T. E. Lawrence - hay Lawrence của Ả Rập như ngày nay được biết đến nhiều hơn - là một thanh niên trầm tính và hiếu học sinh ra ở xứ Wales và lớn lên ở Oxford. Anh ấy có lẽ đã được biết đến như một người lập dị độc thân với niềm đam mê đối với các tòa nhà cũ của quân thập tự chinh nếu các sự kiện kinh thiên động địa trong Thế chiến thứ nhất không làm thay đổi cuộc đời anh ấy.

Thay vào đó, anh ấy đã có được danh tiếng bất diệt ở phương Tây với tư cách là một quyến rũ và đầy cảm thông – mặc dù được thần thoại hóa rất nhiều – nhà thám hiểm Trung Đông và một anh hùng chiến tranh, người đã lãnh đạo các cuộc tấn công của người Ả Rập chống lại Đế chế Ottoman.

Sự khởi đầu của một học giả lập dị

Sinh ra ngoài giá thú ở 1888, trở ngại đầu tiên trong cuộc đời của Lawrence là sự khinh bỉ của xã hội mà một liên minh như vậy đã tạo ra vào cuối thời đại Victoria. Giống như nhiều đứa trẻ cô đơn trước đó, anh ấy đã dành phần lớn thời gian đầu đời để khám phá khi gia đình bị ruồng bỏ của anh ấy chuyển từ khu phố này sang khu phố khác trước khi cuối cùng định cư tại Oxford vào năm 1896.

Lawrence yêu thích các tòa nhà cổ kính từ rất sớm. Một trong những chuyến đi đáng nhớ đầu tiên trong đời anh ấy là đạp xe cùng một người bạn qua vùng nông thôn đẹp như tranh vẽ quanh Oxford; họ đã nghiên cứu mọi nhà thờ giáo xứ mà họ có thể và sau đó trưng bày những phát hiện của họ cho Bảo tàng Ashmolean nổi tiếng của thành phố.

Khi thời học sinh kết thúc, Lawrence đã mạo hiểm đi xa hơn. Anh đã nghiên cứu, chụp ảnh, đo đạc và vẽ các lâu đài thời trung cổ ở Pháp trong hai mùa hè liên tiếp trước khibắt đầu nghiên cứu lịch sử tại Đại học Oxford vào năm 1907.

Sau chuyến đi tới Pháp, Lawrence bị cuốn hút bởi tác động của phương Đông đối với châu Âu sau Thập tự chinh, đặc biệt là kiến ​​trúc. Sau đó, ông đến thăm Syria do Ottoman kiểm soát vào năm 1909.

Trong thời đại trước khi phương tiện giao thông ô tô phổ biến, chuyến tham quan các lâu đài của quân Thập tự chinh ở Syria của Lawrence kéo dài ba tháng đi bộ dưới cái nắng gay gắt của sa mạc. Trong thời gian này, anh ấy đã phát triển niềm đam mê với khu vực này và thông thạo tiếng Ả Rập.

Luận án mà Lawrence viết về kiến ​​trúc Thập tự quân sau đó đã mang lại cho anh ấy tấm bằng danh dự hạng nhất của Oxford, bằng cấp này đã củng cố địa vị của anh ấy như một ngôi sao đang lên về khảo cổ học và lịch sử Trung Đông.

Hầu như ngay sau khi rời trường đại học, Lawrence đã được mời tham gia các cuộc khai quật thành phố cổ Carchemish do Bảo tàng Anh tài trợ, nằm trên biên giới giữa Syria và Thổ Nhĩ Kỳ. Trớ trêu thay, trước Thế chiến thứ nhất, khu vực này an toàn hơn nhiều so với hiện nay.

Trên đường đi, chàng trai trẻ Lawrence đã có thể tận hưởng một kỳ nghỉ thú vị ở Beirut, nơi anh tiếp tục học tiếng Ả Rập. Trong quá trình khai quật, anh đã gặp nhà thám hiểm nổi tiếng Gertrude Bell, điều này có thể đã ảnh hưởng đến những kỳ tích sau này của anh.

T.E. Lawrence (phải) và nhà khảo cổ học người Anh Leonard Woolley ở Carchemish, khoảng năm 1912.

Trong những năm trước năm 1914, ngày càng nhiềucăng thẳng quốc tế được minh chứng bằng các cuộc chiến tranh Balkan ở Đông Âu và một loạt các cuộc đảo chính bạo lực và biến động ở Đế chế Ottoman già cỗi.

