Grace Darling 22 yaşındayken ulusal bir ikon haline geldi. Ailesiyle birlikte Northumbrian kıyılarındaki küçük bir adada yaşarken, 1838 yılında buharlı gemi Forfarshire komşu bir adada enkaza dönmüştü.

Grace ve babası gemiden sağ kurtulan birkaç kişiyi kurtarmış ve onlara ulaşmak için fırtınalı havada tekneleriyle neredeyse bir mil kürek çekmişlerdir. Grace'in eylemleri kısa sürede Viktorya dönemi toplumunun kalbini fethetmiş, öyle ki hikayesi neredeyse 200 yıl boyunca devam etmiş ve bugün doğum yeri olan Bamburgh'daki bir müzede ölümsüzleştirilmiştir.

Grace Darling kimdi ve neden bu kadar ünlü oldu?

Bir deniz feneri bekçisinin kızı

Grace Darling, 24 Kasım 1815'te Northumbria'nın Bamburgh kasabasında William ve Thomasin Darling'in 9 çocuğundan 7.'si olarak dünyaya geldi. Aile, William'ın denize en yakın ada olan Longstone'da deniz feneri bekçisi olmasıyla kuzeydoğu kıyısının yaklaşık bir mil açığındaki Farne Adaları'na taşındı.

William her gün, Farne Adaları'nı oluşturan 20 kayalık adacığın arasından geçen gemileri koruyan kırmızı-beyaz çizgili Longstone Deniz Feneri'nin tepesindeki lambayı temizler ve yakardı.

Longstone Deniz Feneri, Kuzey İngiltere kıyılarındaki Outer Farne Adaları'nda yer almaktadır.

Resim Kredisi: Shutterstock

Yüzeyin üzerinde yükselen adaların sayısı değişen gelgitlere bağlıdır ve yakındaki gemilerin geçmesi için tehlikeli bir yol oluşturur. 1740 ve 1837 yılları arasında 42 gemi burada batmıştır.

Grace büyüdükçe ve babasına deniz fenerinin bakımında giderek daha fazla yardım ettikçe Trinity House'dan (deniz feneri yönetim otoritesi) 70 sterlin maaş almaya hak kazandı. Ayrıca bir kürekli tekneyi kullanmakta da çok yetenekliydi.

Bu Forfarshire

Grace, 7 Eylül 1838 günü sabahın ilk ışıklarıyla birlikte rüzgâr ve su deniz fenerinin penceresini kırbaçlarken dalgaların arasında batık bir gemi gördü. Forfarshire yaklaşık 60 kabin ve güverte yolcusu taşıyan ağır bir kürekli vapurdu ve Büyük Harcar olarak bilinen adaların kayalık bir çıkıntısında ikiye bölünmüştü.

Kürekli vapur, bir önceki yolculuğunda bir dizi kazan arızası yaşadıktan sonra yeni onarılmış olarak 5 Eylül'de Hull'dan ayrılmıştı. Ancak Dundee'ye doğru yola çıktıktan kısa bir süre sonra, motor sorunları bir kez daha Forfarshire kazanı.

Kaptan Humble daha fazla onarım için durmadı, bunun yerine geminin yolcularını kazan suyunun ambardan dışarı pompalanmasına yardım etmeleri için görevlendirdi. Northumbrian kıyılarının hemen açıklarında kazanlar durdu ve motor tamamen durdu. Geminin yelkenleri açıldı - buharlı gemiler için acil bir önlem.

Olarak Forfarshire Sabahın erken saatlerinde Farne Adaları'na yaklaşan Kaptan Humble, biri karaya en yakın adada, diğeri ise Grace ve William Darling tarafından yönetilen Longstone'da bulunan iki deniz fenerini anakara ile en içteki ada arasındaki güvenli mesafe sanmış ve dümeni bu fenerlere doğru kırmış olabilir.

Bunun yerine, gemi Büyük Harcar'a çarptı ve hem gemi hem de mürettebat fırtına tarafından acımasızca hırpalandı.

Kurtarma

Grace sıkıntılı gemiyi fark etti ve William'ı küçük sandallarına doğru yönlendirdi, dalgalar zaten cankurtaran botu için çok sertti. Forfarshire enkaza dönmüştü.

