Η βραχύβια Δημοκρατία της Βαϊμάρης είναι η ιστορική ονομασία της αντιπροσωπευτικής δημοκρατίας της Γερμανίας κατά τα έτη 1919 έως 1933. Διαδέχθηκε την αυτοκρατορική Γερμανία και έληξε όταν το ναζιστικό κόμμα ήρθε στην εξουσία.

Η Δημοκρατία γνώρισε αξιοσημείωτα επιτεύγματα εθνικής πολιτικής, όπως η προοδευτική φορολογική και νομισματική μεταρρύθμιση. Το σύνταγμα κατοχύρωσε επίσης ίσες ευκαιρίες για τις γυναίκες σε διάφορους τομείς.

Η κοινωνία της Βαϊμάρης ήταν αρκετά προοδευτική για την εποχή της, με την εκπαίδευση, τις πολιτιστικές δραστηριότητες και τις φιλελεύθερες συμπεριφορές να ανθούν.

Από την άλλη πλευρά, αδυναμίες όπως οι κοινωνικοπολιτικές διαμάχες, η οικονομική δυσπραγία και η συνακόλουθη ηθική παρακμή μάστιζαν τη Γερμανία κατά τη διάρκεια αυτών των ετών. Αυτό δεν ήταν πουθενά πιο εμφανές από ό,τι στην πρωτεύουσα, το Βερολίνο.

1. Πολιτική διχόνοια

Από την αρχή, η πολιτική υποστήριξη στη Δημοκρατία της Βαϊμάρης ήταν κατακερματισμένη και σημαδεύτηκε από συγκρούσεις. Μετά τη Γερμανική Επανάσταση του 1918-1919, η οποία έλαβε χώρα στο τέλος του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου και έφερε το τέλος της Αυτοκρατορίας, στην εξουσία ανέβηκε το κεντροαριστερό Σοσιαλδημοκρατικό Κόμμα της Γερμανίας (SDP).

Οι Σοσιαλδημοκράτες είχαν εγκαθιδρύσει ένα κοινοβουλευτικό σύστημα, το οποίο συγκρούστηκε με τις πιο αγνές σοσιαλιστικές φιλοδοξίες των επαναστατικών αριστερών ομάδων, όπως το Κομμουνιστικό Κόμμα (KPD) και οι πιο ριζοσπαστικοί σοσιαλδημοκράτες. Οι δεξιές εθνικιστικές και μοναρχικές ομάδες ήταν επίσης εναντίον της Δημοκρατίας, προτιμώντας ένα αυταρχικό σύστημα ή την επιστροφή στις ημέρες της Αυτοκρατορίας.

Και οι δύο πλευρές αποτέλεσαν αιτίες ανησυχίας για τη σταθερότητα του αδύναμου κράτους της πρώιμης περιόδου της Βαϊμάρης. Οι κομμουνιστικές και αριστερές εργατικές εξεγέρσεις, καθώς και οι δεξιές ενέργειες, όπως η αποτυχημένη απόπειρα πραξικοπήματος Kapp-Luttwitz και το Beer Hall Putsch, ανέδειξαν τη δυσαρέσκεια με την τρέχουσα κυβέρνηση από όλο το πολιτικό φάσμα.

Η βία στους δρόμους στην πρωτεύουσα και σε άλλες πόλεις ήταν ένα άλλο σημάδι διχόνοιας. Το κομμουνιστικό Roter Frontkämpferbund παραστρατιωτική ομάδα συγκρούστηκε συχνά με τη δεξιά πτέρυγα Freikorps, που αποτελούνταν από δυσαρεστημένους πρώην στρατιώτες και αργότερα αποτέλεσαν τις τάξεις των πρώτων SA ή Brownshirts.

Προς δυσφήμισή τους, οι Σοσιαλδημοκράτες συνεργάστηκαν με τα Freikorps για την καταστολή του Συνδέσμου Σπάρτακος, ιδίως συλλαμβάνοντας και σκοτώνοντας τη Ρόζα Λούξεμπουργκ και τον Καρλ Λίμπκνεχτ.

