V začetku leta 2020 so arheologi odkrili 2600 let staro svetišče in sarkofag, posvečena Romulu. Vznemirljivo odkritje in objava sta legendarnega ustanovitelja Rima postavila v ospredje in ta je ponovno postal en vogue Za nekatere je bil to potencialno vznemirljiv dokaz, ki je podpiral mit o ustanovitelju rimskega junaka, drugi pa so veliko bolj dvomljivi.

Navsezadnje je kanonična legenda o Romulu polna fantastičnih epizod, ki se jim ne da verjeti. Vendar se le redki zavedajo, da so številni antični pisci zapisali alternativne zgodbe k bolj znani zgodbi o Romulu in da bi te zgodbe lahko imele korenine v resničnosti.

Mit

Za mit, ki naj bi imel približno 2800 let stare korenine, je presenetljivo, da lahko večina zahodnjakov pripoveduje večino ortodoksne zgodbe o Romulu: Romulus se je rodil duhovnici in bogu vojne Marsu, vendar je nepošteni kralj obsodil dojenčka na smrt, nato pa so ga pustili mrtvega na bregu reke Tibere.

Kljub tej nevarnosti je volkulja po imenu Lupa rešila Romula in ga negovala, dokler ga ni posvojil prijazen pastir. 18 let pozneje je deček ustanovil Rim in postal njegov prvi kralj, vendar je bilo njegovo vladanje na koncu prekinjeno, ko se je po navodilu bogov povzpel v nebesa, kjer je postal božanstvo.

Čeprav obstajajo manjše različice te starodavne legende, ta na splošno predstavlja kanonično pripoved, ki se je mnogi med nami radi spominjamo iz osnovne šole. Vendar se bere kot izmišljena pravljica, sodobni in antični misleci pa razumljivo delijo zdravo skepso do teh izmišljenih sestavin.

Je bil torej Romul sin boga Marsa, ki ga je rešila volkulja in ga čudežno ponesla v nebesa? Verjetno ne, a starodavni pisci so morda imeli razlog, da so ustvarili te nadnaravne zgodbe.

Trditve o Romulovem božanskem poreklu bi morale že na začetku vzbuditi skepso, prav tako zgodba o Lupi. Volkovi nimajo razloga, da bi negovali človeške otroke; bolj verjetno je, da jih bodo neusmiljeno požrli.

Prav tako se Romulov dramatični vzpon v nebesa k svojemu božanskemu očetu Marsu zdi sumljiv celo najbolj naivnim ljudem. Kljub temu so to zapisali številni antični pisci, vendar obstajajo tudi druge, bolj verodostojne različice domnevnega življenja ustanovitelja.

Medaljon z Romulom in njegovim bratom dvojčkom Remom (slika: Public Domain)

Božansko spočetje?

Po pripovedovanju Dionizija iz Halikarnasa Romulove matere Rhee Silvie ni posilil bog Mars, temveč jo je posilil eden od njenih občudovalcev ali morda zlobni albanski kralj Amulij.

Če je bil Amulij, se je morda celo oblekel v kraljevska oblačila, da bi prikril svojo identiteto, zaradi česar se je morda zdel podoben bogu. To bi lahko bilo podlaga za zelo vprašljivo zgodbo o božjem spočetju.

Lupa

Zgodba o Lupi je zgodovinarjem vzbudila veliko dvomov, vendar se v ozadju morda skriva veliko preprostejša resnica. Nekateri antični pisci, med njimi Livij, Plutarh in Dionizij iz Halikarnasa, so trdili, da volk po imenu Lupa morda ni varoval in hranil Romula.

Namesto tega je prostitutka, glede na to, da je lupa za starodavni slengovski izraz, ki se najbolj približa besedi "kurba". Za starodavne ljudi je morala legenda o volkulji lepo zaobiti neprimeren opis prostitutke, hkrati pa se je zdelo, da je ohranila majhno jedro resnice.

"Kapiteljski volk", ki prikazuje Romula in Rema, ki sesata od volkulje (slika: Public Domain)

Vzpon v nebesa

Proti koncu Romulove vladavine - kot so trdili nekateri antični pisci - je bil Romul poklican v nebesa in izginil, ne da bi za seboj pustil sled. Nato je doživel apoteozo in postal bog Kvirin.

Tudi to upravičeno vzbuja pomisleke, vendar Livij, Plutarh, Dionizij iz Halikarnassa in drugi omenjajo, da temu morda ni bilo tako. Poročali so, da so nekateri menili, da je Romul postal neznosen tiran, zato je skupina Rimljanov pripravila zaroto, da bi umorila despota.

Po enem od izročil so člani rimskega senata napadli Romula in ga ubili. da bi prikrili svoje dejanje, so ga razkosali na drobne koščke, jih skrili pod svoje toge, nato pa ostanke skrivaj zakopali. v nekem trenutku po umoru so razglasili, da se je Romul dvignil v nebesa, kar se zdi priročna zgodba za prikritje njihovega zločina.

Glede na fantastične epizode v legendi o Romulu ni težko razumeti, zakaj jo mnogi takoj prezrejo. Žal pa se premalo ljudi zaveda alternativnih različic kanoničnega mita o Romulu, zaradi katerih je njegovo življenje videti veliko bolj verodostojno. Kljub temu je ortodoksni Romulov zapis veliko bolj fascinanten in zdi se očitno, zakaj so si ga antični pisci izmislili: okrepil je njihovougled ustanovitelja in je morda prikrila še hujše resnice.

Koliko je torej legenda o Romulu resnična, če sploh je? To je stara razprava, ki verjetno ne bo kmalu dokončno razrešena. Za zdaj pa se mora bralec sam odločiti, ali je v mitu o Romulu vsaj kanček resničnosti.

Marc Hyden je direktor za državne vladne zadeve pri think tanku v Washingtonu in je diplomiral iz filozofije na državni univerzi v Georgii. Že dolgo se navdušuje nad antičnim Rimom in veliko piše o različnih vidikih njegove zgodovine. Njegova knjiga "Romulus: The Legend of Rome's Founding Father" je izšla pri založbi Pen &; Swamp Books.