La Repubblica di Weimar, di breve durata, è il nome storico della democrazia rappresentativa della Germania negli anni dal 1919 al 1933, succeduta alla Germania imperiale e terminata con l'ascesa al potere del Partito Nazista.

La Repubblica ha registrato notevoli risultati di politica nazionale, come una riforma fiscale e valutaria progressiva. La costituzione ha inoltre sancito le pari opportunità per le donne in diversi ambiti.

La società di Weimar era piuttosto all'avanguardia per l'epoca, con un'istruzione, attività culturali e atteggiamenti liberali fiorenti.

D'altra parte, debolezze come le lotte socio-politiche, le difficoltà economiche e la conseguente decadenza morale affliggevano la Germania in quegli anni, e in nessun luogo ciò era più evidente che nella capitale, Berlino.

1. Discordia politica

Fin dall'inizio, il sostegno politico nella Repubblica di Weimar fu frammentato e segnato da conflitti. In seguito alla Rivoluzione tedesca del 1918-1919, che si verificò alla fine della Prima Guerra Mondiale e portò alla fine dell'Impero, fu il Partito Socialdemocratico di Germania (SDP) di centro-sinistra a salire al potere.

I socialdemocratici avevano istituito un sistema parlamentare, che si scontrava con le ambizioni socialiste più pure dei gruppi rivoluzionari di sinistra, come il Partito Comunista (KPD) e i socialdemocratici più radicali. Anche i gruppi nazionalisti e monarchici di destra erano contrari alla Repubblica, preferendo un sistema autoritario o un ritorno ai tempi dell'Impero.

Entrambe le parti erano fonte di preoccupazione per la stabilità del debole stato del primo periodo di Weimar. Le rivolte operaie comuniste e di sinistra, così come le azioni di destra come il fallito tentativo di colpo di stato di Kapp-Luttwitz e il Beer Hall Putsch, evidenziarono il malcontento nei confronti del governo in carica da parte di tutto lo spettro politico.

La violenza di strada nella capitale e in altre città è stato un altro segno di discordia. Il comunista Roter Frontkämpferbund gruppo paramilitare si è spesso scontrato con la destra Freikorps, composta da ex soldati scontenti e che in seguito costituì i ranghi delle prime SA o Camicie Brune.

A loro discredito, i socialdemocratici collaborarono con i Freikorps nella soppressione della Lega Spartaco, in particolare arrestando e uccidendo Rosa Luxemburg e Karl Liebknecht.

Nel giro di 4 anni, i violenti paramilitari di estrema destra si erano schierati a favore di Adolf Hitler, che era stato relativamente coccolato dal governo di Weimar, scontando solo 8 mesi di prigione per aver tentato di prendere il potere nel Beer Hall Putsch.

Freikorps al Putsch di Kapp-Luttwitz, 1923.

2. Debolezza costituzionale

Molti considerano la Costituzione di Weimar difettosa a causa del suo sistema di rappresentanza proporzionale e delle conseguenze delle elezioni del 1933, e le attribuiscono la responsabilità della generale debolezza dei governi di coalizione, anche se ciò potrebbe essere attribuito anche ai divari ideologici e agli interessi estremi all'interno dello spettro politico.

Inoltre, il presidente, l'esercito e i governi statali esercitavano forti poteri. L'articolo 48 dava al presidente il potere di emanare decreti in caso di "emergenza", cosa che Hitler usava per approvare nuove leggi senza consultare il Reichstag.

3. Disagio economico

Le riparazioni concordate nel Trattato di Versailles si ripercuotono sulle casse dello Stato. In risposta, la Germania si rende inadempiente su alcuni pagamenti, spingendo Francia e Belgio a inviare truppe per occupare le attività industriali minerarie nella regione della Ruhr nel gennaio 1923. I lavoratori rispondono con 8 mesi di scioperi.

Ben presto la crescente inflazione si trasformò in iperinflazione e le classi medie tedesche ne risentirono pesantemente, fino a quando l'espansione economica, favorita dai prestiti americani e dall'introduzione del Rentenmark, riprese a metà del decennio.

Nel 1923, al culmine dell'iperinflazione, il prezzo di una pagnotta di pane era di 100 miliardi di marchi, rispetto a 1 marco di soli 4 anni prima.

Iperinflazione: una banconota da cinque milioni di marchi.

4. Debolezza socioculturale

Sebbene i comportamenti sociali liberali o conservatori non possano essere qualificati in modo assoluto o arbitrario come "debolezze", le difficoltà economiche degli anni di Weimar contribuirono ad alcuni comportamenti estremi e disperati. Un numero crescente di donne, ma anche di uomini e di giovani, si rivolse ad attività come la prostituzione, che divenne parzialmente sanzionata dallo Stato.

Sebbene gli atteggiamenti sociali ed economici si siano liberalizzati in parte per necessità, non sono mancate le vittime: oltre alla prostituzione, è fiorito anche il commercio illegale di droghe pesanti, soprattutto a Berlino, e con esso la criminalità organizzata e la violenza.

L'estremo permissivismo della società urbana sconvolse molti conservatori, approfondendo le spaccature politiche e sociali in Germania.