У 22 роки Грейс Дарлінг стала національною іконою. Живучи з батьками на маленькому острові біля узбережжя Нортумбрії, вона стала мимовільною знаменитістю, коли в 1838 році пароплав Форфаршир зазнав аварії на сусідньому острові.

Грейс і її батько врятували небагатьох вцілілих з корабля, пропливши на своєму витривалому човні майже милю в штормову погоду, щоб дістатися до них. Вчинок Грейс швидко захопив серця вікторіанського суспільства настільки, що її історія пережила майже 200 років, і сьогодні увічнена в музеї на її батьківщині, в Бамбургу.

Ким була Грейс Дарлінг і чому вона стала такою відомою?

Дочка доглядача маяка

Грейс Дарлінг народилася 24 листопада 1815 року в нортумбрійському містечку Бамбург. Вона була сьомою з 9 дітей, народжених Вільямом і Томасін Дарлінг. Сім'я переїхала на Фарнські острови, приблизно в милі від північно-східного узбережжя, коли Вільям став доглядачем маяка на найвіддаленішому від моря острові Лонгстоун.

Щодня Вільям чистив і запалював лампу на вершині веселого червоно-біло-смугастого маяка Лонгстоун, який охороняв кораблі через розсип 20 скелястих острівців, що складають Фарнські острови.

Маяк Лонгстоун розташований на Зовнішніх Фарнських островах біля узбережжя Північної Англії.

Копирайт изображения: Shutterstock

Кількість островів, що піднімаються над поверхнею, залежить від мінливих припливів і відливів, і створює підступний шлях для проходження прилеглих кораблів. Ілюстрацією цього є те, що між 1740 і 1837 роками тут зазнали аварії 42 кораблі.

Коли вона подорослішала і все більше допомагала батькові доглядати за маяком, Грейс отримала право на зарплату в 70 фунтів стерлінгів від Трініті Хауз (орган управління маяком). Вона також була дуже здатна керувати веслувальним човном.

На сьогоднішній день, на жаль, це не так. Форфаршир

На світанку 7 вересня 1838 року, коли вітер і вода били у вікно маяка, Грейс помітила серед хвиль розбитий корабель. Форфаршир був важким весловим пароплавом, що перевозив близько 60 пасажирів в каюті і на палубі, який розколовся навпіл на скелястому виступі островів, відомих під назвою Великий Харкар.

Пароплав вийшов з Халла 5 вересня, щойно відремонтований після низки несправностей котла під час попереднього рейсу. Проте невдовзі після того, як він вирушив до Данді, проблеми з двигуном знову призвели до протікання в Форфаршир котел.

Капітан Хамбл не зупинився для подальшого ремонту, натомість набравши пасажирів корабля для допомоги у відкачуванні котлової води з трюму. Неподалік узбережжя Нортумбрії котли заглохли і двигун повністю зупинився. Корабель був піднятий під вітрила - екстрений захід для пароплавів.

Як зазначено в доповіді Форфаршир підійшовши до островів Фарне рано вранці, капітан Хамбл, можливо, прийняв два маяки - один на найближчому до суші острові, а інший, Лонгстоун, яким керували Грейс і Вільям Дарлінг, - за безпечну відстань між материком і найвіддаленішим островом, і попрямував до світла.

Замість цього корабель врізався у Великий Харкар, де і корабель, і екіпаж були нещадно побиті штормом.

Порятунок

Грейс помітила корабель, що зазнав лиха, і зібрала Вільяма, щоб він попрямував до їхнього маленького гребного човна, хвилі якого вже були занадто бурхливими для рятувальної шлюпки. Дарлінги трималися притулку островів, коли вони гребли милю до місця, де знаходився рятувальний човен. Форфаршир розбився.

Від удару об скелі корабель розламався навпіл. Корма швидко пішла на дно, потопивши майже всіх пасажирів. Ніс міцно застряг на скелі, за яку вчепилися 7 пасажирів і 5 членів екіпажу, що залишилися в живих.

Пасажири, що вижили, встигли дістатися до сусіднього острова до того часу, як Грейс і Вільям дісталися до них, хоча діти Сари Доусон, а також преподобний Джон Робб померли від опромінення протягом ночі.

Грейс допомогла 5 врятованим сісти в човен і попливла назад до маяка, де вона змогла подбати про них. Її батько і 2 чоловіки повернулися за рештою 4 врятованими.

Улюбленець вікторіанської Британії

Звістка про порятунок швидко поширилася: хоробрість Грейс була відзначена Королівським національним інститутом рятувальних човнів, який нагородив її срібною медаллю за галантність, а Королівське гуманне товариство - золотою медаллю. Молода королева Вікторія навіть надіслала Грейс винагороду у розмірі 50 фунтів стерлінгів.

Про Грейс писали газети по всій Британії, приваблюючи відвідувачів, які прагнули зустрітися з нею на крихітному острові Лонгстоун. Ті, хто не зміг здійснити цю подорож, все одно могли побачити обличчя Грейс в рамках численних рекламних кампаній, в тому числі шоколадних батончиків Cadbury's і мила Lifebuoy Soap.

Експонат музею шоколадних батончиків Cadbury's із зображенням Грейс Дарлінг.

Копирайт изображения: CC / Benjobanjo23

Чому Грейс стала такою сенсацією? Перш за все тому, що Грейс була молодою жінкою. Вирушаючи на порятунок екіпажу корабля, що зазнав аварії, вона веслувала на Форфаршир Вона продемонструвала мужність і силу, риси, які вважалися типово чоловічими. Це зачаровувало вікторіанське суспільство.

Однак, сміливість Грейс також підживлювала думку про те, що жінкам притаманна турботливість. Її образ співзвучний з образом відомої медсестри Кримської війни Флоренс Найтінгейл, що посилювало вікторіанські гендерні стереотипи, згідно з якими чоловіки йшли воювати, а жінки рятували життя.

По-друге, вікторіанці були добре обізнані з небезпеками мореплавства в епоху стрімкого технологічного розвитку та інтенсивної імперської експансії. Новини рясніли подвигами та невдачами морських подорожей, тож Грейс, яка поспішає на допомогу своєму співвітчизнику, вразила на тлі загальнонаціональної тривоги через катастрофи на морі.

Грейс померла від туберкульозу в 1842 році, всього через 4 роки після порятунку Форфаршир Її передчасна смерть закріпила романтичний образ відважної дівчини, готової пожертвувати своїм життям, і дозволила перебільшити історії про її порятунок.

Розповіді про порятунок все частіше зображують Грейс як таку, що змушена була вмовляти батька допомогти кораблю, що зазнав аварії, хоча, за словами самої Грейс, він був готовий піти так само, як і вона. Картини і скульптури підживлювали цю версію історії, зображуючи Грейс наодинці в гребному човні.

Грейс Дарлінг була звичайною молодою жінкою, яка, як і її батько Вільям, проявила надзвичайну мужність у надзвичайній ситуації. Дійсно, незважаючи на її майже культову послідовність після 1838 року, Грейс провела решту свого життя, живучи і працюючи поруч з батьками на Лонгстоуні.