Στις αρχές του 2020, οι αρχαιολόγοι έφεραν στο φως ένα ιερό και μια σαρκοφάγο 2.600 ετών αφιερωμένα στον Ρωμύλο. Η συναρπαστική ανακάλυψη και η ανακοίνωση έφεραν τον μυθικό ιδρυτή της Ρώμης στο προσκήνιο και έγινε και πάλι στη μόδα Για κάποιους, ήταν δυνητικά δελεαστικά στοιχεία που υποστήριζαν το μύθο ενός Ρωμαίου ήρωα-ιδρυτή, αλλά άλλοι είναι πολύ πιο αμφίβολοι.

Άλλωστε, ο κανονικός μύθος του Ρωμύλου είναι γεμάτος με φανταστικά επεισόδια που αψηφούν την πεποίθηση. Λίγοι όμως συνειδητοποιούν ότι πολλοί αρχαίοι συγγραφείς κατέγραψαν εναλλακτικές εκδοχές της πιο γνωστής ιστορίας του Ρωμύλου, και ότι αυτές οι αφηγήσεις θα μπορούσαν ενδεχομένως να έχουν τις ρίζες τους στην πραγματικότητα.

Ο μύθος

Είναι σοκαριστικό για έναν μύθο που φέρεται να έχει ρίζες περίπου 2.800 ετών, οι περισσότεροι Δυτικοί μπορούν να αφηγηθούν μεγάλο μέρος της ορθόδοξης ιστορίας του Ρωμύλου: ο Ρωμύλος γεννήθηκε από μια ιέρεια και τον πολεμικό θεό Άρη, αλλά ένας απατεώνας βασιλιάς καταδίκασε το βρέφος σε θάνατο, οπότε το μωρό αφέθηκε νεκρό στις όχθες του ποταμού Τίβερη.

Παρά τη σύγκρουση με τον κίνδυνο, μια λύκαινα ονόματι Λούπα έσωσε και περιέθαλψε τον Ρωμύλο μέχρι που ένας ευγενικός βοσκός τον υιοθέτησε. 18 χρόνια περίπου αργότερα, το αγόρι ίδρυσε τη Ρώμη και έγινε ο πρώτος βασιλιάς της, αλλά η βασιλεία του τελικά διακόπηκε όταν, κατόπιν εντολής των θεών, ανέβηκε στους ουρανούς όπου έγινε θεότητα.

Ενώ υπάρχουν μικρές παραλλαγές αυτού του αρχαίου μύθου, αυτός αντιπροσωπεύει σε γενικές γραμμές την κανονική περιγραφή που πολλοί από εμάς θυμόμαστε με αγάπη να μαθαίνουμε στο δημοτικό σχολείο. Ωστόσο, μοιάζει με φανταστικό παραμύθι και οι σύγχρονοι και αρχαίοι στοχαστές κατανοητά μοιράζονται έναν υγιή σκεπτικισμό για αυτά τα τραβηγμένα στοιχεία.

Ήταν, λοιπόν, ο Ρωμύλος ο γιος του θεού Άρη, που σώθηκε από μια λύκαινα και μεταφέρθηκε με θαυματουργό τρόπο στους ουρανούς; Πιθανώς όχι, αλλά οι αρχαίοι συγγραφείς μπορεί να είχαν λόγο να δημιουργήσουν αυτές τις υπερφυσικές ιστορίες.

Οι ισχυρισμοί για τη θεϊκή καταγωγή του Ρωμύλου θα έπρεπε να προκαλέσουν σκεπτικισμό ευθύς εξαρχής, το ίδιο και η ιστορία για τη Λούπα. Οι λύκοι δεν έχουν κανένα λόγο να θηλάζουν ανθρώπινα παιδιά- είναι πιο πιθανό να τα κατασπαράξουν αδίστακτα.

Ομοίως, η δραματική άνοδος του Ρωμύλου στους ουρανούς για να ζήσει με τον θεϊκό πατέρα του Άρη ακούγεται ύποπτη ακόμη και στον πιο αφελή άνθρωπο. Παρ' όλα αυτά, αυτό είναι που κατέγραψαν πολλοί αρχαίοι συγγραφείς, αλλά υπάρχουν και άλλες, πιο πιστευτές εκδοχές της υποτιθέμενης ζωής του ιδρυτή.

Μετάλλιο με τον Ρωμύλο και τον δίδυμο αδελφό του Ρέμο (Image Credit: Public Domain)

Θεϊκή σύλληψη;

Σύμφωνα με μια μαρτυρία που κατέγραψε ο Διονύσιος της Αλικαρνασσού, η μητέρα του Ρωμύλου - η Ρέα Σίλβια - δεν βιάστηκε από τον θεό Άρη. Αντίθετα, είτε ένας από τους θαυμαστές της είτε ίσως ο κακός βασιλιάς των Αλβανών - ο Αμύλιος - τη βίασε.

