Điều đầu tiên cần nói về mũ bảo hiểm của người Viking là chúng có thể không giống nhiều với những gì bạn đang hình dung. Bạn biết đấy, một thứ gì đó có sừng nhô ra từ hai bên.

Thật không may, chiếc mũ bảo hiểm mang tính biểu tượng của người Viking mà tất cả chúng ta đều biết đến từ văn hóa đại chúng — hãy nghĩ đến nhãn hiệu bia Skol hay bộ truyện tranh Hägar the Horrible — thực ra lại là một món đồ tưởng tượng do nhà thiết kế trang phục Carl Emil Doepler nghĩ ra.

Chính các thiết kế của Doepler cho bộ phim Der Ring des Nibelungen của Wagner sản xuất năm 1876 đã lần đầu tiên giới thiệu loại mũ bảo hiểm có sừng của người Viking mà ngày nay đã quá quen thuộc.

Chiếc mũ bảo hiểm có sừng của người Viking mà chúng ta biết đến từ văn hóa đại chúng — kể cả trên đầu của Hägar the Horrible, nhân vật hoạt hình được thấy ở đây trên mũi máy bay — thực tế không phải do người Viking thực sự đội.

Nguồn gốc của chiếc mũ bảo hiểm này “Thương hiệu” Viking

Các học giả đã chỉ ra rằng “thương hiệu” Viking mang tính biểu tượng có được khá nhiều từ chủ nghĩa dân tộc Đức. Vào thời điểm Doepler nghĩ ra trang phục Viking của mình, lịch sử Bắc Âu rất phổ biến ở Đức vì nó cung cấp một giải pháp thay thế cổ điển cho các câu chuyện gốc Hy Lạp và La Mã, giúp xác định ý nghĩa khác biệt về bản sắc Đức.

Trong quá trình định hình bản sắc Bắc Âu được lãng mạn hóa này, một số kiểu kết hợp phong cách dường như đã xuất hiện. Các yếu tố đan xen giữa tiếng Bắc Âu và tiếng Đức thời trung cổ nàyLịch sử cho thấy, trong số những thứ khác, người Viking đội mũ bảo hiểm có sừng đặc trưng hơn của các bộ lạc người Đức từ Thời kỳ di cư (375 sau Công nguyên–568).

Vậy người Viking thực sự đội gì trên đầu?

Mũ bảo hiểm Gjermundbu được phát hiện ở miền nam Na Uy vào năm 1943. Tín dụng: NTNU Vitenskapsmuseet

Bằng chứng cho thấy, có lẽ không có gì ngạc nhiên khi người Viking thường ưa chuộng thứ gì đó đơn giản và thiết thực hơn mũ bảo hiểm có sừng. Chỉ còn lại năm chiếc mũ bảo hiểm của người Viking, hầu hết chỉ còn là những mảnh vỡ.

Ví dụ đầy đủ nhất là chiếc mũ bảo hiểm Gjermundbu, được phát hiện — cùng với hài cốt bị cháy của hai người đàn ông và nhiều đồ tạo tác khác của người Viking — gần Haugsbygd ở miền nam Na Uy vào năm 1943.

Mũ bảo hiểm Gjermundbu được làm từ sắt gồm bốn tấm và có tấm che mặt cố định để bảo vệ mặt. Người ta cho rằng chainmail sẽ bảo vệ lưng và hai bên cổ.

Mũ sắt được những người Viking bình thường lựa chọn

Thực tế là chỉ còn lại một chiếc mũ bảo hiểm Viking hoàn chỉnh — bản thân nó được tái tạo từ các mảnh vỡ — rất đáng chú ý và cho thấy rằng nhiều người Viking có thể đã chiến đấu mà không có mũ bảo hiểm bằng kim loại.

Các nhà khảo cổ cho rằng những vật đội đầu như mũ bảo hiểm Gjermundbu vượt quá khả năng của hầu hết người Viking nên có thể chỉ được đội bởi các chiến binh cấp cao.

Cũng có thểrằng những chiếc mũ bảo hiểm như vậy đơn giản bị nhiều người Viking coi là nặng và không thực tế, những người có thể đã ưa chuộng mũ bảo hiểm bằng da để thay thế. Những thứ này sẽ ít có khả năng tồn tại qua nhiều thế kỷ.