Viikinkikypäristä on ensinnäkin sanottava, että ne eivät todennäköisesti muistuttaneet juurikaan sitä, mitä parhaillaan kuvittelet. Tiedäthän, jotain, jossa on molemmilta puolilta ulkonevat sarvet.

Valitettavasti ikoninen viikinkikypärä, jonka me kaikki tunnemme populaarikulttuurista - ajattele vaikka Skol-oluen tuotemerkkiä tai Hägar Kauhea -sarjakuvaa - on itse asiassa pukusuunnittelija Carl Emil Doeplerin unelmoima fantastinen sekoitus.

Se oli Doeplerin suunnitelmat vuoden 1876 tuotantoa varten Wagnerin elokuvasta Der Ring des Nibelungen jossa esiteltiin ensimmäisen kerran sellainen sarvipäinen viikinkikypärä, joka on nykyään niin tuttu.

Viikinkien sarvipäinen kypärä, jonka tunnemme populaarikulttuurista - muun muassa tässä lentokoneen nokassa nähdyn sarjakuvahahmon Hägar Kauhean päässä - ei ollut oikeiden viikinkien päähine.

Viikinkien "tuotemerkin" alkuperä

Tutkijat ovat huomauttaneet, että viikinkien ikoninen "brändi" on paljon velkaa saksalaiselle kansallismielisyydelle. Siihen aikaan, kun Doepler suunnitteli viikinkipukujaan, norjalainen historia oli Saksassa suosittua, koska se tarjosi klassisen vaihtoehdon kreikkalaisille ja roomalaisille alkuperätarinoille ja auttoi määrittelemään saksalaisen identiteetin tunnetta.

Romanttisen pohjoismaisen identiteetin muotoutumisprosessissa näyttää syntyneen jonkinlainen tyylillinen hybridi, jossa kietoutuivat yhteen norjalaisen ja keskiaikaisen saksalaisen historian elementit ja joka johti muun muassa siihen, että viikingit käyttivät sarvipäisiä kypäriä, jotka olivat tyypillisempiä germaanisille heimoille siirtolaisuuskaudella (375 jKr.-568).

Mitä viikingit todella pitivät päässään?

Gjermundbun kypärä löydettiin Etelä-Norjasta vuonna 1943. Luotto: NTNU Vitenskapsmuseet.

Todisteet viittaavat siihen, että viikingit suosivat yleensä jotain yksinkertaisempaa ja käytännöllisempää kuin sarvipäistä kypärää, mikä ei ehkä ole yllätys. Viikinkikypärän jäännöksiä on vain viisi, ja suurin osa niistä on pelkkiä sirpaleita.

Täydellisin esimerkki on Gjermundbun kypärä, joka löydettiin - kahden miehen palaneiden jäännösten ja monien muiden viikinkiaikaisten esineiden ohella - Haugsbygdin läheltä Etelä-Norjasta vuonna 1943.

Gjermundbun kypärä oli valmistettu raudasta, ja se koostui neljästä levystä, ja siinä oli kiinteä visiiri, joka suojasi kasvoja. Ketjupanssarin uskotaan suojanneen niskan takaosaa ja sivuja.

Keskivertoviikinkien valitsema kypärä

Se, että jäljellä on vain yksi kokonainen viikinkikypärä, joka on rekonstruoitu sirpaleista, on silmiinpistävää ja viittaa siihen, että monet viikingit ovat saattaneet taistella ilman metallikypärää.

Arkeologit ovat esittäneet, että Gjermundbun kypärän kaltaiset päähineet olisivat olleet useimmille viikingeille mahdottomia, joten vain korkea-arvoiset soturit saattoivat käyttää niitä.

On myös mahdollista, että monet viikingit pitivät tällaisia kypäriä yksinkertaisesti painavina ja epäkäytännöllisinä ja suosivat niiden sijaan nahkakypäriä, jotka eivät todennäköisesti olisi säilyneet vuosisatoja.