Den kortvarige Weimarrepublik er den historiske betegnelse for Tysklands repræsentative demokrati i årene 1919-1933, der efterfulgte kejsertidens Tyskland og sluttede, da nazistpartiet kom til magten.

Republikken har oplevet bemærkelsesværdige nationalpolitiske resultater, såsom en progressiv skatte- og valutareform, og forfatningen har også sikret lige muligheder for kvinder på en lang række områder.

Weimar-samfundet var ret fremadrettet for den tid, hvor uddannelse, kulturelle aktiviteter og liberale holdninger blomstrede.

På den anden side plagede svagheder som socialpolitiske stridigheder, økonomiske problemer og det deraf følgende moralske forfald Tyskland i disse år, hvilket ikke var mere tydeligt end i hovedstaden Berlin.

1. Politisk uenighed

Fra begyndelsen var den politiske støtte i Weimarrepublikken fragmenteret og præget af konflikter. Efter den tyske revolution i 1918-1919, der fandt sted ved afslutningen af Første Verdenskrig og bragte kejserriget til ophør, var det det det tyske centrum-venstreparti SDP, der kom til magten.

Socialdemokraterne havde indført et parlamentarisk system, hvilket stødte sammen med de mere rent socialistiske ambitioner hos revolutionære venstreorienterede grupper som Kommunistpartiet (KPD) og mere radikale socialdemokrater. Højrenationalistiske og monarkistiske grupper var også imod republikken og foretrak et autoritært system eller en tilbagevenden til kejserdommens dage.

Begge sider gav anledning til bekymring for stabiliteten i den svage stat i den tidlige Weimar-periode. Kommunistiske og venstreorienterede arbejderopstande samt højreorienterede aktioner som det mislykkede Kapp-Luttwitz-kupforsøg og Beer Hall Putsch'et viste utilfredshed med den siddende regering fra hele det politiske spektrum.

Vold på gaderne i hovedstaden og andre byer var et andet tegn på uenighed. Den kommunistiske Roter Frontkämpferbund paramilitære gruppe ofte stødte sammen med højrefløjen Freikorps, som bestod af utilfredse tidligere soldater og senere udgjorde rækkerne i de tidlige SA eller brunskjorter.

Socialdemokraterne samarbejdede med Freikorpset i forbindelse med undertrykkelsen af Spartacusforbundet og arresterede og dræbte bl.a. Rosa Luxemburg og Karl Liebknecht, hvilket var til stor skændsel for dem.

I løbet af fire år havde de voldelige paramilitære grupper på den yderste højrefløj kastet deres støtte bag Adolf Hitler, som blev relativt sødt behandlet af Weimar-regeringen, idet han kun sad otte måneder i fængsel for at have forsøgt at tage magten i Beer Hall Putschet.

Freikorpset ved Kapp-Luttwitz-kuppet i 1923.

2. forfatningsmæssig svaghed

Mange betragter Weimar-forfatningen som mangelfuld på grund af dens system med forholdstalsrepræsentation og konsekvenserne af valget i 1933, og de giver den skylden for generelt svage koalitionsregeringer, selv om dette også kan tilskrives ekstreme ideologiske kløfter og interesser inden for det politiske spektrum.

Desuden havde præsidenten, militæret og delstatsregeringerne stærke beføjelser. Artikel 48 gav præsidenten beføjelse til at udstede dekreter i "nødstilfælde", hvilket Hitler brugte til at vedtage nye love uden at høre rigsdagen.

3. Økonomiske vanskeligheder

De erstatninger, der blev aftalt i Versaillestraktaten, tærede på statskasserne. Som reaktion herpå undlod Tyskland at betale nogle betalinger, hvilket fik Frankrig og Belgien til at sende tropper ind for at besætte industriminedrift i Ruhrområdet i januar 1923. Arbejderne svarede med otte måneders strejker.

Snart blev den voksende inflation til hyperinflation, og Tysklands middelklasse led meget, indtil den økonomiske ekspansion, som blev hjulpet af amerikanske lån og indførelsen af Rentenmark, blev genoptaget midt i årtiet.

I 1923, da hyperinflationen var på sit højeste, var prisen for et brød 100 milliarder mark, sammenlignet med 1 mark blot 4 år tidligere.

Hyperinflation: En seddel på fem millioner mark.

4. Sociokulturel svaghed

Selv om liberal eller konservativ social adfærd ikke absolut eller vilkårligt kan betegnes som "svagheder", bidrog Weimar-årenes økonomiske vanskeligheder til en ekstrem og desperat adfærd. Stadig flere kvinder, mænd og unge kastede sig ud i aktiviteter som prostitution, der blev delvist sanktioneret af staten.

Selv om de sociale og økonomiske holdninger blev liberaliseret til dels af nødvendighed, var de ikke uden ofre: Ud over prostitution blomstrede også den illegale handel med hårde stoffer, især i Berlin, og med den organiserede kriminalitet og vold.

Byernes ekstremt lempelige samfund chokerede mange konservative og uddybede den politiske og sociale splittelse i Tyskland.