Т. Е. Лоренс - или Лоренс од Арабија како што е попознат денес - беше тивок и студиозен млад човек роден во Велс и израснат во Оксфорд. Тој веројатно би бил познат како невенчан ексцентрик со фасцинација за старите градби на крстоносците доколку настаните од Првата светска војна не му го сменија животот. гламурозен и симпатичен – иако во голема мера митологизиран – истражувач на Блискиот Исток и воен херој кој ги водеше обвиненијата на Арапите против Отоманската империја.

Почетоците на еден ексцентричен академик

Роден вонбрачно во 1888 година, првата пречка на Лоренс во животот беше општественото презирување што го создаде таквиот сојуз во доцната викторијанска ера. Како и многу осамени деца пред него, тој поминал голем дел од својот ран живот истражувајќи додека неговото отфрлено семејство се селело од соседство во соседство пред конечно да се насели на Оксфорд во 1896 година.

Љубовта на Лоренс кон античките градби се појавила рано. Едно од првите незаборавни патувања во неговиот живот беше возењето велосипед со пријател низ живописното село околу Оксфорд; тие ја проучуваа секоја парохиска црква што можеа, а потоа ги покажаа своите наоди на познатиот музеј Ашмолин во градот.

Како што завршуваа неговите училишни денови, Лоренс се оддалечи подалеку. Тој студирал, фотографирал, мерел и цртал средновековни замоци во Франција две последователни лета предзапочнувајќи ги своите студии по историја на Универзитетот во Оксфорд во 1907 година.

По неговите патувања во Франција, Лоренс бил фасциниран од влијанието на истокот врз Европа по крстоносните војни, особено од архитектурата. Тој потоа ја посети Сирија контролирана од Османлиите во 1909 година.

Во време пред раширениот автомобилски транспорт, турнејата на Лоренс низ сириските замоци на крстоносците вклучуваше три месеци одење под казненото пустинско сонце. Во тоа време, тој разви фасцинација за областа и добро владеење со арапскиот јазик.

Тезата што Лоренс подоцна ја напиша за архитектурата на крстоносците му донесе прва класа почести од Оксфорд, што го зацврсти неговиот статус како ѕвезда во подем за археологија и историја на Блискиот Исток.

Речиси веднаш штом го напушти универзитетот, Лоренс беше поканет да се приклучи на ископувањата на античкиот град Кархемиш, спонзорирани од Британскиот музеј, кој се наоѓаше на границата меѓу Сирија и Турција. Иронично, областа беше многу побезбедна во пресрет на Првата светска војна отколку денес.

По пат, младиот Лоренс можеше да ужива во пријатен престој во Бејрут, каде што го продолжи своето арапско образование. За време на ископувањата, тој ја запознал познатата истражувачка Гертруда Бел, што можеби имало влијание врз неговите подоцнежни подвизи.

Т.Е. Лоренс (десно) и британскиот археолог Леонард Вули во Кархемиш, околу 1912 година.

Во годините што доведоа до 1914 година, растешемеѓународните тензии беа пример за балканските војни во Источна Европа и серијата насилни преврати и конвулзии во стареењето на Отоманската империја.

Со оглед на отоманската врска со моќната Германска империја, која во тоа време беше затворена во рацете трка со Британија, таа одлучи дека е потребно повеќе знаење за османлиските земји за да се планираат можни стратегии за кампања.

Од академик на Оксфорд до британски воен човек

Како резултат на тоа, во јануари 1914 г. Британската војска го кооптира Лоренс. Таа сакаше да ги искористи неговите археолошки интереси како димна завеса за опсежно мапирање и истражување на пустината Негев, преку која отоманските трупи ќе мораа да ја поминат за да го нападнат Египет, кој го држеше Британците.

Во август, Првата светска војна конечно избувна. Отоманскиот сојуз со Германија ја доведе Отоманската империја директно во судир со Британската империја. Многубројните колонијални поседи на двете империи на Блискиот Исток го направија овој театар на војна речиси исто толку клучен како и западниот фронт, каде што служеа браќата на Лоренс.

Познавањето на Лоренс за арапската и отоманската територија го направи очигледен избор за позиција на штабен офицер. Во декември, тој пристигна во Каиро за да служи како дел од Арапското биро. По мешаниот почеток на војната на османлискиот фронт, бирото веруваше дека една од опциите што им се отвора е искористувањето на арапскиот национализам.

Арапите – чуварина светиот град Мека – извесно време бил под турска османлиска власт.

Шариф Хусеин, емирот на Мека, склучил договор со Британците, ветувајќи дека ќе предводи востание што ќе поврзе илјадници на отоманските трупи во замена за британското ветување дека ќе ги признае и гарантира правата и привилегиите на независна Арабија по војната.

