Den kortlivade Weimarrepubliken är det historiska namnet på Tysklands representativa demokrati under åren 1919-1933. Den efterträdde det kejserliga Tyskland och upphörde när nazistpartiet kom till makten.

Republiken har uppnått anmärkningsvärda resultat inom den nationella politiken, t.ex. en progressiv skatte- och valutareform. I konstitutionen fastställs också lika möjligheter för kvinnor på en rad olika områden.

Weimarsamhället var ganska framåtsträvande för sin tid, med utbildning, kulturell verksamhet och liberala attityder som blomstrade.

Å andra sidan var Tyskland under dessa år plågat av svagheter som socialpolitiska konflikter, ekonomiska svårigheter och det moraliska förfall som följde, vilket inte var tydligare någonstans än i huvudstaden Berlin.

1. Politisk oenighet

Redan från början var det politiska stödet i Weimarrepubliken splittrat och präglat av konflikter. Efter den tyska revolutionen 1918-1919, som ägde rum i slutet av första världskriget och ledde till att kejsardömet upphörde, var det det socialdemokratiska partiet i Tyskland (SDP) som kom till makten.

Socialdemokraterna hade inrättat ett parlamentariskt system, vilket stred mot de mer renodlade socialistiska ambitionerna hos revolutionära vänstergrupper, som kommunistpartiet (KPD) och mer radikala socialdemokrater. Högernationalistiska och monarkistiska grupper var också emot republiken och föredrog ett auktoritärt system eller en återgång till kejsardömet.

Båda sidor var en orsak till oro för stabiliteten i den svaga staten under den tidiga Weimarperioden. Kommunistiska och vänsterorienterade arbetaruppror samt högeraktioner som det misslyckade kuppförsöket Kapp-Luttwitz och ölhallsputschen visade på missnöje med den sittande regeringen från hela det politiska spektrumet.

Våldet på gatorna i huvudstaden och andra städer var ett annat tecken på osämja. Kommunistpartiet Roter Frontkämpferbund paramilitär grupp som ofta drabbade samman med den högra flygeln. Freikorps, som bestod av missnöjda före detta soldater och senare utgjorde de tidiga SA:s eller brunskjortorna.

Socialdemokraterna samarbetade till sin vanära med freikorpsen i förtrycket av Spartakusförbundet och arresterade och dödade Rosa Luxemburg och Karl Liebknecht.

Inom fyra år hade de våldsamma paramilitära grupperna på den yttersta högerkanten gett sitt stöd till Adolf Hitler, som var relativt snäll mot Weimar-regeringen och bara satt i fängelse i åtta månader för att ha försökt ta makten i ölhallskuppen.

Freikorps vid Kapp-Luttwitz-kuppen 1923.

2. Konstitutionell svaghet

Många anser att Weimarkonstitutionen är bristfällig på grund av dess system med proportionell representation och på grund av följderna av valet 1933. De skyller den på generellt sett svaga koalitionsregeringar, även om detta också kan tillskrivas extrema ideologiska klyftor och intressen inom det politiska spektrumet.

Dessutom hade presidenten, militären och delstatsregeringarna starka befogenheter. Artikel 48 gav presidenten befogenhet att utfärda dekret i "nödsituationer", något som Hitler använde för att stifta nya lagar utan att rådgöra med riksdagen.

3. Ekonomiska svårigheter

De ersättningar som överenskommits i Versaillesfördraget tärde på statskassorna. Som svar på detta uteblev Tyskland från vissa betalningar, vilket fick Frankrike och Belgien att skicka trupper för att ockupera industriella gruvverksamheter i Ruhrområdet i januari 1923. Arbetarna svarade med åtta månaders strejker.

Den växande inflationen övergick snart till hyperinflation och Tysklands medelklass led mycket, tills den ekonomiska expansionen, med hjälp av amerikanska lån och införandet av Rentenmark, återupptogs i mitten av decenniet.

År 1923, när hyperinflationen var som störst, var priset på en brödlimpa 100 miljarder mark, jämfört med 1 mark bara fyra år tidigare.

Hyperinflation: En femmiljonersedel.

4. Sociokulturell svaghet

Liberala eller konservativa sociala beteenden kan inte absolut eller godtyckligt betecknas som "svagheter", men de ekonomiska svårigheterna under Weimaråren bidrog till vissa extrema och desperata beteenden. Allt fler kvinnor, liksom män och ungdomar, vände sig till aktiviteter som prostitution, som delvis sanktionerades av staten.

Även om de sociala och ekonomiska attityderna liberaliserades delvis på grund av nödvändigheten, var de inte utan offer: förutom prostitutionen blomstrade också den illegala handeln med hårda droger, särskilt i Berlin, och med den organiserade brottsligheten och våldet.

Den extrema tillåtligheten i stadssamhället chockade många konservativa och fördjupade de politiska och sociala klyftorna i Tyskland.