οκταβιανού.

Μαρμάρινη προτομή, ο επονομαζόμενος Βρούτος, στο Palazzo Massimo alle Terme στο Εθνικό Μουσείο της Ρώμης.

Ο θάνατος του Κικέρωνα

Μη μπορώντας να παραμείνουν στη Ρώμη, ο Βρούτος και ο Κάσσιος κατέφυγαν στο ανατολικό μισό της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, με σκοπό να συγκεντρώσουν άνδρες και χρήματα. Από τη Συρία μέχρι την Ελλάδα, άρχισαν να εδραιώνουν τον έλεγχό τους και να συσπειρώνουν λεγεώνες για τον σκοπό της αποκατάστασης της Δημοκρατίας.

Εν τω μεταξύ, στη Ρώμη, ο Μάρκος Αντώνιος και ο Οκταβιανός είχαν εδραιώσει τον έλεγχό τους. Μια τελευταία προσπάθεια να συντονιστεί η καταστροφή του Μάρκου Αντώνιου από τον ρεπουμπλικανικό ήρωα Κικέρωνα είχε αποτύχει, με αποτέλεσμα ο Κικέρωνας να χάσει τη ζωή του. Στο πέρασμά της ο Οκταβιανός, ο Μάρκος Αντώνιος και ο Μάρκος Λεπίδας, ένας άλλος κορυφαίος Ρωμαίος πολιτικός, σχημάτισαν μια τριανδρία. Είχαν σκοπό να διατηρήσουν την εξουσία και να εκδικηθούν τον Καίσαρα.δολοφονία.

Μια σαφής γραμμή στην άμμο είχε πλέον χαραχθεί μεταξύ των δυνάμεων της τριανδρίας στη δύση και των δυνάμεων του Βρούτου και του Κάσσιου στην ανατολή. Με το θάνατο του Κικέρωνα, ο Βρούτος και ο Κάσσιος ήταν οι κεντρικοί υποστηρικτές της αποκατάστασης της Δημοκρατίας. Ο εμφύλιος πόλεμος ξέσπασε, με την εκστρατεία να κορυφώνεται στα τέλη του 42 π.Χ..

Η μάχη των Φιλίππων

Έτσι, τον Οκτώβριο του 42 π.Χ. οι δυνάμεις του Οκταβιανού και του Μάρκου Αντωνίου ήρθαν αντιμέτωπες με εκείνες του Βρούτου και του Κάσσιου κοντά στην πόλη των Φιλίππων στη βόρεια Ελλάδα. Ο αριθμός των παρόντων σε αυτή τη μάχη είναι εκπληκτικός. 200.000 περίπου στρατιώτες ήταν συνολικά παρόντες.

Οι δυνάμεις της τριανδρίας του Μάρκου Αντώνιου και του Οκταβιανού ήταν ελαφρώς περισσότερες από τις δυνάμεις των αντιπάλων τους, αλλά αυτό που είχαν ο Βρούτος και ο Κάσσιος ήταν μια πολύ ισχυρή θέση. Όχι μόνο είχαν πρόσβαση στη θάλασσα (ενισχύσεις και προμήθειες), αλλά οι δυνάμεις τους ήταν επίσης καλά οχυρωμένες και εφοδιασμένες. Ο στρατιωτικός Κάσσιος είχε προετοιμαστεί καλά.

Αντίθετα, οι δυνάμεις της τριανδρίας δεν βρίσκονταν σε ιδανική κατάσταση. Οι άνδρες περίμεναν πλούσιες ανταμοιβές για να ακολουθήσουν τον Οκταβιανό και τον Μάρκο Αντώνιο στην Ελλάδα και από υλικοτεχνική άποψη, η κατάστασή τους ήταν πολύ χειρότερη από εκείνη του Βρούτου και του Κάσσιου. Αυτό που είχαν, ωστόσο, οι δυνάμεις της τριανδρίας ήταν ένας εξαιρετικός διοικητής, ο Μάρκος Αντώνιος.