Шариф Хусеин, емир од Мека. Од документарниот филм Promises and Betrayals: Britain’s Struggle for the Holy Land. Гледајте сега

Имаше големо противење на овој договор од Французите, кои ја сакаа Сирија како профитабилна колонијална сопственост по војната, како и од колонијалната влада во Индија, која исто така сакаше контрола на Блискиот Исток. Како резултат на тоа, Арапското биро се вознемири до октомври 1915 година, кога Хусеин побара итна посветеност на неговиот план.

Ако не ја добие поддршката од Британија, Хусеин рече дека ќе ја фрли целата симболична тежина на Мека зад отоманската кауза и да се создаде пан-исламски џихад, со милиони муслимански поданици, што би било исклучително опасно за Британската империја. На крајот, договорот беше договорен и започна арапскиот бунт.

Лоренс, во меѓувреме, верно му служеше на Бирото, ја мапираше Арабија, испрашуваше затвореници и правеше дневен билтен за британските генерали во областа. Тој беше жесток застапник на независна Арабија, како Гертруда Бел,и целосно ја поддржа шемата на Хусеин.

Меѓутоа, до есента 1916 година, бунтот беше заглавен и одеднаш имаше голем ризик Османлиите да ја заземат Мека. Посетителот на Бирото, капетанот Лоренс, беше испратен да се обиде да го поткрепи револтот на Хусеин.

Тој започна со интервјуирање на трите сина на емирот. Тој заклучил дека Фајсал - најмладиот - е најдобро квалификуван да стане воен водач на Арапите. Првично требаше да биде привремен состанок, но Лоренс и Фајсал изградија таков однос што арапскиот принц побара од британскиот офицер да остане со него.

Станувајќи Лоренс од Арабија

Така Лоренс стана директно вклучен во борбите заедно со легендарната арапска коњаница и брзо беше почитуван од Хусеин и неговата влада. Еден арапски офицер го опишал дека добил статус на еден од синовите на емирот. До 1918 година, тој имаше цена од 15.000 фунти на главата, но никој не го предаде на Османлиите.

Лоренс во арапскиот фустан по кој ќе стане познат.

Еден од Најуспешните моменти на Лоренс се случија во Акаба на 6 јули 1917 година. Овој мал – но стратешки важен – град на Црвеното Море во денешен Јордан во тоа време беше во рацете на Османлиите, но баран од сојузниците.

Крајбрежниот дел на Акаба Сепак, локацијата значеше дека тој беше силно одбранет на нејзината страна кон морето од напад на британската морнарица.И така, Лоренс и Арапите се согласија дека тоа може да биде преземено од молскавичен напад на коњаницата од копно.

Во мај, Лоренс тргнал низ пустината без да им каже на своите претпоставени за планот. Со мала и неправилна сила на располагање, му беше потребна итрината на Лоренс како офицер кој истражува. Заминувајќи сам на наводна извидничка мисија, тој разнесе мост и остави лажна трага во обид да ги убеди Османлиите дека Дамаск бил цел на шпекулираното арапско напредување.

Ауда абу Таје, арапскиот водач на на изложбата, потоа води коњаница против заведената турска пешадија која го чувала копнениот пристап кон Акаба, успевајќи одлично да ги растера. Како одмазда за турското убиство на арапските затвореници, повеќе од 300 Турци беа убиени пред Ауда да го запре масакрот.

Додека група британски бродови почнаа да ја гранатираат Акаба, Лоренс (кој за малку ќе умреше кога беше без коњ во нападот) и неговите сојузници обезбедија предавање на градот, откако неговата одбрана беше целосно надмината. Воодушевен од овој успех, тој галопираше низ пустината Синај за да ја извести својата команда во Каиро за вестите.

Со преземањето на Абака, арапските сили можеа да се поврзат со Британците на север. Ова го овозможи падот на Дамаск во октомври 1918 година, што практично стави крај на Отоманската империја.напорите во регионот, но Хусеин не ја оствари својата желба.

Иако на арапските националисти првично им беше дадено нестабилно независно кралство во западна Арабија, голем дел од остатокот од Блискиот Исток беше поделен меѓу Франција и Британија. 2>

Британската поддршка за нестабилното кралство на Хусеин беше повлечена по војната, додека поранешната територија на емирот падна во рацете на империјалистичкото семејство Сауд, кое го формираше новото кралство Саудиска Арабија. Ова кралство беше многу повеќе антизападно и во корист на исламскиот конзерватизам отколку што беше Хусеин.

Лоренс, во меѓувреме, загина во сообраќајна несреќа во 1937 година - но со оглед на последиците што регионот сè уште ги доживува од британското мешање за време на Првата светска војна, неговата приказна останува интересна и релевантна како и секогаш.