Pri 22 letih je Grace Darling postala nacionalna ikona. Živela je s starši na majhnem otoku ob severnoameriški obali in postala nevede zvezdnica, ko je leta 1838 parnik Forfarshire je strmoglavilo na sosednjem otoku.

Grace in njen oče sta rešila nekaj preživelih na ladji in v viharnem vremenu veslala s svojim čolnom skoraj kilometer daleč, da sta jih dosegla. Grace je s svojim dejanjem hitro osvojila srca viktorijanske družbe, tako da je njena zgodba trajala skoraj 200 let in je danes ovekovečena v muzeju v njenem rojstnem kraju Bamburgh.

Kdo je bila Grace Darling in zakaj je postala tako slavna?

Hči svetilničarja

Grace Darling se je rodila 24. novembra 1815 v northumbrijskem mestu Bamburgh kot sedma od devetih otrok Williamu in Thomasin Darling. Družina se je preselila na otoke Farne, približno miljo od severovzhodne obale, ko je William postal svetilničar na najbolj oddaljenem otoku Longstone.

William je vsak dan očistil in prižgal svetilko na vrhu svetilnika Longstone, ki je bil veselo rdeče-belo črtast in je varoval ladje na 20 skalnatih otočkih, ki sestavljajo otoke Farne.

Svetilnik Longstone stoji na otokih Outer Farne ob obali severne Anglije.

Slika: Shutterstock

Število otokov, ki se dvigajo nad gladino, je odvisno od spreminjanja plimovanja in ustvarja zahrbtno pot za bližnje ladje. Med letoma 1740 in 1837 je na tem območju brodolom doživelo 42 ladij.

Ko je postala starejša in je očetu vedno bolj pomagala pri upravljanju svetilnika, je bila Grace upravičena do 70 funtov plače od Trinity House (upravni organ svetilnika). Bila je tudi zelo sposobna upravljati čoln z vesli.

Spletna stran Forfarshire

Ob prvem svitu 7. septembra 1838, ko sta veter in voda bičala okno svetilnika, je Grace med valovi zagledala razbito ladjo. Forfarshire je bil težak parnik z vesli, ki je prevažal približno 60 potnikov v kabini in na krovu ter se je na skalnatem otoku, znanem kot Big Harcar, razcepil na pol.

Veslaški parnik je 5. septembra zapustil Hull, saj je bil na novo popravljen po seriji okvar kotla na prejšnjem potovanju. Kmalu po odhodu v Dundee so težave z motorjem ponovno povzročile puščanje v Forfarshire 's kotel.

Kapitan Humble se ni ustavil zaradi nadaljnjih popravil, temveč je potnike ladje pozval, naj pomagajo črpati vodo iz kotla. Tik ob obali Northumbrije so se kotli ustavili in motor je popolnoma ugasnil. Ladja je dvignila jadra, kar je bil za parnike nujen ukrep.

Kot Forfarshire se je zgodaj zjutraj približal otokom Farne, je kapitan Humble morda zamenjal dva svetilnika - enega na otoku, ki je najbližje kopnemu, in drugega, Longstone, ki sta ga upravljala Grace in William Darling - za varno razdaljo med celino in najbolj notranjim otokom in je krmaril proti luči.

Namesto tega je ladja trčila v Veliki Harcar, kjer je nevihta neusmiljeno razbila tako ladjo kot posadko.

Reševanje

Grace je opazila ladjo v stiski in spodbudila Williama, da se je odpravil do njihovega majhnega čolna, saj so bili valovi že preveč razburkani za rešilni čoln. Darlingovi so se držali v zavetju otokov, ko so veslali miljo do kraja, kjer je bila ladja. Forfarshire je razbil.

Ladja, ki jo je vrglo ob skale, se je razlomila na dva dela: krma se je hitro potopila in utopila skoraj vse potnike, premec pa se je trdno prilepil na skalo in se ga je držalo 7 potnikov in 5 preostalih članov posadke.

Ko sta Grace in William prispela do njih, je preživelim potnikom uspelo priti na bližnji otok, čeprav so otroci Sarah Dawson in reverend John Robb ponoči umrli zaradi izpostavljenosti.

Grace je pomagala petim preživelim v čoln in veslala do svetilnika, kjer je lahko poskrbela zanje. Njen oče in dva moška so se vrnili po preostale štiri preživele.

Ljubljenec viktorijanske Britanije

Novice o reševanju so se hitro razširile. Graceino hrabrost je priznala Kraljeva nacionalna ustanova za reševalne čolne, ki ji je podelila srebrno medaljo za hrabrost, Kraljeva humana družba pa zlato medaljo. Mlada kraljica Viktorija je Grace celo poslala nagrado v višini 50 funtov.

Grace je bila objavljena v časopisih po vsej Veliki Britaniji, kar je na majhen otok Longstone privabljalo obiskovalce, ki so jo želeli spoznati. Tisti, ki niso mogli priti na pot, so Gracein obraz še vedno lahko videli v številnih oglaševalskih kampanjah, med drugim v Cadburyjevih čokoladnih ploščicah in milu Lifebuoy.

Muzejski eksponat čokoladne tablice Cadbury's s podobo Grace Darling.

Slika: CC / Benjobanjo23

Zakaj je Grace postala takšna senzacija? Predvsem zato, ker je bila Grace mlada ženska. Forfarshire , je pokazala pogum in moč, lastnosti, ki so veljale za tipično moške. to je navdušilo viktorijansko družbo.

Njena podoba se je ujemala s slovito medicinsko sestro Florence Nightingale iz krimske vojne, kar je še okrepilo viktorijanske stereotipe o spolu, po katerih so se moški borili, ženske pa reševale življenja.

Drugič, viktorijanci so se v dobi hitrega tehnološkega razvoja in intenzivne imperialne ekspanzije dobro zavedali nevarnosti pomorskega prometa. Novice so bile polne podvigov in neuspehov pomorskih potovanj, zato je Grace, ki je tekla na pomoč svojim rojakom, zaradi zaskrbljenosti celotne države zaradi nesreč na morju naletela na velik odmev.

Grace je umrla za tuberkulozo leta 1842, le štiri leta po reševanju Forfarshire Njena prezgodnja smrt je utrdila romantično podobo pogumne mlade ženske, ki je bila pripravljena žrtvovati svoje življenje, in omogočila, da so zgodbe o reševanju postale pretirane.

V poročilih o reševanju je bilo vse pogosteje prikazano, da je morala Grace prepričati očeta, naj pomaga razbiti ladjo, čeprav je bil po njenih besedah prav tako pripravljen oditi kot ona. Slike in kipi so podpirali to različico zgodbe in prikazovali Grace samo v čolnu na vesla.

Grace Darling je bila običajna mlada ženska, ki je tako kot njen oče William v nujnih primerih pokazala izjemen pogum. kljub skorajda kultnemu sledenju po letu 1838 je Grace do konca življenja živela in delala poleg svojih staršev na Longstonu.