Эта статья представляет собой отредактированную стенограмму передачи "Танк 100" с Робином Шефером, доступной на телеканале History Hit TV.

Танк, безусловно, был частью решения союзных войск для победы в войне. Но я бы не сказал, что танки выиграли Первую мировую войну; они не были решающим оружием как таковым. Взгляд фронтового солдата на британские танки изменился.

"Сильно переоценен"

Немецкий солдат стоит рядом с подбитым британским танком во время битвы при Камбрэ в конце 1917 года.

Если посмотреть на письма и дневники мая 1917 года или весны 1917 года, то немецкие солдаты становятся более расслабленными и спокойными. Сохранилось письмо немецкого солдата 465-го пехотного полка; он написал его своим родителям, как обычно, 9 мая 1917 года. Из его письма видно, что они знали гораздо больше о том, с чем столкнулись, потому что он пишет:

"Бои 23, 24 и 25 апреля избавили нас от чувства беспомощности, которое мы испытывали, впервые столкнувшись с этими чудовищами. Мы обнаружили их слабые места и теперь знаем, как с ними справиться.

Англичане различают мужские танки, которые вооружены двумя 5,6-сантиметровыми пушками, 4 пулеметами и имеют экипаж из 12 человек, и женские танки, которые имеют только пулеметы и экипаж из восьми человек.

Длина бака составляет около шести метров, высота - около 2 м 50. Если смотреть сбоку, то он имеет форму параллелограмма с закругленными углами.

Самым уязвимым местом каждой модели является топливный бак. Поэтому мы обычно выбираем его и карбюратор, расположенные в передней части. Он приводится в движение вперед цепными ремнями и двигателем мощностью более 100 л.с. Однако на открытой местности он развивает скорость человека, идущего в медленном темпе.

Британские танки, захваченные немцами, перевозятся по железной дороге в 1917 году.

Мягкое днище танка

По хорошим дорогам он может двигаться со скоростью около 10 километров в час. Они легко сминают простые препятствия из кольев и колючей проволоки, но в широких и более прочных препятствиях проволока может блокировать их цепные ленты. Они с трудом преодолевают траншеи шириной более 2,5 метров и обычно начинают поражать наши позиции из своих пулеметов с расстояния около 500 метров.

Наши самые эффективные средства борьбы с ними - небольшие, легко передвигаемые траншейные пушки, которыми может управлять пехота. Под Аррасом мы также эффективно вывели их из строя с помощью пулеметов, стреляющих боеприпасами К, то есть пулями со стальным сердечником, с близкого расстояния. Здесь, опять же, топливный бак и карбюратор с левой стороны... левая и правая стороны танков - самые уязвимые места.

Один выстрел может вызвать утечку в топливном баке и в лучшем случае привести к взрыву. В этом случае весь экипаж обычно сгорает заживо.

Главное условие успеха - сохранять спокойствие, так как только в этом случае можно вести прицельный и эффективный огонь. Это часто бывает трудно для наших 18-летних подростков. Несмотря на то, что они являются идеальным материалом для подвижной войны, их нервы не позволяют им действовать самостоятельно под воздействием танков. В случае провала, именно пехота больше всего страдает от этой проблемы, так как сердца этихмолодые джентльмены иногда склонны падать в штаны".

Таких писем много. Немецкие солдаты любили писать о них, иногда даже если они никогда с ними не сталкивались. Очень много писем, отправленных домой, посвящены танкам, с которыми столкнулся их товарищ или знакомый. Они пишут о них домой, потому что находят их такими увлекательными.

Так насколько важную роль сыграл танк в победе союзников?

К концу 1918 года британцы и французы прорывались через немецкие линии без танков. Но с другой стороны, им также удалось выиграть битву при Камбрэ в 1917 году, довольно эффективно используя танки. Основное различие между битвой при Камбрэ и последующими успехами британской армии в 1918 году заключается в том, что в 1917 году немецкая армия смогла нанести ответный удар.

У них были резервы, у них была рабочая сила, и они могли отвоевать территорию, отнятую у них британцами, с помощью своих танков. К 1918 году у них этого уже не было. Немецкая армия была израсходована.

Поэтому я думаю, что окончательная победа союзников - это сочетание нескольких вещей: это использование танков, массовое и эффективное использование танков, но к 1918 году это еще и потому, что они столкнулись с армией, которая была изношена и израсходована на поле боя.