Μαρμάρινη προτομή του Μάρκου Αντώνιου,

Η πρώτη μάχη

Πιστός στη φύση του, ο Αντώνιος έκανε την πρώτη κίνηση. Και οι δύο πλευρές είχαν επεκτείνει τις δυνάμεις τους σε πολύ μεγάλες γραμμές που αντιπαρατάσσονταν η μία στην άλλη. Στα δεξιά της γραμμής του Αντωνίου υπήρχε ένας βάλτος, που βρισκόταν πίσω από μια ομάδα καλαμιών. Ο Αντώνιος σχεδίαζε να υπερφαλαγγίσει τις δυνάμεις του Κάσσιου που του αντιπαρατάσσονταν, βάζοντας τους άνδρες του να κατασκευάσουν κρυφά μια διάβαση μέσα από αυτόν τον βάλτο, αποκόπτοντας με αυτόν τον τρόπο την οδό ανεφοδιασμού του Κάσσιου και του Βρούτου προς τοθάλασσα.

Οι άνδρες του Αντώνιου άρχισαν να κατασκευάζουν αυτή την κάθετη γραμμή μέσα στον βάλτο, αλλά ο Κάσσιος ανακάλυψε σύντομα το μηχανικό κατόρθωμα. Για να αντιδράσει, διέταξε τους άνδρες του να αρχίσουν να χτίζουν ένα τείχος μέσα στον βάλτο, με σκοπό να αποκόψουν την οδό πριν επεκταθεί πέρα από τη γραμμή του.

Η κίνησή του αντεπιτέθηκε, στις 3 Οκτωβρίου ο Αντώνιος πήρε την πρωτοβουλία και εξαπέλυσε μια αιφνιδιαστική και τολμηρή επίθεση στο κέντρο της γραμμής του Κάσσιου.

Καθώς πολλοί από τους στρατιώτες του Κάσσιου έλειπαν στον βάλτο κατασκευάζοντας το τείχος, οι δυνάμεις του Κάσσιου δεν ήταν έτοιμες για την απροσδόκητη επίθεση του Μάρκου Αντώνιου. Οι επιτιθέμενοι διέρρηξαν με μπουλντόζες τη γραμμή του Κάσσιου και έφτασαν στο στρατόπεδο του τελευταίου. Σε αυτό το σημείο της μάχης ο Μάρκος Αντώνιος είχε νικήσει τον Κάσσιο.

Η πρώτη μάχη των Φιλίππων. 3 Οκτωβρίου 42 π.Χ.

Όμως δεν ήταν όλη η ιστορία. Βόρεια των δυνάμεων του Αντωνίου και του Κάσσιου βρίσκονταν εκείνες του Οκταβιανού και του Βρούτου. Βλέποντας τις δυνάμεις του Μάρκου Αντωνίου να πετυχαίνουν εναντίον των δυνάμεων του Κάσσιου, οι λεγεώνες του Βρούτου εξαπέλυσαν τη δική τους επίθεση εναντίον των αντιπάλων του Οκταβιανού. Για άλλη μια φορά η επιθετική πρωτοβουλία ανταμείφθηκε και οι στρατιώτες του Βρούτου κατατρόπωσαν τους στρατιώτες του Οκταβιανού, εισβάλλοντας στο στρατόπεδο του τελευταίου.

Με τον Μάρκο Αντώνιο νικητή επί του Κάσσιου, αλλά τον Βρούτο νικητή επί του Οκταβιανού, η πρώτη μάχη των Φιλίππων είχε αποδειχθεί αδιέξοδη. Το χειρότερο γεγονός της ημέρας συνέβη όμως ακριβώς στο τέλος της μάχης. Ο Κάσσιος, πιστεύοντας λανθασμένα ότι κάθε ελπίδα είχε χαθεί, αυτοκτόνησε. Δεν είχε συνειδητοποιήσει ότι ο Βρούτος είχε νικήσει βορειότερα.