Do mối liên hệ của Ottoman với Đế quốc Đức hùng mạnh, lúc đó đang bị giam cầm trong vòng tay chạy đua với Anh, sau này quyết định rằng cần có thêm kiến ​​thức về các vùng đất của Ottoman để hoạch định các chiến lược chiến dịch khả thi.

Từ học giả Oxford đến quân nhân Anh

Kết quả là, vào tháng 1 năm 1914, Quân đội Anh đã chọn Lawrence. Nó muốn sử dụng lợi ích khảo cổ học của anh ấy như một màn khói để lập bản đồ và khảo sát rộng rãi sa mạc Negev, nơi quân đội Ottoman sẽ phải băng qua để tấn công Ai Cập do Anh nắm giữ.

Vào tháng 8, Thế chiến thứ nhất cuối cùng đã nổ ra. Liên minh của Ottoman với Đức đã đưa Đế chế Ottoman xung đột trực tiếp với Đế quốc Anh. Nhiều tài sản thuộc địa của hai đế quốc ở Trung Đông khiến cho mặt trận chiến tranh này gần như quan trọng như mặt trận phía Tây, nơi những người anh em của Lawrence đang phục vụ.

Kiến thức của Lawrence về lãnh thổ Ả Rập và Ottoman khiến ông trở thành một lựa chọn hiển nhiên cho vị trí cán bộ công nhân viên. Vào tháng 12, anh đến Cairo để phục vụ như một phần của Văn phòng Ả Rập. Sau một khởi đầu hỗn hợp cho cuộc chiến ở mặt trận Ottoman, văn phòng tin rằng một lựa chọn mở ra cho họ là khai thác chủ nghĩa dân tộc Ả Rập.

Người Ả Rập – những người bảo vệcủa thành phố linh thiêng Mecca – đã từng bị tàn phá dưới sự cai trị của Ottoman Thổ Nhĩ Kỳ trong một thời gian.

Sharif Hussein, Tiểu vương của Mecca, đã thỏa thuận với người Anh, hứa hẹn sẽ lãnh đạo một cuộc nổi dậy có thể tiêu diệt hàng ngàn người quân Ottoman để đổi lấy lời hứa của Anh công nhận và đảm bảo các quyền và đặc quyền của một Ả Rập độc lập sau chiến tranh.

Sharif Hussein, Tiểu vương của Mecca. Từ bộ phim tài liệu Những lời hứa và sự phản bội: Cuộc đấu tranh giành Đất Thánh của nước Anh. Watch Now

Có sự phản đối gay gắt đối với thỏa thuận này từ người Pháp, những người muốn Syria trở thành thuộc địa béo bở sau chiến tranh, cũng như từ chính phủ thuộc địa ở Ấn Độ, những người cũng muốn kiểm soát Trung Đông. Kết quả là Văn phòng Ả Rập đã do dự cho đến tháng 10 năm 1915 khi Hussein yêu cầu cam kết ngay lập tức với kế hoạch của mình.

Nếu không nhận được sự ủng hộ của Anh, Hussein nói rằng ông sẽ ném tất cả sức nặng tượng trưng của Mecca cho chính nghĩa Ottoman và tạo ra một thánh chiến toàn Hồi giáo, với hàng triệu thần dân Hồi giáo, điều này sẽ cực kỳ nguy hiểm đối với Đế quốc Anh. Cuối cùng, thỏa thuận đã được thống nhất và cuộc nổi dậy của người Ả Rập bắt đầu.

Trong khi đó, Lawrence đã trung thành phục vụ Cục, lập bản đồ Ả Rập, thẩm vấn tù nhân và sản xuất bản tin hàng ngày cho các tướng lĩnh Anh trong khu vực. Ông là người ủng hộ nhiệt thành cho một Ả Rập độc lập, giống như Gertrude Bell,và hoàn toàn ủng hộ kế hoạch của Hussein.

Tuy nhiên, đến mùa thu năm 1916, cuộc nổi dậy đã sa lầy và đột nhiên xuất hiện nguy cơ lớn là quân Ottoman sẽ chiếm được Mecca. Người đi đầu của Cục, Đại úy Lawrence, được cử đến để cố gắng củng cố cuộc nổi dậy của Hussein.

Anh ta bắt đầu bằng việc phỏng vấn ba người con trai của tiểu vương. Ông kết luận rằng Faisal - người trẻ nhất - là người có tư cách tốt nhất để trở thành nhà lãnh đạo quân sự của người Ả Rập. Ban đầu, đó chỉ là một cuộc hẹn tạm thời, nhưng Lawrence và Faisal đã xây dựng mối quan hệ thân thiết đến mức hoàng tử Ả Rập yêu cầu sĩ quan Anh ở lại với mình.

