22-vuotiaana Grace Darlingista tuli kansallinen ikoni. Hän asui vanhempiensa kanssa pienellä saarella Northumbrian rannikolla ja hänestä tuli tahtomattaan julkkis, kun vuonna 1838 höyrylaiva Forfarshire haaksirikkoutui naapurisaarella.

Grace ja hänen isänsä pelastivat laivan muutamat eloonjääneet soutamalla veneellään lähes kilometrin matkan läpi myrskyisässä säässä päästäkseen heidän luokseen. Gracen teko vangitsi nopeasti viktoriaanisen yhteiskunnan sydämet, ja hänen tarinansa on säilynyt lähes 200 vuotta, ja nykyään se on ikuistettu museoon hänen synnyinpaikassaan Bamburghissa.

Kuka oli Grace Darling ja miksi hänestä tuli niin kuuluisa?

Majakanvartijan tytär

Grace Darling syntyi 24. marraskuuta 1815 Bamburghin kaupungissa Northumbrian osavaltiossa. Hän oli seitsemäs William ja Thomasin Darlingin yhdeksästä lapsesta. Perhe muutti Farne-saarille, noin kilometrin päähän koillisrannikosta, kun Williamista tuli merelle päin sijaitsevan saaren, Longstonen, majakanvartija.

William puhdisti ja sytytti joka päivä punavalkoraidallisen Longstonen majakan lampun, joka varoitti laivoja Farne-saarten 20 kivikkoisesta saarekkeesta koostuvan saariryhmän läpi.

Longstonen majakka sijaitsee Outer Farne -saarilla Pohjois-Englannin rannikolla.

Kuvan luotto: Shutterstock

Pinnan yläpuolelle nousevien saarten määrä riippuu vuoroveden vaihtelusta, ja ne muodostavat petollisen väylän, jonka läpi lähistöllä olevat alukset voivat kulkea. 1740 ja 1837 välisenä aikana siellä haaksirikkoutui 42 alusta.

Kun Grace kasvoi vanhemmaksi ja auttoi yhä enemmän isäänsä majakan hoidossa, hän sai Trinity Houselta (majakan hallintoviranomaiselta) 70 punnan palkan. Hän olisi myös pystynyt hyvin käsittelemään soutuvenettä.

The Forfarshire

Kun tuuli ja vesi piiskasivat majakan ikkunaa 7. syyskuuta 1838, Grace näki aaltojen keskellä hylyn. Forfarshire oli raskas, noin 60 hytti- ja kansimatkustajaa kuljettava höyrylaiva, joka oli haljennut kahtia Big Harcar -nimisellä saarella sijaitsevalla kalliolla.

Mela-alus oli lähtenyt Hullista 5. syyskuuta juuri korjattuna sen jälkeen, kun se oli kärsinyt useista kattilahäiriöistä edellisellä matkalla. Pian sen jälkeen, kun se oli lähtenyt kohti Dundeeta, moottoriongelmat aiheuttivat jälleen kerran vuotoja. Forfarshire kattilaa.

Kapteeni Humble ei pysähtynyt korjaustöitä varten, vaan värväsi laivan matkustajat auttamaan kattilaveden pumppaamisessa ruumasta. Juuri Northumbrian rannikon edustalla kattilat sammuivat ja kone pysähtyi kokonaan. Laivan purjeet nostettiin - höyrylaivojen hätätoimenpide.

Koska Forfarshire lähestyi Farne-saaria varhain aamulla, kapteeni Humble saattoi erehtyä pitämään kahta majakkaa - toista maata lähinnä olevalla saarella ja toista, Longstonea, jota miehittivät Grace ja William Darling - mantereen ja sisimmän saaren välisenä turvallisena etäisyytenä ja ohjasi kohti majakkaa.

Sen sijaan alus törmäsi Big Harcariin, jossa myrsky runteli armottomasti sekä alusta että miehistöä.

Pelastus

Grace huomasi hädässä olevan aluksen ja kehotti Williamia suuntaamaan heidän pieneen soutuveneeseensä, sillä aallot olivat jo liian kovia pelastusveneelle. Darlingit pysyttelivät saarten suojassa soutamalla mailin verran sinne, missä pelastusvene oli. Forfarshire oli romuttunut.

