Kısa ömürlü Weimar Cumhuriyeti, Almanya'nın 1919-1933 yılları arasındaki temsili demokrasisinin tarihsel adıdır. İmparatorluk Almanya'sının yerini almış ve Nazi Partisi'nin iktidara gelmesiyle sona ermiştir.

Cumhuriyet, ilerici bir vergi ve para birimi reformu gibi ulusal politikada kayda değer başarılar elde etmiştir. Anayasa ayrıca çeşitli alanlarda kadınlar için eşit fırsatlar sağlamıştır.

Weimar Toplumu, eğitim, kültürel faaliyetler ve liberal tutumların gelişmesiyle o gün için oldukça ileri görüşlüydü.

Öte yandan, sosyo-politik çekişmeler, ekonomik zorluklar ve bunların sonucunda ortaya çıkan ahlaki çürüme gibi zayıflıklar bu yıllarda Almanya'nın başına bela oldu. Bu durum hiçbir yerde başkent Berlin'de olduğu kadar belirgin değildi.

1. Siyasi anlaşmazlık

Weimar Cumhuriyeti'ndeki siyasi destek başlangıçtan itibaren parçalı ve çatışmalarla doluydu. 1918-1919 yılları arasında Birinci Dünya Savaşı'nın sonunda gerçekleşen ve İmparatorluğun sonunu getiren Alman Devrimi'nin ardından iktidara gelen merkez sol Almanya Sosyal Demokrat Partisi (SDP) oldu.

Sosyal Demokratlar, Komünist Parti (KPD) ve daha radikal sosyal demokratlar gibi devrimci sol grupların daha saf sosyalist emelleriyle çatışan bir parlamenter sistem kurmuştu. Sağ kanat milliyetçi ve monarşist gruplar da Cumhuriyete karşıydı ve otoriter bir sistemi ya da İmparatorluk günlerine geri dönmeyi tercih ediyorlardı.

Her iki taraf da erken Weimar döneminin zayıf devletinin istikrarı için endişe kaynağı oldu. Komünist ve solcu işçi ayaklanmalarının yanı sıra başarısız Kapp-Luttwitz darbe girişimi ve Beer Hall Putsch gibi sağcı eylemler, siyasi yelpazenin her tarafından mevcut hükümete yönelik hoşnutsuzluğun altını çizdi.

Başkentte ve diğer şehirlerde yaşanan sokak şiddeti de anlaşmazlığın bir başka işaretiydi. Roter Frontkämpferbund paramiliter grup sık sık sağ kanatla çatıştı Freikorps, Hoşnutsuz eski askerlerden oluşan ve daha sonra ilk SA ya da Kahverengi Gömlekliler'in saflarını oluşturan bir grup.

Sosyal Demokratlar, Spartaküs Birliği'nin bastırılmasında Freikorps ile işbirliği yapmış, özellikle Rosa Luxemburg ve Karl Liebknecht'i tutuklamış ve öldürmüşlerdir.

Şiddet yanlısı aşırı sağcı paramiliterler 4 yıl içinde, Weimar hükümeti tarafından nispeten şımartılan ve Beer Hall Putsch'da iktidarı ele geçirmeye çalıştığı için sadece 8 ay hapis yatan Adolf Hitler'e destek verdiler.

Kapp-Luttwitz Darbesi'nde Freikorps, 1923.

2. Anayasal zayıflık

Birçok kişi Weimar Anayasası'nı nispi temsil sistemi ve 1933 seçimlerinin sonuçları nedeniyle kusurlu bulmaktadır. Genel olarak zayıf koalisyon hükümetlerinden bu anayasayı sorumlu tutmaktadırlar, ancak bu durum siyasi yelpazedeki aşırı ideolojik ayrılıklara ve çıkarlara da bağlanabilir.

Dahası, başkan, ordu ve eyalet hükümetleri güçlü yetkilere sahipti. 48. Madde başkana 'acil durumlarda' kararname çıkarma yetkisi veriyordu ki Hitler bunu Reichstag'a danışmadan yeni yasalar çıkarmak için kullandı.

3. Ekonomik zorluklar

Versay Antlaşması'nda kararlaştırılan tazminatlar devlet kasasına zarar verdi. Buna karşılık Almanya bazı ödemeleri yapmadı ve Fransa ile Belçika'nın Ocak 1923'te Ruhr bölgesindeki endüstriyel maden işletmelerini işgal etmek üzere asker göndermesine yol açtı. İşçiler buna 8 ay süren grevlerle karşılık verdi.

Kısa süre içinde artan enflasyon hiperenflasyona dönüştü ve Almanya'nın orta sınıfları, Amerikan kredileri ve Rentenmark'ın piyasaya sürülmesiyle on yılın ortalarında yeniden başlayan ekonomik genişlemeye kadar büyük acılar çekti.

1923 yılında hiperenflasyonun en yüksek olduğu dönemde bir somun ekmeğin fiyatı 100 milyar mark iken, bu rakam sadece 4 yıl önce 1 marktı.

Hiperenflasyon: Beş milyon marklık bir banknot.

4. Sosyokültürel zayıflık

Liberal ya da muhafazakâr sosyal davranışlar kesinlikle ya da keyfi olarak 'zayıflık' olarak nitelendirilemezken, Weimar yıllarının ekonomik zorlukları bazı aşırı ve umutsuz davranışlara katkıda bulunmuştur. Giderek artan sayıda kadın, erkek ve genç, devlet tarafından kısmen onaylanan fuhuş gibi faaliyetlere yönelmiştir.

Sosyal ve ekonomik tutumlar kısmen zorunluluktan dolayı liberalleşse de, kurbanları da yok değildi. Fuhuşun yanı sıra, özellikle Berlin'de yasadışı bir ağır uyuşturucu ticareti ve bununla birlikte organize suç ve şiddet de gelişti.

Kent toplumunun aşırı müsamahakârlığı birçok muhafazakârı şoke etti ve Almanya'daki siyasi ve sosyal bölünmeleri derinleştirdi.