Trở thành Lawrence của Ả Rập

Lawrence do đó trở thành trực tiếp tham gia chiến đấu cùng với kỵ binh Ả Rập huyền thoại, và nhanh chóng được Hussein và chính phủ của ông đánh giá cao. Một sĩ quan Ả Rập đã mô tả anh ta như đã được trao địa vị của một trong những người con trai của tiểu vương. Đến năm 1918, cái đầu của ông được định giá 15.000 bảng, nhưng không ai trao ông cho người Ottoman.

Lawrence trong trang phục Ả Rập mà nhờ đó ông trở nên nổi tiếng.

Một trong những Những khoảnh khắc thành công nhất của Lawrence đến với Aqaba vào ngày 6 tháng 7 năm 1917. Thị trấn nhỏ - nhưng có tầm quan trọng chiến lược này trên Biển Đỏ ở Jordan ngày nay vào thời điểm đó nằm trong tay Ottoman nhưng bị quân Đồng minh truy nã.

Vùng biển của Aqaba Tuy nhiên, vị trí có nghĩa là nó được bảo vệ nghiêm ngặt ở phía biển trước cuộc tấn công của hải quân Anh.Và vì vậy, Lawrence và người Ả Rập đã đồng ý rằng nó có thể bị chiếm bởi một cuộc tấn công chớp nhoáng của kỵ binh từ đất liền.

Vào tháng 5, Lawrence khởi hành băng qua sa mạc mà không nói với cấp trên về kế hoạch. Với một lực lượng nhỏ và không thường xuyên tùy ý sử dụng, sự khôn ngoan của Lawrence với tư cách là một sĩ quan thám hiểm là cần thiết. Khởi hành một mình trong một nhiệm vụ được cho là trinh sát, anh ta cho nổ tung một cây cầu và để lại dấu vết giả nhằm thuyết phục người Ottoman rằng Damascus là mục tiêu của cuộc tiến công được đồn đại của người Ả Rập.

Auda abu Tayeh, thủ lĩnh người Ả Rập của cuộc triển lãm, sau đó dẫn đầu một cuộc tấn công của kỵ binh chống lại bộ binh Thổ Nhĩ Kỳ bị lạc hướng đang bảo vệ đường tiếp cận Aqaba trên bộ, cố gắng phân tán chúng một cách xuất sắc. Để trả thù cho việc Thổ Nhĩ Kỳ sát hại các tù nhân Ả Rập, hơn 300 người Thổ Nhĩ Kỳ đã bị giết trước khi Auda chấm dứt cuộc thảm sát.

Khi một nhóm tàu ​​Anh bắt đầu nã pháo vào Aqaba, Lawrence (người suýt chết khi không chịu trách nhiệm) và các đồng minh của anh ta đã bảo đảm sự đầu hàng của thị trấn, sau khi hệ thống phòng thủ của nó đã bị bao vây toàn diện. Vui mừng trước thành công này, ông đã phi nước đại qua sa mạc Sinai để báo tin cho chỉ huy của mình ở Cairo.

Với việc chiếm được Abaqa, các lực lượng Ả Rập đã có thể liên kết với quân Anh xa hơn về phía bắc. Điều này có thể dẫn đến sự sụp đổ của Damascus vào tháng 10 năm 1918, sự kiện đã chấm dứt Đế chế Ottoman một cách hiệu quả.

Cuộc nổi dậy đã thành công và cứu được quân Anhnỗ lực trong khu vực, nhưng Hussein sẽ không đạt được mong muốn của mình.

Mặc dù những người theo chủ nghĩa dân tộc Ả Rập ban đầu được cấp một vương quốc độc lập không ổn định ở phía tây Ả Rập, nhưng phần lớn phần còn lại của Trung Đông đã bị chia cắt giữa Pháp và Anh.

Sự hỗ trợ của Anh dành cho vương quốc bất ổn của Hussein đã bị rút lại sau chiến tranh, trong khi lãnh thổ cũ của tiểu vương rơi vào tay gia đình đế quốc Saud, những người đã thành lập vương quốc Ả Rập Saudi mới. Vương quốc này chống phương Tây và ủng hộ chủ nghĩa bảo thủ Hồi giáo hơn nhiều so với Hussein.

Trong khi đó, Lawrence đã chết trong một vụ tai nạn xe máy vào năm 1937 – nhưng do những hậu quả mà khu vực này vẫn đang phải gánh chịu từ sự can thiệp của Anh trong Thế chiến thứ nhất, câu chuyện của anh ấy vẫn thú vị và phù hợp hơn bao giờ hết.