Т. Э. Лоуренс - или Лоуренс Аравийский, как он более известен сегодня, - был тихим и ученым молодым человеком, родившимся в Уэльсе и выросшим в Оксфорде. Возможно, он был бы известен как неженатый эксцентрик, увлекающийся старыми зданиями крестоносцев, если бы сокрушительные события Первой мировой войны не изменили его жизнь.

Вместо этого он снискал на Западе неугасающую славу гламурного и симпатичного - хотя и сильно мифологизированного - исследователя Ближнего Востока и героя войны, возглавившего отряды арабов против Османской империи.

Начинания эксцентричного академика

Родившись вне брака в 1888 году, первым препятствием в жизни Лоуренса стало общественное презрение, которое вызывал такой союз в конце викторианской эпохи. Как и многие одинокие дети до него, он провел большую часть своей ранней жизни в исследованиях, поскольку его отверженная семья переезжала из района в район, пока, наконец, не остановилась в Оксфорде в 1896 году.

Любовь Лоуренса к старинным зданиям проявилась рано. Одной из первых запоминающихся поездок в его жизни была велосипедная прогулка с другом по живописной сельской местности вокруг Оксфорда; они изучили все приходские церкви, какие только могли, а затем показали свои находки в знаменитом городском музее Ашмолеан.

Когда школьные годы подошли к концу, Лоуренс отправился дальше: он изучал, фотографировал, измерял и рисовал средневековые замки во Франции в течение двух лет подряд, прежде чем начать изучать историю в Оксфордском университете в 1907 году.

После поездки во Францию Лоуренс был очарован влиянием Востока на Европу после крестовых походов, особенно архитектурой. В 1909 году он посетил Сирию, контролируемую Османской империей.

В эпоху до широкого распространения автомобильного транспорта путешествие Лоуренса по замкам крестоносцев в Сирии длилось три месяца пешком под изнуряющим солнцем пустыни. За это время он увлекся этой местностью и хорошо знал арабский язык.

Диссертация, написанная Лоуренсом по архитектуре крестоносцев, принесла ему диплом с отличием первого класса в Оксфорде, что закрепило его статус восходящей звезды археологии и истории Ближнего Востока.

Почти сразу после окончания университета Лоуренса пригласили принять участие в раскопках древнего города Кархемиш, расположенного на границе Сирии и Турции, которые проводились под эгидой Британского музея. По иронии судьбы, накануне Первой мировой войны этот район был гораздо безопаснее, чем сегодня.

По пути молодой Лоуренс смог приятно провести время в Бейруте, где он продолжил свое арабское образование. Во время раскопок он познакомился с известной исследовательницей Гертрудой Белл, что, возможно, повлияло на его дальнейшие подвиги.

Т.Э. Лоуренс (справа) и британский археолог Леонард Вулли в Кархемише, около 1912 года.

В годы, предшествовавшие 1914 году, растущая международная напряженность проявилась в Балканских войнах в Восточной Европе и серии насильственных переворотов и потрясений в стареющей Османской империи.

Учитывая связь Османской империи с могущественной Германской империей, которая в то время была заперта в гонке вооружений с Великобританией, последняя решила, что для планирования возможных стратегий кампании необходимо больше знать об османских землях.

От оксфордского академика до британского военного

В результате в январе 1914 года британские военные кооптировали Лоуренса, желая использовать его археологические интересы в качестве дымовой завесы для составления обширной карты и исследования пустыни Негев, которую османские войска должны были пересечь, чтобы напасть на удерживаемый британцами Египет.

В августе наконец началась Первая мировая война. Союз Османской империи с Германией привел Османскую империю в прямое противостояние с Британской империей. Многочисленные колониальные владения двух империй на Ближнем Востоке делали этот театр военных действий почти столь же важным, как и западный фронт, где служили братья Лоуренса.

Знание Лоуренсом арабского языка и территории Османской империи сделало его очевидным выбором на должность штабного офицера. В декабре он прибыл в Каир, чтобы служить в составе Арабского бюро. После неоднозначного начала войны на османском фронте, бюро считало, что одним из вариантов, открытых для них, является эксплуатация арабского национализма.

Арабы - хранители священного города Мекки - уже некоторое время страдали от турецкого османского владычества.

Шариф Хусейн, эмир Мекки, заключил сделку с британцами, пообещав возглавить восстание, которое свяжет тысячи османских войск, в обмен на обещание Великобритании признать и гарантировать права и привилегии независимой Аравии после войны.

