15 grudnia 1900 roku latarnicy James Ducat, Thomas Marshall i Donald McArthur zanotowali ostatnie wpisy na tabliczce w latarni Flannan Isle. Wkrótce potem zniknęli i nigdy więcej ich nie widziano.

Ponad 100 lat później wydarzenia związane z zaginięciem wciąż pozostają tajemnicą, a zainteresowanie małą szkocką wyspą Eilean Mòr nigdy nie osłabło.Teorie na temat zaginięcia obfitowały, a winą za katastrofę obarczano wszystko, od potworów morskich po statki-widma.W 2019 roku na ekranach kin pojawi się film oparty na historii pt. The Vanishing został wydany.

Na czym więc polegała tajemnica Flannan Isle i co się stało z 3 latarnikami tam przebywającymi ponad sto lat temu?

Przechodzący statek pierwszy zauważył, że coś jest nie tak

Pierwsza wzmianka o tym, że coś jest nie tak na Wyspach Flannana pojawiła się 15 grudnia 1900 roku, kiedy to parowiec Archtor Zauważył, że latarnia Flannan Isles nie była zapalona. Kiedy statek zacumował w Leith w Szkocji w grudniu 1900 roku, obserwacja została zgłoszona do Northern Lighthouse Board.

Statek pomocniczy dla latarni morskiej o nazwie Hesperus próbował dotrzeć do wyspy 20 grudnia, ale nie udało mu się to z powodu złej pogody. Ostatecznie dotarł na wyspę około południa 26 grudnia. Kapitan statku, Jim Harvie, zatrąbił i odpalił flarę w nadziei na zaalarmowanie latarników. Nie było odpowiedzi.

Dom był opuszczony

Eilean Mor, Flannan Isles - to jedne z dwóch schodów z molo biegnących w kierunku latarni.

Image Credit: Wikimedia Commons

Dozorca Joseph Moore wyruszył samotnie łodzią na wyspę. Zastał zamkniętą bramę wejściową i główne drzwi kompleksu. Wspinając się po 160 schodach na górę latarni, odkrył, że łóżka są nieposłane, zegar na ścianie kuchni zatrzymał się, stół był nakryty do posiłku, który nie został zjedzony, a krzesło zostało przewrócone. Jedyną oznaką życia był kanarek w klatce wkuchnia.

Moore wrócił do załogi Hesperus Kapitan Harvie wysłał na brzeg kolejnych dwóch marynarzy, aby dokonali dokładniejszych oględzin. Odkryli, że lampy zostały wyczyszczone i napełnione, a także znaleźli komplet skór olejowych, co sugeruje, że jeden z dozorców opuścił latarnię bez nich.

Dziennik był w porządku i odnotowywał złe warunki pogodowe, a wpisy o prędkości wiatru o 9 rano 15 grudnia były zapisane na tabliczce i gotowe do wpisania do dziennika. Zachodnie lądowisko zostało znacznie uszkodzone: darń została zerwana, a zapasy zniszczone, jednak dziennik to odnotował.

Poszukiwacze przeszukiwali każdy zakątek Eilean Mòr w poszukiwaniu wskazówek dotyczących losu mężczyzn, jednak wciąż nie było żadnych śladów.

Rozpoczęto dochodzenie

Dochodzenie zostało wszczęte 29 grudnia przez Roberta Muirheada, kuratora Northern Lighthouse Board. Muirhead pierwotnie zwerbował wszystkich trzech mężczyzn i dobrze ich znał.

Zbadał odzież w latarni i doszedł do wniosku, że Marshall i Ducat zeszli na zachodni ląd, aby zabezpieczyć znajdujące się tam zapasy i sprzęt, ale zostali zmieceni przez silny sztorm. Następnie zasugerował, że McArthur, który miał na sobie tylko koszulę, a nie olejne skóry, podążył za nimi i podobnie zginął.

Latarnia na Eilean Mor w 1912 roku, zaledwie 12 lat po tajemniczych zaginięciach.

Image Credit: Wikimedia Commons

Wyjście strażników na burzę można prawdopodobnie wytłumaczyć tym, że Marshall został wcześniej ukarany grzywną w wysokości pięciu szylingów - co było znaczną sumą dla człowieka w jego zawodzie - za utratę sprzętu podczas poprzedniej burzy. Z pewnością chciał uniknąć powtórzenia się tego samego zdarzenia.

Ich zniknięcie zostało oficjalnie odnotowane jako wypadek z powodu złej pogody, a reputacja latarni została zszargana na długi czas po tym wydarzeniu.

Były dzikie spekulacje na temat zaginięć

Nie odnaleziono żadnych ciał, a prasa krajowa i zagraniczna oszalała od spekulacji. Dziwaczne i często skrajne teorie mówiły o wężu morskim unoszącym mężczyzn, uprowadzeniu ich przez obcych szpiegów lub o statku-widmo - znanym lokalnie jako "Widmo Drugich Łowców" - który schwytał i zamordował trio. Podejrzewano również, że zorganizowali oni statek, który potajemnie ich przetransportował.wszyscy mogliby zacząć nowe życie.

Podejrzenie padło na McArthura, który miał reputację osoby o złym usposobieniu i gwałtownej. Spekuluje się, że trzej mężczyźni mogli stoczyć bójkę na zachodnim lądowisku, w wyniku której wszyscy trzej spadli na śmierć z klifów. Przypuszczano również, że McArthur zamordował pozostałych dwóch, a następnie wrzucił ich ciała do morza, zanim popełnił samobójstwo.

Latarnia morska na Eilean Mor z wysp Flannan.

Image Credit: Wikimedia Commons

Pojawiły się również doniesienia, że w dziennikach pojawiły się dziwne wpisy ręką Marshalla, który stwierdził, że pogoda była najgorsza, jakiej doświadczył od 20 lat, Ducat był bardzo spokojny, McArthur płakał i że wszyscy trzej mężczyźni modlili się. Ostatni wpis w dzienniku miał podobno miejsce 15 grudnia i brzmiał: "Burza zakończona, morze spokojne. Bóg jest nad wszystkim".Późniejsze śledztwo wykazało, że nie ma takich wpisówi prawdopodobnie zostały sfałszowane w celu zwiększenia sensacyjności tej historii.

Jest niemal pewne, że prawda o tajemnicy latarni Flannan nigdy nie zostanie odkryta, a dziś pozostaje jednym z najbardziej intrygujących momentów w annałach historii szkockiego żeglarstwa.