Αν ήταν ο Amulius, τότε μπορεί να είχε ντυθεί ακόμη και με βασιλική ενδυμασία για να αποκρύψει την ταυτότητά του, γεγονός που μπορεί να τον έκανε να φαίνεται θεϊκός. Αυτό θα μπορούσε να θέσει τα θεμέλια για την εξαιρετικά αμφισβητήσιμη ιστορία της θεϊκής σύλληψης.

Lupa

Παρομοίως, η ιστορία της Λούπα έχει δώσει στους ιστορικούς πολλούς λόγους για να αμφιβάλλουν, αλλά μπορεί να υπάρχει μια πολύ πιο απλή υποκείμενη αλήθεια. Ορισμένοι αρχαίοι συγγραφείς, όπως ο Λίβιος, ο Πλούταρχος και ο Διονύσιος της Αλικαρνασσού, ισχυρίστηκαν ότι ένας λύκος με το όνομα Λούπα μπορεί να μην προστάτευε και να μην έτρεφε τον Ρωμύλο.

Αντίθετα, μια πόρνη το έκανε, δεδομένου ότι lupa Για τους αρχαίους, ο θρύλος της λύκαινας πρέπει να παρέκαμψε την ανάρμοστη περιγραφή της πόρνης, ενώ παράλληλα φαινόταν να διατηρεί έναν μικρό πυρήνα αλήθειας.

Ο "Καπιτωλινός Λύκος" που απεικονίζει τον Ρωμύλο και τον Ρέμο να θηλάζουν από μια λύκαινα (Πηγή εικόνας: Public Domain)

Ανάβαση στον ουρανό

Προς το τέλος της βασιλείας του Ρωμύλου -όπως ισχυρίζονται ορισμένοι αρχαίοι συγγραφείς- ο Ρωμύλος κλήθηκε στους ουρανούς και εξαφανίστηκε χωρίς να αφήσει ίχνη πίσω του. Στη συνέχεια υπέστη αποθέωση και έγινε ο θεός Quirinus.

Και πάλι, αυτό δικαιολογημένα εγείρει κάποια φρύδια, αλλά ο Λίβιος, ο Πλούταρχος, ο Διονύσιος της Αλικαρνασσού και άλλοι ανέφεραν ότι αυτό μπορεί να μην συνέβαινε. Ανέφεραν ότι κάποιοι πίστευαν ότι ο Ρωμύλος είχε γίνει ένας αφόρητος τύραννος και ένα σώμα Ρωμαίων καταστρώθηκε ένα σχέδιο δολοφονίας του δεσπότη.

Σύμφωνα με μια παράδοση, τα μέλη της Ρωμαϊκής Συγκλήτου όρμησαν στον Ρωμύλο και τον σκότωσαν. Για να κρύψουν την πράξη τους, τεμάχισαν τον άνδρα σε μικροσκοπικά κομμάτια, έκρυψαν τα κομμάτια κάτω από τις τουαλέτες τους και στη συνέχεια έθαψαν κρυφά τα υπολείμματα. Κάποια στιγμή μετά τη δολοφονία, ανακοίνωσαν ότι ο Ρωμύλος είχε ανέλθει στους ουρανούς, η οποία φαίνεται να είναι μια βολική ιστορία για να κρύψουν το έγκλημά τους.

Είναι εύκολο να καταλάβει κανείς γιατί τόσοι πολλοί αγνοούν αμέσως τον μύθο του Ρωμύλου, δεδομένων των φανταστικών επεισοδίων που υπάρχουν μέσα σε αυτόν. Δυστυχώς, όμως, πολύ λίγοι γνωρίζουν τις εναλλακτικές εκδοχές του κανονικού μύθου του Ρωμύλου, οι οποίες κάνουν τη ζωή του να φαίνεται πολύ πιο αληθοφανής. Παρ' όλα αυτά, η ορθόδοξη αφήγηση του Ρωμύλου είναι πολύ πιο συναρπαστική και φαίνεται προφανές γιατί οι αρχαίοι συγγραφείς την επινόησαν: ενίσχυε τιςτη φήμη του ιδρυτή και μπορεί να απέκρυψε πιο άσχημες αλήθειες.

Πόσο αληθινός είναι, λοιπόν, ο μύθος του Ρωμύλου; Αυτή είναι μια πανάρχαια συζήτηση που φαίνεται απίθανο να επιλυθεί οριστικά σύντομα. Προς το παρόν, ωστόσο, εναπόκειται στον αναγνώστη να αποφασίσει αν υπάρχει έστω και ένα ίχνος αλήθειας στο μύθο του Ρωμύλου.

Ο Marc Hyden είναι Διευθυντής Κρατικών Κυβερνητικών Υποθέσεων σε μια δεξαμενή σκέψης με έδρα την Ουάσιγκτον και αποφοίτησε από το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Τζόρτζια με πτυχίο φιλοσοφίας. Τον γοητεύει από καιρό η αρχαία Ρώμη και έχει γράψει εκτενώς για διάφορες πτυχές της ιστορίας της. Το βιβλίο του "Romulus: The Legend of Rome's Founding Father" (Ρωμύλος: Ο μύθος του ιδρυτή της Ρώμης) έχει εκδοθεί από τον εκδοτικό οίκο Pen & Sword Books.