El 15 de diciembre de 1900, los fareros James Ducat, Thomas Marshall y Donald McArthur anotaron las últimas anotaciones en la pizarra del faro de la isla de Flannan. Poco después, desaparecieron y nunca se les volvió a ver.

Más de 100 años después, los hechos de la desaparición siguen siendo un misterio, y el interés por la pequeña isla escocesa de Eilean Mòr nunca ha decaído. Las teorías sobre la desaparición han abundado, y se ha culpado del desastre desde monstruos marinos hasta barcos fantasma. En 2019, se estrenará una película basada en la historia llamada La desaparición fue puesto en libertad.

Entonces, ¿cuál fue el misterio de la isla Flannan y qué les ocurrió a los tres fareros que la vigilaban hace más de un siglo?

Un barco que pasaba notó por primera vez que algo andaba mal

El primer indicio de que algo iba mal en las islas Flannan fue el 15 de diciembre de 1900, cuando el vapor Archtor observó que el faro de las islas Flannan no estaba encendido. Cuando el barco atracó en Leith, Escocia, en diciembre de 1900, se informó del avistamiento a la Junta de Faros del Norte.

Un buque faro de socorro llamado Hesperus intentó llegar a la isla el 20 de diciembre, pero el mal tiempo se lo impidió. Finalmente alcanzó la isla hacia el mediodía del 26 de diciembre. El capitán del barco, Jim Harvie, hizo sonar su bocina y encendió una bengala con la esperanza de alertar a los fareros. No hubo respuesta.

La casa estaba abandonada

Eilean Mor, islas Flannan. Ésta es una de las dos escaleras que parten del embarcadero en dirección al faro.

Crédito de la imagen: Wikimedia Commons

El guardián Joseph Moore partió solo en barco hacia la isla. Encontró la verja de entrada y la puerta principal del complejo cerradas. Subiendo los 160 escalones del faro, descubrió que las camas estaban deshechas, el reloj de la pared de la cocina se había parado, la mesa estaba puesta para una comida que permanecía sin comer y una silla había sido volcada. La única señal de vida era un canario en una jaula en elcocina.

Moore regresó a la tripulación del Hesperus El capitán Harvie envió a tierra a otros dos marineros para que inspeccionaran más de cerca el faro. Descubrieron que las lámparas habían sido limpiadas y rellenadas, y encontraron un juego de pellejos de aceite, lo que sugería que uno de los fareros había dejado el faro sin ellos.

El cuaderno de bitácora estaba en orden y registraba las malas condiciones meteorológicas, mientras que las anotaciones sobre la velocidad del viento a las 9 de la mañana del 15 de diciembre estaban escritas en la pizarra y listas para ser introducidas en el cuaderno. El rellano oeste había sufrido daños importantes: el césped había sido arrancado y las provisiones destruidas, pero el cuaderno de bitácora lo había registrado.

El grupo de búsqueda recorrió todos los rincones de Eilean Mòr en busca de pistas sobre el destino de los hombres. Sin embargo, seguía sin haber rastro.

Se inició una investigación

El 29 de diciembre Robert Muirhead, superintendente de la Northern Lighthouse Board, inició una investigación. Muirhead había contratado originalmente a los tres hombres y los conocía bien.

Examinó la ropa que había en el faro y llegó a la conclusión de que Marshall y Ducat habían bajado al embarcadero occidental para asegurar allí los suministros y el equipo, pero fueron arrastrados por la fuerte tormenta. Sugirió entonces que McArthur, que sólo llevaba puesta la camisa en lugar de los chubasqueros, les siguió y pereció de forma similar.

El faro de Eilean Mor en 1912, sólo 12 años después de las misteriosas desapariciones.

Crédito de la imagen: Wikimedia Commons

El hecho de que los guardas se aventuraran en la tormenta probablemente se deba a que Marshall ya había sido multado con cinco chelines -una cantidad considerable para un hombre de su oficio- por perder su equipo en una tormenta anterior, por lo que habría querido evitar que volviera a ocurrir lo mismo.

Su desaparición se registró oficialmente como un accidente debido al mal tiempo, y la reputación del faro quedó empañada durante mucho tiempo.

Se especuló mucho sobre las desapariciones

No se encontró ningún cadáver, y la prensa nacional e internacional se volvió loca con las especulaciones. Las teorías más extrañas y a menudo extremas incluían una serpiente marina que se llevó a los hombres, espías extranjeros que los secuestraron o un barco fantasma -conocido localmente como el "Fantasma de los Segundos Cazadores"- que capturó y asesinó al trío. También se sospechaba que habían arreglado que un barco los transportara en secreto para que se fueran.todos podrían empezar una nueva vida.

Las sospechas recayeron sobre McArthur, que tenía fama de malhumorado y violento. Se especuló con la posibilidad de que los tres hombres mantuvieran una pelea en el rellano occidental que acabó con la muerte de los tres al caer por los acantilados. También se teorizó que McArthur asesinó a los otros dos y luego arrojó sus cuerpos al mar antes de suicidarse.

El faro de Eilean Mor, en las islas Flannan.

Crédito de la imagen: Wikimedia Commons

También hubo informes de que los registros tenían entradas extrañas en la mano de Marshall, que declaró que el tiempo era el peor que había experimentado en 20 años, Ducat era muy tranquilo, McArthur había estado llorando y que los tres hombres habían estado orando. La entrada de registro final fue al parecer el 15 de diciembre y dijo: "Tormenta terminó, el mar en calma. Dios está sobre todos ". Una investigación posterior reveló más tarde que no hay tales entradasnunca se habían hecho y probablemente se falsificaron para dar más sensacionalismo a la historia.

Es casi seguro que nunca se descubrirá la verdad sobre el Misterio del Faro Flannan, y hoy sigue siendo uno de los momentos más intrigantes de los anales de la historia marinera escocesa.