Шариф Хусейн, эмир Мекки. Из документального фильма "Обещания и предательства: борьба Великобритании за Святую землю". Смотреть сейчас

Против этой сделки сильно возражали французы, которые хотели получить Сирию в качестве выгодного колониального владения после войны, а также колониальное правительство Индии, которое также хотело получить контроль над Ближним Востоком. В результате Арабское бюро колебалось до октября 1915 года, когда Хусейн потребовал немедленного выполнения своего плана.

Если он не получит поддержки Британии, Хусейн заявил, что бросит весь символический вес Мекки на борьбу с Османской империей и создаст панисламистское государство. джихад, с миллионами мусульманских подданных, что было бы крайне опасно для Британской империи. В конце концов, сделка была согласована, и началось арабское восстание.

Лоуренс, тем временем, верно служил Бюро, составляя карты Аравии, допрашивая заключенных и составляя ежедневный бюллетень для британских генералов в этом регионе. Он был горячим сторонником независимой Аравии, как и Гертруда Белл, и полностью поддерживал план Хусейна.

Однако к осени 1916 года восстание зашло в тупик, и внезапно возникла большая опасность того, что османы захватят Мекку. Для поддержки восстания Хусейна был отправлен главный человек Бюро, капитан Лоуренс.

Он начал с интервью с тремя сыновьями эмира и пришел к выводу, что Фейсал - самый младший - лучше всего подходит на роль военного лидера арабов. Сначала предполагалось, что это будет временное назначение, но Лоуренс и Фейсал установили такое взаимопонимание, что арабский принц потребовал, чтобы британский офицер остался с ним.

Становление Лоуренса Аравийского

Таким образом, Лоуренс принял непосредственное участие в боях вместе с легендарной арабской кавалерией и быстро стал пользоваться большим уважением Хусейна и его правительства. Один арабский офицер описал его как одного из сыновей эмира. К 1918 году за его голову назначили цену в 15 000 фунтов стерлингов, но никто не выдал его османам.

Лоуренс в арабской одежде, которой он прославился.

Один из самых удачных моментов Лоуренса произошел под Акабой 6 июля 1917 г. Этот небольшой, но стратегически важный город на Красном море на территории современной Иордании в то время находился в руках Османской империи, но его хотели захватить союзники.

Однако прибрежное расположение Акабы означало, что она была сильно защищена с морской стороны от британской морской атаки. Поэтому Лоуренс и арабы согласились, что ее можно взять молниеносной кавалерийской атакой с суши.

В мае Лоуренс отправился в путь через пустыню, не сообщив о своем плане начальству. Имея в своем распоряжении небольшие и нерегулярные силы, Лоуренсу потребовалась хитрость офицера-разведчика. Отправившись в одиночку с предполагаемой разведывательной миссией, он взорвал мост и оставил ложный след, чтобы убедить османов в том, что Дамаск является целью наступления арабов.

Затем Ауда абу Тайех, арабский лидер выставки, возглавил кавалерийскую атаку против введенных в заблуждение турецких пехотинцев, охранявших сухопутный подход к Акабе, и сумел великолепно рассеять их. В отместку за убийство турками арабских пленных было убито более 300 турок, прежде чем Ауда положил конец резне.

Когда группа британских кораблей начала обстреливать Акабу, Лоуренс (который чуть не погиб, когда его лишили лошади при обстреле) и его союзники добились сдачи города после того, как его оборона была полностью перебита. Обрадованный этим успехом, он галопом поскакал через Синайскую пустыню, чтобы оповестить свое командование в Каире об этой новости.

После взятия Абаки арабские войска смогли соединиться с британскими на севере, что сделало возможным падение Дамаска в октябре 1918 года, которое фактически положило конец Османской империи.

Восстание удалось и спасло ослабевающие усилия Великобритании в регионе, но Хусейн не получил желаемого.

Хотя арабские националисты первоначально получили нестабильное независимое королевство в западной Аравии, большая часть остального Ближнего Востока была разделена между Францией и Великобританией.

После войны британская поддержка нестабильного королевства Хусейна была прекращена, а бывшая территория эмира перешла к империалистической семье Сауд, которая создала новое королевство Саудовская Аравия. Это королевство было гораздо более антизападным и поддерживало исламский консерватизм, чем Хусейн.

Лоуренс погиб в мотоциклетной катастрофе в 1937 году, но, учитывая последствия вмешательства Великобритании во время Первой мировой войны, которые до сих пор испытывает регион, его история остается такой же интересной и актуальной, как и прежде.