Republik Weimar yang berumur pendek adalah nama historis untuk demokrasi perwakilan Jerman pada tahun 1919 hingga 1933. Republik Weimar menggantikan Kekaisaran Jerman dan berakhir ketika Partai Nazi berkuasa.

Republik ini mengalami pencapaian penting dalam kebijakan nasional, seperti pajak progresif dan reformasi mata uang. Konstitusi juga mengabadikan kesempatan yang sama bagi perempuan dalam berbagai bidang.

Masyarakat Weimar cukup berpikiran maju untuk zaman itu, dengan pendidikan, kegiatan budaya, dan sikap liberal yang berkembang.

Di sisi lain, kelemahan-kelemahan seperti perselisihan sosial-politik, kesulitan ekonomi, dan kerusakan moral yang diakibatkannya melanda Jerman selama tahun-tahun ini. Tidak ada tempat yang lebih jelas daripada di ibu kota, Berlin.

1. Perselisihan politik

Sejak awal, dukungan politik di Republik Weimar terpecah-pecah dan diwarnai konflik. Setelah Revolusi Jerman tahun 1918 hingga 1919, yang terjadi pada akhir Perang Dunia Pertama dan mengakhiri Kekaisaran, Partai Sosial Demokratik Jerman (SDP) yang berhaluan kiri-tengah yang berkuasa.

Kaum Sosial Demokrat telah membentuk sistem parlementer, yang berbenturan dengan ambisi sosialis yang lebih murni dari kelompok-kelompok kiri revolusioner, seperti Partai Komunis (KPD) dan kaum sosial demokrat yang lebih radikal. Kelompok nasionalis sayap kanan dan monarkis juga menentang Republik, lebih memilih sistem otoriter atau kembali ke zaman Kekaisaran.

Kedua belah pihak menjadi penyebab kekhawatiran bagi stabilitas negara yang lemah pada awal periode Weimar. Pemberontakan pekerja komunis dan kiri serta tindakan sayap kanan seperti upaya kudeta Kapp-Luttwitz yang gagal dan Beer Hall Putsch menyoroti ketidakpuasan dengan pemerintah saat ini dari seluruh spektrum politik.

Kekerasan jalanan di ibu kota dan kota-kota lain adalah tanda lain dari perselisihan. Roter Frontkämpferbund kelompok paramiliter sering bentrok dengan sayap kanan Freikorps, yang terdiri dari mantan tentara yang tidak puas dan kemudian membentuk barisan SA atau Brownshirts awal.

Untuk mendiskreditkan mereka, kaum Sosial Demokrat bekerja sama dengan Freikorps dalam penindasan Liga Spartacus, terutama menangkap dan membunuh Rosa Luxemburg dan Karl Liebknecht.

Dalam waktu 4 tahun, paramiliter sayap kanan yang kejam telah memberikan dukungan mereka di belakang Adolf Hitler, yang relatif dimanja oleh pemerintah Weimar, hanya menjalani hukuman 8 bulan penjara karena mencoba merebut kekuasaan dalam Beer Hall Putsch.

Freikorps di Kapp-Luttwitz Putsch, 1923.

2. Kelemahan konstitusional

Banyak yang melihat Konstitusi Weimar sebagai cacat karena sistem perwakilan proporsionalnya, serta dampak dari pemilihan umum tahun 1933. Mereka menyalahkannya atas pemerintahan koalisi yang umumnya lemah, meskipun hal ini juga dapat dikaitkan dengan perpecahan ideologis dan kepentingan ekstrem dalam spektrum politik.

Lebih jauh lagi, presiden, militer, dan pemerintah negara bagian memegang kekuasaan yang kuat. Pasal 48 memberi presiden kekuasaan untuk mengeluarkan dekrit dalam 'keadaan darurat', sesuatu yang digunakan Hitler untuk mengeluarkan undang-undang baru tanpa berkonsultasi dengan Reichstag.

3. Kesulitan ekonomi

Reparasi yang disepakati dalam Perjanjian Versailles membebani kas negara. Sebagai tanggapan, Jerman gagal membayar beberapa pembayaran, mendorong Prancis dan Belgia mengirim pasukan untuk menduduki operasi industri pertambangan di wilayah Ruhr pada bulan Januari 1923. Para pekerja menanggapi dengan pemogokan selama 8 bulan.

Segera inflasi yang tumbuh menjadi hiperinflasi dan kelas menengah Jerman sangat menderita sampai ekspansi ekonomi, dibantu oleh pinjaman Amerika dan pengenalan Rentenmark, dilanjutkan pada pertengahan dekade.

Pada tahun 1923, pada puncak hiperinflasi, harga sepotong roti adalah 100 miliar mark, dibandingkan dengan 1 mark hanya 4 tahun sebelumnya.

Hiperinflasi: Uang kertas lima juta mark.

4. Kelemahan sosiokultural

Meskipun perilaku sosial liberal atau konservatif tidak dapat secara mutlak atau sewenang-wenang dikualifikasikan sebagai 'kelemahan', kesulitan ekonomi pada tahun-tahun Weimar memang berkontribusi pada beberapa perilaku ekstrem dan putus asa. Meningkatnya jumlah wanita, serta pria dan pemuda, beralih ke kegiatan seperti prostitusi, yang sebagian disetujui oleh negara.

Meskipun sikap sosial dan ekonomi diliberalisasi sebagian karena kebutuhan, mereka bukannya tanpa korban. Selain prostitusi, perdagangan ilegal obat-obatan terlarang juga berkembang, terutama di Berlin, dan dengan itu kejahatan dan kekerasan terorganisir.

Permisifitas ekstrem masyarakat perkotaan mengejutkan banyak kaum konservatif, memperdalam perpecahan politik dan sosial di Jerman.