La efímera República de Weimar es el nombre histórico de la democracia representativa de Alemania en los años de 1919 a 1933. Sucedió a la Alemania Imperial y terminó cuando el Partido Nazi llegó al poder.

La República experimentó notables logros de política nacional, como una reforma fiscal y monetaria progresiva. La Constitución también consagró la igualdad de oportunidades para la mujer en diversos ámbitos.

La sociedad de Weimar era bastante avanzada para la época, con un florecimiento de la educación, las actividades culturales y las actitudes liberales.

Por otra parte, durante estos años Alemania se vio asolada por debilidades como las luchas sociopolíticas, las penurias económicas y la consiguiente decadencia moral, que en ningún otro lugar eran tan evidentes como en la capital, Berlín.

1. Discordia política

Desde el principio, el apoyo político en la República de Weimar estuvo fragmentado y marcado por el conflicto. Tras la Revolución Alemana de 1918 a 1919, que tuvo lugar al final de la Primera Guerra Mundial y supuso el fin del Imperio, fue el Partido Socialdemócrata de Alemania (SDP), de centro-izquierda, el que llegó al poder.

Los socialdemócratas habían instaurado un sistema parlamentario, que chocaba con las ambiciones socialistas más puras de los grupos de izquierda revolucionaria, como el Partido Comunista (KPD) y los socialdemócratas más radicales. Los grupos nacionalistas y monárquicos de derechas también estaban en contra de la República, pues preferían un sistema autoritario o una vuelta a los tiempos del Imperio.

Ambos bandos eran motivo de preocupación para la estabilidad del débil Estado de principios del periodo de Weimar. Los levantamientos de trabajadores comunistas y de izquierdas, así como las acciones de la derecha, como el fallido intento de golpe de Estado de Kapp-Luttwitz y el Putsch de la Cervecería, pusieron de manifiesto el descontento con el gobierno en funciones de todo el espectro político.

La violencia callejera en la capital y otras ciudades fue otro signo de discordia. Los comunistas Roter Frontkämpferbund grupo paramilitar se enfrentó a menudo con la derecha Freikorps, formado por antiguos soldados descontentos y que más tarde formaría las filas de las primeras SA o Camisas Marrones.

Para su descrédito, los socialdemócratas cooperaron con los Freikorps en la represión de la Liga Espartaquista, en particular arrestando y asesinando a Rosa Luxemburg y Karl Liebknecht.

En 4 años, los violentos paramilitares de extrema derecha habían apoyado a Adolf Hitler, relativamente mimado por el gobierno de Weimar, que sólo cumplió 8 meses de cárcel por intentar tomar el poder en el Putsch de la Cervecería.

Freikorps en el Putsch de Kapp-Luttwitz, 1923.

2. Debilidad constitucional

Muchos consideran que la Constitución de Weimar es defectuosa debido a su sistema de representación proporcional, así como a las consecuencias de las elecciones de 1933. La culpan de la debilidad generalizada de los gobiernos de coalición, aunque esto también podría atribuirse a las divisiones ideológicas extremas y a los intereses dentro del espectro político.

Además, el presidente, los militares y los gobiernos de los estados ejercían fuertes poderes. El artículo 48 otorgaba al presidente la facultad de promulgar decretos en "casos de emergencia", algo que Hitler utilizaba para aprobar nuevas leyes sin consultar al Reichstag.

3. Dificultades económicas

Las reparaciones acordadas en el Tratado de Versalles pasan factura a las arcas del Estado. En respuesta, Alemania incumple algunos pagos, lo que lleva a Francia y Bélgica a enviar tropas para ocupar las explotaciones mineras industriales de la región del Ruhr en enero de 1923. Los trabajadores responden con 8 meses de huelgas.

Pronto la creciente inflación se convirtió en hiperinflación y las clases medias alemanas sufrieron enormemente hasta que la expansión económica, ayudada por los préstamos estadounidenses y la introducción del Rentenmark, se reanudó a mediados de la década.

En 1923, en plena hiperinflación, el precio de una barra de pan era de 100.000 millones de marcos, frente a 1 marco sólo 4 años antes.

Hiperinflación: Un billete de cinco millones de marcos.

4. Debilidad sociocultural

Aunque los comportamientos sociales liberales o conservadores no pueden calificarse absoluta o arbitrariamente de "debilidades", las penurias económicas de los años de Weimar contribuyeron a algunos comportamientos extremos y desesperados. Cada vez más mujeres, así como hombres y jóvenes, se dedicaron a actividades como la prostitución, que llegó a estar parcialmente sancionada por el Estado.

Aunque las actitudes sociales y económicas se liberalizaron en parte debido a la necesidad, no estuvieron exentas de víctimas. Además de la prostitución, también floreció un comercio ilegal de drogas duras, especialmente en Berlín, y con él el crimen organizado y la violencia.

La extrema permisividad de la sociedad urbana escandalizó a muchos conservadores, profundizando las divisiones políticas y sociales en Alemania.