Μέσα σε 4 χρόνια, οι βίαιοι ακροδεξιοί παραστρατιωτικοί είχαν υποστηρίξει τον Αδόλφο Χίτλερ, ο οποίος ήταν σχετικά χαϊδεμένος από την κυβέρνηση της Βαϊμάρης, καθώς εξέτισε μόνο 8 μήνες φυλάκισης για την προσπάθειά του να καταλάβει την εξουσία στο Beer Hall Putsch.

Τα Freikorps στο Putsch Kapp-Luttwitz, 1923.

2. Συνταγματική αδυναμία

Πολλοί θεωρούν ότι το Σύνταγμα της Βαϊμάρης ήταν ελαττωματικό λόγω του συστήματος της απλής αναλογικής, καθώς και των συνεπειών των εκλογών του 1933. Το κατηγορούν για τις γενικά αδύναμες κυβερνήσεις συνασπισμού, αν και αυτό θα μπορούσε επίσης να αποδοθεί σε ακραίες ιδεολογικές διασπάσεις και συμφέροντα εντός του πολιτικού φάσματος.

Επιπλέον, ο πρόεδρος, ο στρατός και οι κυβερνήσεις των κρατιδίων διέθεταν ισχυρές εξουσίες. Το άρθρο 48 έδινε στον πρόεδρο την εξουσία να εκδίδει διατάγματα σε "επείγουσες περιπτώσεις", κάτι που ο Χίτλερ χρησιμοποιούσε για να ψηφίζει νέους νόμους χωρίς να συμβουλεύεται το Ράιχσταγκ.

3. Οικονομικές δυσκολίες

Οι αποζημιώσεις που συμφωνήθηκαν στη Συνθήκη των Βερσαλλιών επιβάρυναν τα κρατικά ταμεία. Σε απάντηση, η Γερμανία αθέτησε ορισμένες πληρωμές, με αποτέλεσμα η Γαλλία και το Βέλγιο να στείλουν στρατεύματα για να καταλάβουν βιομηχανικές εκμεταλλεύσεις εξόρυξης στην περιοχή του Ρουρ τον Ιανουάριο του 1923. Οι εργαζόμενοι απάντησαν με 8 μήνες απεργιών.

Σύντομα ο αυξανόμενος πληθωρισμός μετατράπηκε σε υπερπληθωρισμό και οι μεσαίες τάξεις της Γερμανίας υπέφεραν σε μεγάλο βαθμό μέχρι που η οικονομική επέκταση, με τη βοήθεια των αμερικανικών δανείων και την εισαγωγή του Rentenmark, επανήλθε στα μέσα της δεκαετίας.

Το 1923, στο αποκορύφωμα του υπερπληθωρισμού, η τιμή μιας φρατζόλας ψωμί ήταν 100 δισεκατομμύρια μάρκα, σε σύγκριση με 1 μάρκα μόλις 4 χρόνια πριν.

Υπερπληθωρισμός: Ένα χαρτονόμισμα των πέντε εκατομμυρίων μάρκων.

4. Κοινωνικοπολιτισμική αδυναμία

Ενώ οι φιλελεύθερες ή συντηρητικές κοινωνικές συμπεριφορές δεν μπορούν να χαρακτηριστούν απολύτως ή αυθαίρετα ως "αδυναμίες", οι οικονομικές δυσκολίες των χρόνων της Βαϊμάρης συνέβαλαν σε ορισμένες ακραίες και απελπισμένες συμπεριφορές. Όλο και περισσότερες γυναίκες, καθώς και άνδρες και νέοι, στράφηκαν σε δραστηριότητες όπως η πορνεία, η οποία εγκρίθηκε εν μέρει από το κράτος.

Αν και οι κοινωνικές και οικονομικές συμπεριφορές απελευθερώθηκαν εν μέρει λόγω ανάγκης, δεν έλειψαν τα θύματά τους. Εκτός από την πορνεία, άνθισε επίσης το παράνομο εμπόριο σκληρών ναρκωτικών, ιδίως στο Βερολίνο, και μαζί του το οργανωμένο έγκλημα και η βία.

Η ακραία ανεκτικότητα της αστικής κοινωνίας σόκαρε πολλούς συντηρητικούς, βαθαίνοντας τις πολιτικές και κοινωνικές διαιρέσεις στη Γερμανία.