Kayalara çarpan gemi ikiye bölünmüş, kıç tarafı hızla batarak yolcuların neredeyse tamamını boğmuş, baş tarafı ise 7 yolcu ve kalan 5 mürettebatla birlikte kayaya sıkıca tutunmuştu.

Grace ve William onlara ulaştığında hayatta kalan yolcular yakınlardaki bir adaya çıkmayı başarmışlardı, ancak Sarah Dawson'ın çocukları ve Rahip John Robb gece boyunca maruz kaldıkları maruziyetten dolayı ölmüşlerdi.

Grace hayatta kalan 5 kişinin bota binmesine yardım etti ve kürek çekerek onlara bakabileceği deniz fenerine geri döndü. Babası ve 2 adamı kalan 4 kazazede için geri döndü.

Viktorya dönemi Britanya'sının sevgilisi

Kurtarma haberi hızla yayıldı. Grace'in cesareti Kraliyet Ulusal Cankurtaran Botu Kurumu tarafından takdir edilerek kendisine gümüş madalya verilirken, Kraliyet İnsani Yardım Derneği de altın madalya ile ödüllendirdi. Hatta genç Kraliçe Victoria Grace'e 50 sterlinlik bir ödül bile gönderdi.

Grace, Britanya'nın dört bir yanındaki gazetelerde yer aldı ve onunla tanışmak isteyen ziyaretçileri küçük Longstone adasına çekti. Yolculuğa çıkamayanlar ise Grace'in yüzünü Cadbury's çikolataları ve Lifebuoy Sabunu da dahil olmak üzere çok sayıda reklam kampanyasının bir parçası olarak görebiliyordu.

Grace Darling'in bir resminin yer aldığı Cadbury's çikolata müzesi sergisi.

Resim Kredisi: CC / Benjobanjo23

Grace neden bu kadar sansasyon yarattı? Her şeyden önce Grace genç bir kadındı. Enkaz halindeki mürettebatı kurtarmak için kürek çekerek Forfarshire tipik olarak erkeksi görülen cesaret ve güç özelliklerini sergilemişti. Bu durum Viktorya dönemi toplumunu büyüledi.

Ancak Grace'in cesareti, kadınların doğuştan şefkatli olduğu görüşünü de besliyordu. Grace'in imajı, Kırım Savaşı'nın ünlü hemşiresi Florence Nightingale ile aynı çizgideydi ve erkeklerin savaşmaya, kadınların ise hayat kurtarmaya gittiği Viktorya dönemi toplumsal cinsiyet kalıplarını pekiştiriyordu.

İkinci olarak, Viktorya dönemi insanları hızlı teknolojik gelişme ve yoğun imparatorluk genişlemesi çağında denizciliğin tehlikelerinin farkındaydı. Haberler deniz yolculuğunun başarıları ve başarısızlıklarıyla doluydu, bu nedenle Grace'in yurttaşlarının yardımına koşması, denizdeki felaketlerle ilgili ülke çapındaki endişeler nedeniyle bir akor oluşturdu.

Grace, 1842 yılında, geminin kurtarılmasından sadece 4 yıl sonra tüberkülozdan öldü. Forfarshire Erken ölümü, hayatını feda etmeye hazır cesur bir genç kadının romantik imajını pekiştirdi ve kurtarma hikayelerinin abartılmasına izin verdi.

Grace'in kendi sözlerine göre babası da en az onun kadar gitmeye istekliyken, kurtarmaya ilişkin anlatılar giderek Grace'in babasını enkaz halindeki gemiye yardım etmeye ikna etmek zorunda kaldığını tasvir ediyordu. Tablolar ve heykeller hikayenin bu versiyonunu besliyor, Grace'i sandalda tek başına tasvir ediyordu.

Grace Darling, babası William gibi acil durumlarda olağanüstü cesaret gösteren sıradan bir genç kadındı. 1838'den sonra neredeyse bir tarikat gibi takip edilmesine rağmen Grace hayatının geri kalanını Longstone'da ailesinin yanında yaşayarak ve çalışarak geçirdi.