Za razliko od prve in druge svetovne vojne, kjer je konflikt zaznamovalo na tisoče velikih bitk, so bili za ameriško vojno v Vietnamu značilni manjši spopadi in strategije premagovanja.

Kljub temu je bilo več velikih ofenziv in bitk, ki so pomembno vplivale na potek vojne:

Bitka v dolini la Drang (26. oktober - 27. november 1965)

Prvo večje srečanje ameriških in severnovietnamskih enot se je končalo z bitko v dveh delih, ki je potekala v dolini La Drang v južnem Vietnamu. Na obeh straneh je terjala ogromno žrtev, bila pa je tako tekoča in kaotična, da sta obe strani zahtevali zmago.

Vendar pa bitka ni bila pomembna zaradi števila žrtev, temveč zaradi dejstva, da je določila taktiko obeh strani v vojni. Ameriške sile so se odločile, da se bodo osredotočile na zračno mobilnost in boj na velike razdalje, da bi izčrpale sile NV.

Vietkong se je naučil, da lahko tehnološke prednosti ZDA izniči z bližnjim bojem. Vietkong je neprimerljivo bolje poznal teren, zato je lahko izvedel hitre napade, preden se je razkropil v gozdu.

Bitka za Khe Sanh (21. januar - 9. april 1968)

Na začetku vojne so ameriške sile ustanovile posadko v Khe Sanhu v provinci Quang Tri na severnem območju Južnega Vietnama. 21. januarja 1968 so severnovietnamske sile začele topniško obstreljevati posadko in tako je sledilo 77-dnevno krvavo obleganje.

Bitka se je na koncu končala z operacijo Pegasus, v okviru katere so ameriške vojake z letalom odpeljali iz baze in jo predali Severnim Vietnamcem.

To je bil prvi primer, ko so ameriške čete dale večje ozemlje sovražniku. Ameriško vrhovno poveljstvo je pričakovalo velik napad na posadko v Khe Sanu, vendar do njega ni prišlo. Namesto tega je bilo manjše obleganje taktika za odvračanje pozornosti pred prihajajočo ofenzivo Tet.

Ofenziva Tet (30. januar - 28. marec 1968)

Medtem ko so bile ameriške in južnovietnamske sile osredotočene na Khe San, so severnovietnamske sile 30. januarja, na vietnamsko novo leto (ali prvi dan Tet), sprožile obsežno serijo usklajenih napadov na več kot 100 južnovietnamskih oporišč.

Ofenziva Tet je bila sprva zelo uspešna, vendar so ameriške sile v vrsti krvavih bitk uspele ponovno pridobiti ozemlje, ki so ga izgubili komunisti. Čeprav se je večina teh bitk za obnovo končala zelo hitro, je bilo nekaj dolgotrajnejših.

Saigon je bil zavzet šele po dveh tednih srditih spopadov, bitka za Hue, v kateri so sile ZDA in SV v mesecu dni postopoma izrinjale okupatorske komuniste, pa je ostala neslavna ne le zaradi srditih spopadov (ki jih je Don McCullin odlično posnel s fotografijo), temveč tudi zaradi pobojev civilistov, ki so se zgodili v mesecu zasedbe NV.

Ofenziva Tet je bila za Severni Vietnam velikanski poraz, vendar je bila s strateškega in psihološkega vidika izjemen uspeh. Javno mnenje ZDA se je odločno obrnilo proti vojni, kar je poosebila slavna oddaja voditelja informativnih oddaj Walterja Cronkiteja.

Hamburger Hill (10. maj - 20. maj 1969)

Na hribu 937 (ime je dobil zaradi 937 metrov nadmorske višine) je maja 1969 potekala desetdnevna bitka med ameriškimi silami in Severnim Vietnamom.

V okviru operacije Apache Snow, katere cilj je bil očistiti Severni Vietnam iz doline A Shau v provinci Hue v Južnem Vietnamu, je bilo treba osvojiti hrib. Čeprav je bil hrib strateško malo pomemben, so ameriški poveljniki k njegovi osvojitvi pristopili brezobzirno.

Ameriške sile so po nepotrebnem utrpele veliko žrtev. Zaradi spopadov je hrib dobil kultno ime "Hamburger Hill", ki je nastalo zaradi mletja v spopadih.

Hrib je bil 7. junija nenavadno zapuščen, kar je poudarilo, da nima strateške vrednosti. Ko je novica o tem prišla domov, je povzročila ogorčenje javnosti. Zgodilo se je v času, ko se je javno nasprotovanje vojni utrjevalo in spreminjalo v širše protikulturno gibanje.

V njem se je okrepilo mnenje, da je ameriško vojaško poveljstvo ignorantsko, ki v imenu prazne in nesmiselne vojne zapravlja življenja pogumnih, pogosto ubogih Američanov.

Protivojni pritisk je bil tako močan, da je general Creighton Adam odločno podprl "politiko zaščitne reakcije", katere namen je bil zmanjšati število žrtev, in kmalu zatem so se začeli prvi umiki vojakov,

Za konec naj omenim še to, da je smrt ameriških vojakov na tem hribu tako ganila, da je navdihnila film Hamburger Hill.

Padec Sajgona (30. april 1975)

Med letoma 1968 in 1975 se je vojna popolnoma obrnila proti ZDA, podpora javnosti je hitro usihala, s tem pa so se zmanjševale tudi možnosti za uspeh.

Velikonočna ofenziva leta 1972 je bila ključna prelomnica. V nizu usklajenih napadov sil ZDA in SV so bile ponovno uničene velike sile, vendar so Severni Vietnamci obdržali dragoceno ozemlje in tako vztrajali tudi med pariškimi mirovnimi sporazumi.

S te točke so lahko leta 1975 začeli svojo zadnjo uspešno ofenzivo in aprila dosegli Saigon.

Do 27. aprila so enote PAVN obkolile Saigon, 60.000 preostalih pripadnikov SV pa je množično prebegnilo. Kmalu je bilo jasno, da je usoda Saigona zapečatena, zato se je začel hiter postopek evakuacije preostalih ameriških državljanov.

Operacija Frequent Wind je bilo ime za kultne letalske prevoze ameriških diplomatov in vojakov, ki so bili izvedeni, ko so obupani Vietnamci poskušali prebiti vrata ameriškega veleposlaništva.

Na letalonosilkah, na katere so bili evakuirani, je bilo tako malo prostora, da so morali helikopterje vreči v morje.

Kljub temu, da je vietnamska vojna skoraj vsesplošno obsojana kot nepotrebna vojna, ki sta jo ZDA in Južni Vietnam popolnoma izgubila, boste morda opazili, da je na tem seznamu malo podatkov, ki bi kazali na to, da so ameriške vojake v bitkah premagali njihovi nasprotniki.

Namesto tega je njihovo odločnost izčrpal spretni sovražnik, občutek, da bi lahko dosegli kaj pomembnega, pa se je s podaljševanjem vojne razblinil.