Първото нещо, което трябва да кажем за шлемовете на викингите, е, че те вероятно не са приличали много на това, което си представяте в момента. Знаете, нещо с рога, стърчащи от двете страни.

За съжаление емблематичният викингски шлем, който всички познаваме от популярната култура - спомнете си за марката на бирата Skol или комикса Hägar the Horrible - всъщност е фантастична измишльотина, измислена от дизайнера на костюми Карл Емил Дойплер.

Проектите на Дойплер за постановката на Вагнеровата опера от 1876 г. Пръстенът на нибелунгите (Der Ring des Nibelungen) в която за първи път е показан рогатият викингски шлем, познат ни досега.

Рогатият викингски шлем, познат ни от популярната култура - включително на главата на Хягар Ужасния, анимационен герой, който тук се вижда върху носа на самолет - всъщност не е бил носен от истинските викинги.

Произход на марката "викинг"

Учените посочват, че емблематичната "марка" на викингите се дължи доста на германския национализъм. По времето, когато Дойплер замисля своите викингски костюми, скандинавската история е популярна в Германия, тъй като предлага класическа алтернатива на гръцките и римските истории за произхода, помагайки да се определи ясно чувството за германска идентичност.

В процеса на оформяне на тази романтизирана скандинавска идентичност изглежда се е появил някакъв стилистичен хибрид. Този хибрид преплита елементи от скандинавската и средновековната германска история, за да се стигне, наред с други неща, до викингите, носещи рогати шлемове, по-характерни за германските племена от периода на миграция (375 г. - 568 г.).

И така, какво наистина са носили викингите на главите си?

Шлемът Gjermundbu е открит в Южна Норвегия през 1943 г. Кредит: NTNU Vitenskapsmuseet

Данните сочат, че може би не е изненадващо, но викингите обикновено предпочитали нещо по-просто и практично от шлем с рога. Има само пет останки от викингски шлемове, повечето от които са само фрагменти.

Най-пълният пример е шлемът от Гьермундбу, който е открит през 1943 г. край Хаугсбигд в Южна Норвегия заедно с обгорелите останки на двама мъже и много други викингски артефакти.

Изработеният от желязо шлем Gjermundbu е бил съставен от четири плочи и е имал фиксирана козирка за защита на лицето. Смята се, че верижната броня е осигурявала защита на гърба и страните на врата.

Избраната каска за средния викинг

Фактът, че е останал само един цял викингски шлем, който е реконструиран от фрагменти, е поразителен и предполага, че много викинги може да са се сражавали без метален шлем.

Археолозите предполагат, че украшенията за глава като шлема от Гермундбу не са били по силите на повечето викинги, така че може би са били носени само от високопоставени воини.

Възможно е тези шлемове просто да са били смятани за тежки и непрактични от много викинги, които вместо тях са предпочитали кожени шлемове. Вероятността те да са оцелели през вековете е била по-малка.