Ακολούθησε ένα διάλειμμα περίπου 3 εβδομάδων, εβδομάδες που αποδείχθηκαν καταστροφικές για τον διστακτικό Βρούτο. Απρόθυμοι να αναλάβουν την πρωτοβουλία, σιγά σιγά τα στρατεύματα του Βρούτου απογοητεύονταν όλο και περισσότερο. Οι δυνάμεις του Αντώνιου και του Οκταβιανού εν τω μεταξύ απέκτησαν μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση, ολοκληρώνοντας την διάβαση μέσα από τον βάλτο και χλευάζοντας τους αντιπάλους τους. Ήταν όταν ένας από τους έμπειρους βετεράνους του αυτομόλησε δημοσίως στο πλευρό τουΑντώνιος ότι ο Βρούτος επέλεξε να ξεκινήσει τη δεύτερη εμπλοκή.

Η δεύτερη μάχη: 23 Οκτωβρίου 42 π.Χ.

Στην αρχή τα γεγονότα πήγαν καλά για τον Βρούτο. Οι άνδρες του κατάφεραν να υπερφαλαγγίσουν τις δυνάμεις του Οκταβιανού και άρχισαν να προοδεύουν. Όμως στην πορεία το κέντρο του Βρούτου, που ήταν ήδη υπερεκτεταμένο, εκτέθηκε. Ο Αντώνιος όρμησε, έστειλε τους άνδρες του στο κέντρο του Βρούτου και διέσπασε. Από εκεί οι δυνάμεις του Αντωνίου άρχισαν να περικυκλώνουν τις υπόλοιπες δυνάμεις του Βρούτου και ακολούθησε σφαγή.

Η δεύτερη μάχη των Φιλίππων: 23 Οκτωβρίου 42 π.Χ.

Για τον Βρούτο και τους συμμάχους του αυτή η δεύτερη μάχη ήταν μια ολοκληρωτική ήττα. Πολλές από αυτές τις αριστοκρατικές προσωπικότητες, που ήθελαν να αποκαταστήσουν τη Δημοκρατία, είτε χάθηκαν στις μάχες είτε αυτοκτόνησαν αμέσως μετά. Παρόμοια ήταν η ιστορία και για τον σκεπτόμενο Βρούτο, που αυτοκτόνησε πριν από το τέλος της 23ης Οκτωβρίου 42 π.Χ..

Η μάχη των Φιλίππων σηματοδότησε μια κρίσιμη στιγμή στην κατάρρευση της Ρωμαϊκής Δημοκρατίας. Εκεί, από πολλές απόψεις, η Δημοκρατία άφησε την τελευταία της πνοή και δεν μπόρεσε να αναστηθεί. Με τις αυτοκτονίες του Κάσσιου και του Βρούτου, αλλά και τους θανάτους πολλών άλλων σημαντικών προσωπικοτήτων που προσπαθούσαν απεγνωσμένα να αποκαταστήσουν τη Δημοκρατία, η ιδέα της αποκατάστασης της Ρώμης στο παλιό πολίτευμα μαράζωσε. 23 Οκτωβρίου 42 π.Χ. ήταν η στιγμή που ηΗ Δημοκρατία πέθανε.

23 Οκτωβρίου 42 π.Χ.: Η αυτοκτονία του Βρούτου μετά τη μάχη των Φιλίππων στη Μακεδονία. Η μάχη ήταν η τελευταία στους πολέμους της Δεύτερης Τριανδρίας μεταξύ των δυνάμεων του Μάρκου Αντώνιου και του Οκταβιανού και εκείνων των τυραννοκτόνων Μάρκου Ιουνίου Βρούτου και Γάιου Κάσσιου Λογγίνου. Ο εμφύλιος πόλεμος έγινε για να εκδικηθεί τη δολοφονία του Ιουλίου Καίσαρα το 44 π.Χ..