Alus oli hajonnut kahtia, kun se oli heitetty kallioita vasten. Perä oli uponnut nopeasti ja hukuttanut lähes kaikki matkustajat. Keula oli juuttunut kallioon, ja 7 matkustajaa ja 5 miehistön jäsentä oli takertunut siihen.

Eloonjääneet matkustajat olivat onnistuneet pääsemään läheiselle saarelle, kun Grace ja William pääsivät heidän luokseen, vaikka Sarah Dawsonin lapset sekä pastori John Robb olivatkin kuolleet altistumiseen yön aikana.

Grace auttoi 5 eloonjäänyttä veneeseen ja souteli takaisin majakalle, jossa hän pystyi huolehtimaan heistä. Hänen isänsä ja 2 miestä palasivat hakemaan loput 4 eloonjäänyttä.

Viktoriaanisen Britannian rakas

Uutinen pelastustyöstä levisi nopeasti. Kuninkaallinen kansallinen pelastuslaitos tunnusti Gracen rohkeuden ja myönsi hänelle hopeisen urhoollisuusmitalin, ja Royal Humane Society myönsi hänelle kultaisen mitalin. Nuori kuningatar Victoria lähetti Gracelle jopa 50 punnan palkkion.

Grace oli esillä sanomalehdissä eri puolilla Britanniaa, ja vierailijat halusivat tavata hänet Longstonen pikkuruisella saarella. Ne, jotka eivät päässeet matkalle, saattoivat silti nähdä Gracen kasvot osana lukuisia mainoskampanjoita, kuten Cadburyn suklaapatukoita ja Lifebuoy-saippuaa.

Cadbury's-suklaapatukan museonäyttely, jossa on Grace Darlingin kuva.

Kuvan luotto: CC / Benjobanjo23

Miksi Gracesta tuli niin suuri sensaatio? Grace oli nuori nainen, joka soutamalla pelasti haaksirikkoutuneen laivan miehistön... Forfarshire , hän oli osoittanut rohkeutta ja voimaa, ominaisuuksia, joita pidettiin tyypillisesti miehisinä. Tämä kiehtoi viktoriaanista yhteiskuntaa.

Gracen rohkeus kuitenkin ruokki myös näkemystä, jonka mukaan naiset olivat luonnostaan huolehtivia. Hänen kuvansa oli samansuuntainen kuin Krimin sodan kuuluisan sairaanhoitajan Florence Nightingalen, mikä vahvisti viktoriaanisia sukupuolistereotypioita, joiden mukaan miehet menivät taistelemaan, kun taas naiset pelastivat henkiä.

Toiseksi viktoriaanit olivat hyvin tietoisia merenkulun vaaroista nopean teknisen kehityksen ja voimakkaan keisarillisen laajentumisen aikakaudella. Uutiset olivat täynnä merenkulun urotekoja ja epäonnistumisia, joten Gracen kilpajuoksu maanmiehensä avuksi osui kohdalleen, koska koko kansakunta oli huolissaan merionnettomuuksista.

Grace kuoli tuberkuloosiin vuonna 1842, vain 4 vuotta pelastuksen jälkeen. Forfarshire Hänen ennenaikainen kuolemansa vahvisti romanttista kuvaa rohkeasta nuoresta naisesta, joka oli valmis uhraamaan henkensä, ja antoi pelastustarinoiden liioitella.

Pelastustapahtumasta kertovissa kertomuksissa Gracen kuvattiin yhä useammin joutuvan taivuttelemaan isänsä auttamaan haaksirikkoutunutta alusta, vaikka Gracen omien sanojen mukaan isä oli ollut yhtä halukas lähtemään kuin Grace. Maalaukset ja veistokset ruokkivat tätä tarinaversiota, jossa Grace kuvataan yksin soutuveneessä.

Grace Darling oli tavallinen nuori nainen, joka osoitti isänsä Williamin tavoin poikkeuksellista rohkeutta hätätilanteessa. Vaikka Grace Darlingia seurattiin vuoden 1838 jälkeen lähes kulttimaiseen tapaan, hän vietti loppuelämänsä asuen ja työskennellen vanhempiensa rinnalla Longstonessa.