Lyhytikäinen Weimarin tasavalta on historiallinen nimi Saksan edustukselliselle demokratialle vuosina 1919-1933. Se seurasi keisarillista Saksaa ja päättyi, kun natsipuolue nousi valtaan.

Tasavallassa saavutettiin merkittäviä kansallisia poliittisia saavutuksia, kuten progressiivinen vero- ja valuuttauudistus. Perustuslaissa vahvistettiin myös naisten yhtäläiset mahdollisuudet monilla aloilla.

Weimarin yhteiskunta oli tuohon aikaan varsin edistyksellinen, ja koulutus, kulttuuritoiminta ja liberaalit asenteet kukoistivat.

Toisaalta heikkoudet, kuten yhteiskunnallis-poliittiset riidat, taloudelliset vaikeudet ja niistä johtuva moraalinen rappio, vaivasivat Saksaa näinä vuosina. Tämä ei ollut missään selvempää kuin pääkaupungissa Berliinissä.

1. Poliittinen epäsopu

Weimarin tasavallan poliittinen kannatus oli alusta alkaen hajanaista ja ristiriitojen leimaamaa. Ensimmäisen maailmansodan päättyessä vuosina 1918-1919 tapahtuneen ja keisarikunnan päättymiseen johtaneen Saksan vallankumouksen jälkeen valtaan nousi keskusta-vasemmistolainen Saksan sosialidemokraattinen puolue (SDP).

Sosiaalidemokraatit olivat perustaneet parlamentaarisen järjestelmän, joka oli ristiriidassa vallankumouksellisten vasemmistoryhmien, kuten kommunistisen puolueen (KPD) ja radikaalimpien sosialidemokraattien, puhtaampien sosialististen pyrkimysten kanssa. Myös oikeistokansallismieliset ja monarkistiset ryhmät vastustivat tasavaltaa ja halusivat mieluummin autoritaarisen järjestelmän tai paluun keisarikunnan päiviin.

Molemmat osapuolet aiheuttivat huolta Weimarin alkuvaiheen heikon valtion vakaudesta. Kommunistien ja vasemmistolaisten työläisten kansannousut sekä oikeiston toimet, kuten epäonnistunut Kapp-Luttwitzin vallankaappausyritys ja Beer Hall Putsch, toivat esiin tyytymättömyyden vallitsevaan hallitukseen eri puolilla poliittista kenttää.

Katuväkivalta pääkaupungissa ja muissa kaupungeissa oli toinen merkki eripurasta. Kommunistien Roter Frontkämpferbund puolisotilaallinen ryhmä joutui usein yhteen oikeiston kanssa. Freikorps, jotka koostuivat tyytymättömistä entisistä sotilaista ja muodostivat myöhemmin varhaisen SA:n tai ruskeapaitojen rivejä.

Sosiaalidemokraatit tekivät häpeällisesti yhteistyötä vapaajoukkojen kanssa Spartacusliiton tukahduttamisessa, erityisesti pidättämällä ja tappamalla Rosa Luxemburgin ja Karl Liebknechtin.

Neljän vuoden kuluessa väkivaltaiset äärioikeistolaiset puolisotilaalliset joukot olivat asettuneet Adolf Hitlerin taakse, jota Weimarin hallitus oli suhteellisen hellyttänyt ja joka istui vain 8 kuukautta vankilassa, kun hän oli yrittänyt kaapata vallan Beer Hall Putschin yhteydessä.

Freikorps Kapp-Luttwitzin putschissa vuonna 1923.

2. Perustuslaillinen heikkous

Monet pitävät Weimarin perustuslakia puutteellisena sen suhteellisen vaalijärjestelmän ja vuoden 1933 vaalien seurausten vuoksi. He syyttävät sitä yleisesti heikoista koalitiohallituksista, vaikka tämä voi johtua myös poliittisen kirjon äärimmäisistä ideologisista eroista ja intresseistä.

Lisäksi presidentillä, armeijalla ja osavaltioiden hallituksilla oli vahvat valtuudet. 48 pykälässä annettiin presidentille valtuudet antaa asetuksia "hätätilanteissa", ja Hitler käytti näitä valtuuksia hyväkseen säätääkseen uusia lakeja kuulematta Reichstagia.

3. Taloudelliset vaikeudet

Versaillesin sopimuksessa sovitut korvaukset rasittivat valtion kassaa. Saksa laiminlöi osan maksuista, minkä vuoksi Ranska ja Belgia lähettivät joukkojaan miehittämään Ruhrin alueen teollisuuskaivoksia tammikuussa 1923. Työntekijät vastasivat 8 kuukautta kestäneillä lakoilla.

Pian kasvava inflaatio muuttui hyperinflaatioksi, ja Saksan keskiluokka kärsi pahoin, kunnes talouskasvu jatkui vuosikymmenen puolivälissä amerikkalaisten lainojen ja Rentenmarkin käyttöönoton myötävaikutuksella.

Vuonna 1923, hyperinflaation huipulla, leivän hinta oli 100 miljardia markkaa, kun se neljä vuotta aiemmin oli ollut 1 markka.

Hyperinflaatio: viiden miljoonan markan seteli.

4. Sosiokulttuurinen heikkous

Vaikka liberaalia tai konservatiivista sosiaalista käyttäytymistä ei voida ehdottomasti tai mielivaltaisesti luokitella "heikkouksiksi", Weimarin vuosien taloudelliset vaikeudet edistivät joitakin äärimmäisiä ja epätoivoisia käyttäytymismalleja. Yhä useammat naiset, miehet ja nuoret turvautuivat prostituution kaltaisiin toimintoihin, joista tuli osittain valtion hyväksymiä.

Vaikka yhteiskunnalliset ja taloudelliset asenteet vapautuivat osittain pakon vuoksi, ne eivät olleet vailla uhreja. Prostituution lisäksi erityisesti Berliinissä kukoisti myös kovien huumeiden laiton kauppa ja sen myötä järjestäytynyt rikollisuus ja väkivalta.

Kaupunkiyhteiskunnan äärimmäinen sallivuus järkytti monia konservatiiveja, mikä syvensi poliittisia ja sosiaalisia jakolinjoja Saksassa.