Pierwszą rzeczą, którą należy powiedzieć o hełmach wikingów jest to, że prawdopodobnie nie przypominały one tego, co aktualnie sobie wyobrażasz. Wiesz, coś z rogami wystającymi z każdej strony.

Niestety, ikoniczny hełm wikingów, który wszyscy znamy z kultury popularnej - pomyślmy o brandingu piwa Skol czy komiksie Hägar Straszny - jest w rzeczywistości fantastyczną konfekcją wymyśloną przez kostiumologa Carla Emila Doeplera.

To właśnie projekty Doeplera do produkcji z 1876 roku Wagnera Der Ring des Nibelungen który po raz pierwszy pokazał rodzaj rogatego hełmu wikingów, z którym jesteśmy teraz tak dobrze zaznajomieni.

Rogaty hełm wikingów, który znamy z kultury popularnej - w tym na głowie Hägara Strasznego, postaci z kreskówki widocznej tutaj na nosie samolotu - nie był w rzeczywistości noszony przez prawdziwych wikingów.

Początki "marki" wikingów

Uczeni wskazują, że ikoniczna "marka" Wikingów zawdzięcza wiele niemieckiemu nacjonalizmowi. W czasie, gdy Doepler wymyślił kostiumy Wikingów, historia Nordy była popularna w Niemczech, ponieważ stanowiła klasyczną alternatywę dla greckich i rzymskich opowieści o pochodzeniu, pomagając zdefiniować wyraźne poczucie niemieckiej tożsamości.

Wydaje się, że w procesie kształtowania tej romantycznej nordyckiej tożsamości powstała pewnego rodzaju hybryda stylistyczna, w której splotły się elementy historii nordyckiej i średniowiecznych Niemiec, co doprowadziło między innymi do tego, że wikingowie nosili rodzaj rogatych hełmów, bardziej typowych dla plemion germańskich z okresu migracji (375 n.e.-568).

Co więc wikingowie naprawdę nosili na głowach?

Hełm z Gjermundbu został odkryty w południowej Norwegii w 1943 r. Kredyt: NTNU Vitenskapsmuseet

Dowody sugerują, że, co może nie jest zaskoczeniem, Wikingowie generalnie preferowali coś prostszego i bardziej praktycznego niż rogaty hełm. Mamy tylko pięć szczątków hełmu Wikingów, z których większość to tylko fragmenty.

Najbardziej kompletnym przykładem jest hełm Gjermundbu, który został odkryty - obok spalonych szczątków dwóch mężczyzn i wielu innych artefaktów wikingów - w pobliżu Haugsbygd w południowej Norwegii w 1943 roku.

Wykonany z żelaza hełm Gjermundbu składał się z czterech płyt i miał przymocowany daszek, który zapewniał ochronę twarzy. Uważa się, że kolczuga zapewniała ochronę pleców i boków szyi.

Hełm z wyboru dla przeciętnego wikinga

Fakt, że pozostał tylko jeden kompletny hełm wikingów - sam zrekonstruowany z fragmentów - jest uderzający i sugeruje, że wielu wikingów mogło walczyć bez metalowego hełmu.

Archeolodzy sugerują, że nakrycia głowy takie jak hełm Gjermundbu byłyby poza możliwościami większości wikingów, więc mogły być noszone tylko przez wysoko postawionych wojowników.

Możliwe jest również, że takie hełmy były po prostu uważane za ciężkie i niepraktyczne przez wielu wikingów, którzy mogli preferować skórzane hełmy, które miałyby mniejsze szanse na przetrwanie wieków.